Auge del cannabis medicinal en el Reino Unido: pacientes, demanda y consumo alcanzan máximos históricos

El Reino Unido es el principal motor de crecimiento del mercado europeo del cannabis medicinal, con unas ventas superiores a las previstas debido a unos volúmenes de consumo por paciente «inusualmente altos».

Para finales de 2024, por ejemplo, se espera que 62.960 pacientes consuman cannabis medicinal en el Reino Unido, generando 240 millones de euros (205 millones de libras) en ventas, lo que significa que el paciente medio consumirá 3.811 euros (3.261 libras) de cannabis medicinal al año, o 318 euros (272 libras) al mes.

En comparación, en Alemania, donde el mercado del cannabis medicinal y la población de pacientes son los mayores de Europa, el paciente medio consumirá 1.563 euros (1.342 libras) de cannabis medicinal al año, o 130 euros (112 libras) al mes.

Los precios medios pagados por gramo de flor seca de cannabis medicinal o por mililitro de aceite son más bajos en el Reino Unido que en Alemania, por lo que el principal factor que contribuye a esta asombrosa diferencia del 144% en el gasto es una divergencia aún mayor en los volúmenes de consumo.

Cannabis medicinal en el Reino Unido

Las conclusiones se han publicado en un nuevo informe de Prohibition Partners, una empresa británica de datos e inteligencia sobre el cannabis.

¿Por qué el nivel es tan alto?

Lawrence Purkiss, analista principal de Prohibition Partners, comentó las posibles razones de las altas tasas de consumo en el Reino Unido en comparación con otros países europeos: Las tasas comparativamente altas de consumo por paciente en el Reino Unido son, al menos en parte, consecuencia de que el mercado sea totalmente privado y de autopago. Los incentivos financieros dentro del sistema están orientados hacia altos volúmenes de prescripción, en contraste con Alemania, donde al menos el 50% de los pacientes tienen sus costes de cannabis medicinal reembolsados como parte de la sanidad pública»

Stephen Murphy, cofundador y consejero delegado de Prohibition Partners, añadió: «Las conclusiones de la novena edición del European Cannabis Report ponen de relieve una tendencia intrigante: los pacientes del Reino Unido consumen más que sus homólogos de otros mercados europeos. Desde la legalización del cannabis medicinal en 2018, las empresas privadas han tratado de mejorar las opciones y la accesibilidad para los pacientes. Sin embargo, debido a las restricciones y los costos de la cadena de suministro, los pacientes a menudo optan por el volumen en lugar de la frecuencia. Esto pone de relieve la necesidad de esfuerzos continuos para racionalizar las regulaciones y mejorar la asequibilidad para garantizar que las necesidades de los pacientes se satisfagan adecuadamente.»

Explosión del mercado y de los pacientes en el Reino Unido

También se espera que el crecimiento del número total de pacientes de cannabis medicinal en el Reino Unido se dispare en los próximos cuatro años. Para 2028, se espera que el número de pacientes de cannabis medicinal en el Reino Unido aumente en un 124% a alrededor de 141.000 pacientes (frente a alrededor de 63.000 a finales de 2024).

En comparación, en Alemania la tasa de crecimiento es de solo el 24 %, con unos 346 000 pacientes de cannabis medicinal previstos para 2028 (frente a los 278 000 de finales de 2024).

Juntos, Alemania y el Reino Unido representarán el 77% de todas las ventas y pacientes de cannabis medicinal en Europa para 2028 (Alemania 50%, Reino Unido 27%).

Las clínicas privadas impulsan el crecimiento

Aunque el cannabis medicinal se legalizó en el Reino Unido en noviembre de 2018 y técnicamente está disponible con receta médica a través del Servicio Nacional de Salud (NHS), el acceso de los pacientes al cannabis medicinal en el Reino Unido se facilita casi exclusivamente a través de dispensarios privados.

Estos dispensarios son abastecidos por grandes dispensarios de cannabis medicinal como Curaleaf Laboratories. Al comentar el crecimiento de las ventas y de la población de pacientes en el Reino Unido, Jonathan Hodgson, director general de Curaleaf Laboratories, dijo: «El comienzo de 2024 ya ha mostrado un enorme nivel de crecimiento, con un número récord de dispensarios privados del Reino Unido que ahora ofrecen tratamiento con cannabis medicinal por un coste de cita más bajo que nunca. Han aparecido en el mercado más formulaciones y formas de dosificación, como pastillas y cartuchos de vaporización líquida, lo que amplía las opciones de tratamiento que los especialistas pueden recetar a los pacientes.»

Estas conclusiones sobre el cannabis medicinal se han publicado en un nuevo informe –The European Cannabis Report: 9th edition – de Prohibition Partners. Puede descargarse gratuitamente una versión del informe en la página web de Prohibition Partners.

Acerca de Prohibition Partners

Prohibition Partners es una empresa de datos, medios de comunicación y tecnología que opera en el sector del cannabis legal y tiene su sede en el Reino Unido. Proporciona información especializada y análisis de datos a la industria.

Para más comentarios, más información sobre el informe o la visualización de datos, póngase en contacto con Mike Hoban – michael@prohibitionpartners.com