En Estados Unidos, el consumo de cannabis entre los adolescentes es el más bajo desde su legalización

Según la encuesta Monitoring the Future (MTF) , apoyada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), el consumo de cannabis entre adolescentes en EEUU ha alcanzado su nivel más bajo desde que los primeros estados legalizaron el acceso para adultos en 2012.

Desciende el consumo de cannabis entre los adolescentes

La encuesta MTF revela que el porcentaje de adolescentes que dicen haber consumido cannabis alguna vez ha descendido significativamente en todos los niveles escolares. Para 2024:

• Alumnos de octavo curso: El consumo alguna vez en la vida ha bajado al 32%, y el consumo anual al 38%
• Alumnos de segundo curso: El consumo a lo largo de la vida sube al 37%, y el consumo anual baja un 42%
• Estudiantes de noveno curso: El consumo a lo largo de la vida descendió al 23%, y el consumo anual cayó un 26%.

El estudio señala que el consumo de cannabis descendió en tres periodos clave: a lo largo de la vida, en los últimos 12 meses y en los últimos 30 días. El descenso constante sorprendió a los investigadores, ya que muchos esperaban que el consumo de sustancias aumentara tras el levantamiento de las restricciones impuestas por el COVID-19.

Un acceso más difícil y percepciones cambiantes

Una de las conclusiones de la encuesta es que los adolescentes consideran cada vez más difícil acceder al cannabis.

A pesar de la proliferación de puntos de venta para adultos y de la creciente aceptación del cannabis por parte de los adultos, cada vez menos adolescentes creen que el cannabis es fácil de obtener. Además, entre los jóvenes ha aumentado la percepción de que el consumo de cannabis entraña un «alto riesgo«, lo que contribuye a que siga disminuyendo el consumo.

Las conclusiones del MTF se suman a un creciente número de investigaciones que sugieren que la legalización del cannabis no aumenta el consumo entre los adolescentes. Un estudio financiado con fondos federales y publicado a principios de 2024 corroboró esta afirmación, demostrando que no se había producido un aumento del consumo de cannabis entre los estudiantes universitarios de los estados en los que se había legalizado el consumo entre adultos.

Del mismo modo, un estudio realizado en Europa en 2022 no encontró pruebas que relacionaran la legalización del cannabis con mayores tasas de consumo entre personas de 15 a 34 años.

Estudiando los factores detrás del descenso

Los expertos examinan ahora los factores que subyacen a esta tendencia sin precedentes. Nora Volkow, directora del NIDA, dijo :«Debemos seguir estudiando los factores que han contribuido al descenso del riesgo de consumo de sustancias psicoactivas para adaptar las intervenciones a la continuación de esta tendencia.»

El descenso sustancial del consumo de cannabis entre los adolescentes en 2020 y 2021 se atribuyó inicialmente a la reducción de las interacciones sociales causada por las restricciones impuestas por la COVID-19. Sin embargo, el descenso continuado tras la pandemia indica que otros factores, como la concienciación, la educación y una normativa más estricta, pueden desempeñar un papel clave.