Jersey expide su quinta licencia de cultivo de cannabis

Jersey ha concedido su quinta licencia comercial de cannabis a Green Island Growers, un nuevo cultivador, mientras la dependencia de la Corona sigue consolidando su estatus de líder en el desarrollo de la industria del cannabis medicinal en el Reino Unido.

A finales de abril, Green Island Growers anunció que había validado un proceso de casi un año y que el Departamento de Salud de Jersey le había concedido una licencia para «cultivar, producir, poseer y suministrar cannabis».

Después de GW Pharma y Northern Leaf, el desarrollo de la empresa en el entorno normativo menos restrictivo de Jersey será observado de cerca por sus homólogos del continente, ya que el sector sugiere cada vez más que Jersey podría ser no sólo un importante «caso de estudio», sino también proporcionar un marco normativo de copia y pega para todo el Reino Unido.

Cultivadores de la Isla Verde

La empresa emergente, creada en 2019 por seis residentes de Jersey, dijo que la licencia es un «paso importante» que le permitirá «pasar a la producción con confianza».

Su director general, Neel Sahai, dijo a BusinessCann que la empresa estaba a punto de completar la conversión de un invernadero de 3.000 metros cuadrados en una instalación de cultivo «híbrida y de alta tecnología».

Aunque admite que el espacio es considerablemente más pequeño que el de sus competidores en la isla, ya que las instalaciones de Northern Leaf ocupan casi 7.000 metros cuadrados, el Sr. Sahai dijo que la investigación de su equipo había determinado que este tamaño permitiría un mayor nivel de control sobre su cultivo.

«Creemos que podemos controlar mejor la calidad trabajando a esta escala. Si fuéramos más pequeños, se convertiría en un problema de costes de producción. Teníamos que encontrar un equilibrio entre el coste de producción y la viabilidad financiera, pero también un tamaño que nos permitiera centrarnos en la calidad».

Se dice que la empresa está solicitando al Gobierno de Jersey una orden de importación para traer dos clones «super premium» de Canadá, que se utilizarán para construir su «sala madre» en septiembre.

Green Island

En octubre, Green Island Growers tiene previsto iniciar la propagación y pasar a la producción a gran escala.

Una vez que esté en pleno funcionamiento, la empresa tiene previsto enviar lotes de 40 kilos en cada cosecha, lo que es «relativamente pequeño en comparación con muchos cultivadores comerciales».

Sin embargo, tiene previsto escalonar la recolección en sus ocho naves para cosechar «cada 10 días aproximadamente».

«Vamos a empezar haciendo la mitad del invernadero durante un periodo de unos seis meses, para ponernos al día mientras pasamos probablemente por una curva de aprendizaje»

Este invernadero acabará siendo la «zona central de procesamiento» de la empresa, con planes de trasladarse a «otros invernaderos» a medida que crezca la demanda.

Mientras tanto, la empresa está en proceso de solicitar una licencia GMP de la UE, que espera obtener en los próximos 12 meses, y está construyendo una instalación de procesamiento GMP con el objetivo final de producir productos acabados de cannabis medicinal.

Hasta que obtenga su licencia GMP, la empresa tiene previsto vender la flor seca GACP a granel a empresas con certificación GMP, que la envasarán, etiquetarán y revenderán a las farmacias.

Jersey, modelo para el Reino Unido

Green Island Growers, y otras empresas que operan en la isla, ofrecerán a los legisladores, a las empresas cannábicas y a los pacientes una visión de cómo podría funcionar el sector del cannabis medicinal en el Reino Unido en un futuro no muy lejano.

Aunque como dependencia de la Corona, las leyes de Jersey están estrechamente alineadas con las del continente, el compromiso de su gobierno de crear «un nuevo sector económico» le ha llevado a introducir cambios políticos clave en sus leyes.

El 30 de junio de 2021, la Asamblea de los Estados aprobó una enmienda que modifica esencialmente la Ley de ganancias del crimen (PoCA).

En la actualidad, las empresas que cultivan y venden cannabis recreativo -incluso en países donde es legal, como Canadá– corren el riesgo de caer bajo la PoCA.

El gobierno de Jersey ha enmendado la PoCA «específicamente para el cannabis», lo que significa que los ingresos generados por la venta de cannabis recreativo en unos 30 mercados en los que ha determinado que existen leyes adecuadas contra el blanqueo de capitales no se convertirán repentinamente en ilegales al entrar en Jersey.

Además, a diferencia del resto del Reino Unido, los médicos de cabecera de Jersey no necesitan una licencia especial para recetar cannabis medicinal, lo que significa que alrededor del 2% de la población de Jersey tiene ya recetas.

Según el profesor Mike Barnes, esta cifra coincide con las estimaciones del porcentaje de la población mundial que se beneficiaría del cannabis medicinal, lo que sugiere que todos los que lo necesitan en Jersey tienen acceso a él.

El Sr. Sahai añadió que los precios del mercado negro en Jersey son también muy elevados, y los que son descubiertos se enfrentan a penas más duras que en el resto del Reino Unido.

«Así que creo que estamos en una situación en la que el cannabis es suficientemente accesible a través de los médicos de cabecera y los dispensarios de cannabis medicinal que se están estableciendo en la isla. Y cuando se sopesan los riesgos del mercado negro y los costes, la balanza se inclina a favor del acceso por la vía médica legal. No estoy seguro de que ese equilibrio exista necesariamente en el Reino Unido»

«Es casi como si Jersey hubiera construido todo un ecosistema para el cannabis medicinal en la isla, y eso sigue evolucionando y con bastante rapidez»