Nueva Zelanda quiere impulsar su industria del cáñamo con una nueva norma del 1% de THC

Nueva Zelanda ha aprobado una revisión regulatoria del cáñamo que elimina los requisitos para la concesión de licencias y eleva el umbral de THC al 1%.

Relajación normativa tras años de presión del sector

Con el nuevo sistema, los cultivadores ya no necesitarán licencia para cultivar o manipular cáñamo industrial, siempre que el cultivo se mantenga por debajo del nuevo tope de 1% de THC. Sin embargo, tendrán que informar a la policía y al Departamento de Industrias Primarias antes de plantar. Todas las normas vigentes sobre seguridad alimentaria y cannabis medicinal permanecen inalteradas.

Seymour dijo que las reformas corregían un desajuste entre la regulación y los riesgos reales: «El sistema actual trata el cáñamo de bajo THC como una droga de alto riesgo. Esto es absurdo cuando el cultivo se utiliza desde hace mucho tiempo para alimentos, aceite, fibra y productos sanitarios.»

La decisión es consecuencia de una revisión de la normativa iniciada a principios de este año, impulsada por los numerosos comentarios y propuestas de la industria al departamento regulador.

Durante años, los defensores han argumentado que el cáñamo industrial, utilizado en todo el mundo para alimentos, textiles, construcción y cosméticos, se ha visto obstaculizado por políticas diseñadas para narcóticos de alto riesgo y no para productos agrícolas.

Justificación económica de la reforma

Según las previsiones del Gobierno, la eliminación de trabas administrativas y la adaptación de la supervisión al riesgo real podrían generar un beneficio neto descontado de unos 7,5 millones de dólares neozelandeses en la próxima década. A medida que aumente la producción y disminuyan los costes de cumplimiento, los beneficios podrían alcanzar los 41 millones de dólares neozelandeses en 20 años.

El paso a un límite del 1% de THC también debería hacer más resistente el cultivo de cáñamo. Muchos países siguen aplicando el límite histórico del 0,3%, una cifra derivada de una clasificación académica de los años setenta y no de una evaluación científica del riesgo de intoxicación.

Por debajo de este umbral, los cultivos pueden superar involuntariamente el límite – volverse «calientes» – debido a variaciones normales en la genética, el clima o el momento de la cosecha.

Un límite de THC más alto reduce significativamente el riesgo de destrucción de las cosechas al tiempo que distingue claramente el cáñamo del «cannabis estupefaciente». Como señaló Seymour, el marco actualizado refleja un enfoque más equilibrado: «Si la Ley de Normas Reguladoras hubiera estado en vigor cuando se redactaron estas normas, los costes desproporcionados habrían sido evidentes desde el principio»

Se mantienen las medidas de protección y vigilancia

A pesar de la importante simplificación normativa, el Gobierno mantiene estrictos controles sobre determinadas partes de la central. Las flores y las hojas sólo pueden suministrarse a los productores autorizados de cannabis medicinal, bajo estrictas condiciones, para garantizar que las sustancias psicoactivas permanezcan en un entorno controlado.

Las responsabilidades de control seguirán siendo compartidas entre los organismos existentes, incluido el Departamento de Salud, que dirigirá la aplicación del nuevo marco regulador en coordinación con la Oficina del Asesor Parlamentario.

El CBD sigue siendo legal pero está estrictamente regulado en Nueva Zelanda, donde se considera un medicamento de venta con receta y no un producto de bienestar de venta libre. Esto mantiene la coherencia con el enfoque conservador del país respecto a los productos para la salud basados en cannabinoides.