Pharma 5 lanza el primer medicamento marroquí a base de cannabis

Pharma 5, una de las principales empresas farmacéuticas de Marruecos, acaba de anunciar el próximo lanzamiento del primer medicamento terapéutico a base de cannabis del país.

El producto, una versión genérica de Epidiolex, está específicamente diseñado para tratar la epilepsia refractaria y se espera que se distribuya en el primer semestre de 2025.

La epilepsia refractaria es una enfermedad neurológica grave que afecta a casi 100.000 marroquíes, un subconjunto de los 400.000 pacientes de epilepsia que se calcula que hay en el país. Los tratamientos convencionales no consiguen tratar eficazmente la enfermedad en alrededor del 25% de los pacientes, lo que provoca crisis frecuentes e incapacitantes.

Una cadena de valor totalmente integrada

Una de las características clave de la iniciativa de Pharma 5 es su cadena de valor completa, 100% marroquí, que abarca desde el cultivo hasta la producción.

Según Mia Lahlou Filali, Directora General de Pharma 5 entrevistada por le360, la empresa ha desarrollado un proceso que cumple las normas internacionales más estrictas. La materia prima del medicamento procede de plantas de Cannabis cultivadas en la región marroquí de Chaouen en el marco de asociaciones con tres cooperativas, en las que participan unos cincuenta agricultores que han sido formados y supervisados por los equipos de Pharma 5.

«Se trata de uno de los raros ejemplos de integración vertical completa, en el que todas las etapas del proceso, desde el cultivo de la semilla hasta la producción del medicamento acabado, se llevan a cabo en Marruecos», señala Abdelmoumen Mahly, Director de Innovación e I+D de Pharma 5.

La empresa ha invertido 250 millones de dirhams (25 millones de euros) en este proyecto, dedicando el 25% de este presupuesto a investigación y desarrollo.

Beneficios terapéuticos y accesibilidad

El nuevo medicamento, denominado provisionalmente Cannabidiol Pharma 5, utiliza CBD (cannabidiol) extraído localmente. Los estudios clínicos han demostrado la eficacia del CBD en el tratamiento de la epilepsia grave, reduciendo significativamente la frecuencia y gravedad de las crisis.

La asequibilidad y la accesibilidad son elementos clave de la estrategia de Pharma 5, ya que se espera que el medicamento tenga un precio un 50% inferior al de su homólogo europeo, que actualmente cuesta unos 1.500 euros por caja, el equivalente a un mes de tratamiento. Además, el Gobierno marroquí ha asegurado que el medicamento será reembolsado por la seguridad social y los organismos de seguros, lo que lo hará más accesible a los pacientes que lo necesiten.

Pharma 5 reconoce el estigma asociado al cannabis y ha tomado medidas proactivas para abordarlo. Desde el lanzamiento del proyecto en 2022, la empresa ha organizado seis sesiones de formación para profesionales sanitarios, incluidos médicos, farmacéuticos y personal paramédico. Estas sesiones tienen como objetivo educar a las partes interesadas sobre el potencial terapéutico del cannabis y garantizar su correcta integración en la práctica médica.

La iniciativa también forma parte del objetivo más amplio de Marruecos de aprovechar su asociación histórica con el cultivo de cannabis para desarrollar un sector moderno de cannabis terapéutico.

«El cannabis es un recurso ancestral marroquí y hoy, gracias a un marco jurídico adecuado, podemos explotar su potencial para el bienestar de los pacientes y el desarrollo económico del país», dijo Filali.

Perspectivas de futuro

El éxito de Pharma 5 no se limita a la epilepsia refractaria. La empresa tiene previsto ampliar su gama de productos a tratamientos para afecciones como las migrañas y el dolor menstrual, aprovechando la versatilidad de las terapias basadas en el cannabis.

Además, el laboratorio pretende exportar sus productos a países de renta media y a regiones donde medicamentos similares aún no están patentados, reforzando la posición de Marruecos como líder en innovación terapéutica en el campo del cannabis.

Dado que la patente del principio activo de Epidiolex pasará a ser de dominio público en 2027, la pronta entrada de Pharma 5 en este mercado le otorga una posición ventajosa. El enfoque integrado de la empresa y su compromiso con una producción de alta calidad podrían permitir a Marruecos convertirse en un actor clave en el mercado mundial del cannabis terapéutico.