¿Qué estados de EE.UU. podrían legalizar el cannabis en 2026?

Hasta la fecha, casi la mitad de los estados de EE.UU. ya permiten el consumo de cannabis por adultos, y casi todos tienen algún tipo de acceso al cannabis medicinal.

Este año, el contexto de la reclasificación federal del cannabis podría acelerar las cosas y animar a los estados recalcitrantes a autorizar como mínimo el uso medicinal del cannabis.

Cannabis medicinal: creciente presión en los estados prohibicionistas

Idaho, Kansas y las Carolinas

Los defensores en Idaho están llevando a cabo una iniciativa de referéndum que crearía un programa médico estrictamente regulado. Al mismo tiempo, los legisladores han presentado una enmienda constitucional destinada a impedir cualquier legalización futura dirigida por los votantes, lo que subraya la postura defensiva que aún prevalece en algunas legislaturas.

En Kansas, la opinión pública ya no es un obstáculo. Las encuestas muestran un apoyo abrumador al acceso médico, pero los esfuerzos legislativos han fracasado repetidamente. La gobernadora Laura Kelly ha pedido abiertamente la reforma, pero los líderes del Senado siguen divididos, y algunos opositores vinculan la legalización con la delincuencia a pesar de las escasas pruebas.

Carolina del Norte y Carolina del Sur también podrían ver cambios. En Carolina del Norte, el gobernador Josh Stein ha advertido de que el actual mercado no regulado de cáñamo intoxicante crea riesgos para los consumidores y compromete la seguridad pública. El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, aunque cauteloso, reconoció que existen argumentos «convincentes» para el uso médico, una declaración inusual en un estado donde la oposición de las fuerzas del orden ha dominado el debate durante mucho tiempo.

La lentitud de Wisconsin

En Wisconsin, el cannabis medicinal sigue estancado a pesar del debate bipartidista y el apoyo público. Los líderes republicanos de ambas cámaras han reconocido que el tema no desaparecerá, aunque sigan bloqueando las votaciones. La redistribución de distritos y la próxima carrera por la gobernación podrían cambiar el cálculo político, sobre todo porque el vecino Illinois obtiene beneficios económicos del turismo transfronterizo del cannabis.

Cannabis recreativo: estados clave a seguir

Florida, Hawái, Nuevo Hampshire y Pensilvania

De los estados que están considerando legalizar el cannabis para consumo de adultos, Florida sigue siendo uno de los más vigilados. Es poco probable que los legisladores actúen directamente, pero una iniciativa de referéndum respaldada por la campaña Smart & Safe Florida podría dar a los votantes otra oportunidad de opinar. Una medida similar fracasó en 2024 a pesar del apoyo mayoritario, al no alcanzar el umbral del 60% necesario para una enmienda constitucional. Los desafíos legales y la oposición política, en particular del gobernador Ron DeSantis, siguen nublando las perspectivas.

En Hawaii, los esfuerzos legislativos se han estancado en repetidas ocasiones, pero el impulso está aumentando lentamente. El gobernador Josh Green apoya la legalización, y algunos legisladores se plantean ahora someter la cuestión directamente a los votantes. Sin embargo, las divisiones en el seno de la Cámara de Representantes, sobre todo entre los miembros de Oahu, siguen siendo un gran obstáculo.

New Hampshire ilustra otra tendencia recurrente: un fuerte apoyo de la Cámara, unido a la resistencia del Senado y a un gobernador abiertamente hostil. Se han presentado varios proyectos de ley para 2026, incluida una propuesta para someter la legalización a votación en todo el estado. Como afirmó sin rodeos un legislador en una audiencia del comité, la estrategia podría consistir en obligar a los opositores a bloquear públicamente una política con un claro apoyo popular.

En Pennsylvania, el debate se centra cada vez más en la política fiscal. La Cámara ya ha aprobado un proyecto de ley de legalización, pero fue rechazado por el Senado, controlado por los republicanos. Los partidarios de la legalización argumentan que la venta regulada de cannabis podría generar importantes ingresos fiscales, mientras que los escépticos citan la prohibición federal existente, aunque debería suavizarse, como motivo de cautela.

Virginia y la cuestión del acceso minorista

Virginia presenta un caso singular. La posesión y el cultivo doméstico de cannabis son legales desde 2021, pero la venta al por menor sigue prohibida. El gobernador saliente, Glenn Youngkin, ha vetado varios intentos de establecer un mercado comercial. Esto podría cambiar con la gobernadora electa, Abigail Spanberger, que ha expresado su apoyo condicional a la venta regulada, haciendo hincapié en las normas de etiquetado y los ingresos fiscales específicos. Una propuesta publicada recientemente por un comité estatal podría finalmente hacer avanzar el proceso en 2026.

Legalización en retroceso: una señal débil en algunos estados

Una nueva categoría de estados está surgiendo este año: los que acogen iniciativas para hacer retroceder las leyes existentes. Arizona, Maine y Massachusetts tienen iniciativas activas o incipientes para desmantelar partes de su marco normativo relacionadas con el consumo para adultos. En general, estas propuestas mantienen la posesión pero eliminan la venta comercial, lo que equivale a recriminalizar el mercado sin reinstaurar completamente la prohibición.

En Massachusetts, donde las ventas para adultos han superado los 8.000 millones de dólares, los reguladores han advertido de que la derogación podría poner en peligro la financiación de los programas de salud pública y abuso de sustancias.