Trump da marcha atrás y vuelve a penalizar los productos de cáñamo que contengan THC

El presidente Donald Trump ha firmado un nuevo proyecto de ley de gastos que recriminaliza la mayoría de los productos de cáñamo, marcando un giro radical de 180 grados con respecto a la ley agrícola de 2018 que legalizó el cultivo de cáñamo y sus derivados en todo Estados Unidos.

La medida, incluida discretamente en un amplio paquete de asignaciones aprobado esta semana tras un largo cierre del Gobierno, introduce restricciones radicales que podrían desmantelar el floreciente mercado de cannabinoides derivados del cáñamo,

Un giro legislativo en U con respecto a la ley agrícola de 2018

En 2018, la administración Trump saludó la Farm Bill como un hito para la agricultura estadounidense, legalizando el cáñamo y sus derivados que contuvieran menos de 0,3% de THC delta-9. Este umbral permitió el florecimiento de toda una industria centrada en los cannabinoides menores extraídos del cáñamo, comercializados en todo tipo de productos, desde comestibles hasta cigarrillos electrónicos y tinturas.

La nueva legislación pone patas arriba este marco. El proyecto de ley redefine el cáñamo legal midiendo el contenido total de THC, no sólo delta-9, sino también delta-8, delta-10 y «cualquier otro cannabinoide con efectos similares (o comercializado para tener efectos similares)» en humanos o animales.

Como consecuencia, los cannabinoides derivados del cáñamo, que han alimentado un mercado multimillonario, serán considerados ilegales en el plazo de un año desde su promulgación.

«Cerrar la brecha legal sobre el cáñamo»

La campaña a favor de la prohibición fue liderada por el diputado republicano Andy Harris, quien argumentó que la medida era necesaria para proteger la salud pública. «Cierra la laguna legal sobre el cáñamo que ha llevado a la propagación de productos de cáñamo intoxicantes no regulados que se venden en línea, en gasolineras y en pequeñas tiendas de todo el país», dijo Harris, advirtiendo que «muchos de estos productos son accesibles y atractivos para los niños».

Los partidarios de la prohibición citan la preocupación por los productos psicotrópicos derivados del cáñamo, que han proliferado en estados donde la regulación no está clara yla mayoría de las veces donde el cannabis sigue siendo ilegal. Por el contrario, los defensores del cáñamo advierten de que la nueva definición es tan amplia que corre el riesgo de criminalizar los productos de CBD no psicoactivos utilizados con fines terapéuticos.

Congreso dividido, oposición limitada

Aunque varios legisladores intentaron eliminar la prohibición del cáñamo, entre ellos el senador Rand Paul y el representante Thomas Massie, sus enmiendas propuestas no llegaron al texto final. En el Senado, Paul obtuvo el apoyo de 22 demócratas, entre ellos el senador Ted Cruz, que en general se opone a la reforma del cannabis, pero la mayoría votó finalmente a favor de mantener el lenguaje restrictivo.

A pesar de este revés, las partes interesadas de la industria planean utilizar el plazo de implementación de un año para presionar por un modelo regulatorio más equilibrado. Jim Higdon, cofundador de Cornbread Hemp, declaró a Marijuana Moment: «Podemos conseguir que el Congreso apruebe un proyecto de ley el año que viene, antes de que expire el plazo de 365 días, y es hora de que todo el mundo dé un paso adelante y se centre en lo que podemos conseguir que apruebe el Congreso para arreglar lo peor.»

Qué significa la nueva definición para la industria del cáñamo

Bajo la nueva definición, los productos legales de cáñamo estarán limitados a un máximo de 0,4 miligramos por envase de THC total o cualquier otro cannabinoide con efectos similares. La ley también prohíbe los productos intermedios derivados del cáñamo comercializados para uso directo de los consumidores, así como cualquier cannabinoide sintético o semisintético que no pueda ser producido de forma natural por la planta de cannabis.

En un plazo de 90 días, la Food and Drug Administration (FDA) y las agencias pertinentes deberán publicar una lista completa de los cannabinoides presentes de forma natural en Cannabis sativa L., así como de aquellos con efectos comparables al tetrahidrocannabinol.

Esta revisión de la normativa podría eliminar efectivamente del mercado la mayoría de los toxicantes derivados del cáñamo, obligando a los fabricantes a reformular sus productos o a cesar por completo su producción.