Un estudio canadiense establece la relación entre la legalización del cannabis y el aumento de los accidentes de tráfico

Los resultados de un reciente estudio publicado en JAMA Network Open afirman haber encontrado una relación entre la legalización del cannabis y un aumento de los accidentes de tráfico.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Ottawa y examinó las visitas a urgencias en Ontario (Canadá) durante un periodo de 12 años (de enero de 2010 a diciembre de 2021), al final del cual observaron un aumento del 475,3 % en los accidentes de tráfico que dieron lugar a una visita a urgencias en la que el conductor tenía cannabis en el cuerpo en el momento del accidente.

«Este estudio transversal halló un gran aumento de la implicación del cannabis en las visitas a urgencias por accidentes de tráfico a lo largo del tiempo, que puede haberse acelerado tras la comercialización del cannabis con fines no médicos», reza la conclusión del estudio. «Aunque la frecuencia de las visitas es escasa, pueden reflejar cambios más amplios en la conducción bajo los efectos del cannabis. Están indicados mayores esfuerzos de prevención, incluyendo educación específica y medidas políticas, en áreas donde el cannabis es legal.»

A primera vista, el 475,3% es una cifra significativa. Sin embargo, el estudio sólo se realizó en Ontario, Canadá. El número total de accidentes de tráfico con heridos relacionados con el cannabis en este periodo de 12 años fue de 426 de un total de 947.604, es decir, el 0,04%.

«Un estudio diferente tampoco encontró ningún aumento en el número total de ingresos hospitalarios por accidentes de tráfico en Canadá en los 2,5 años posteriores a la legalización. Es esencial señalar que el lento despliegue del mercado minorista de cannabis en Canadá y el solapamiento del periodo de legalización con la pandemia de COVID-19 reducen considerablemente la capacidad de estos estudios para evaluar los impactos de la legalización», afirma el estudio.

No obstante, el estudio destaca el hecho de que los hombres parecen estar más expuestos que las mujeres al riesgo de verse implicados en este tipo de accidentes cuando se tiene en cuenta la intoxicación por cannabis como factor.

«De las 418 personas cuya implicación con el cannabis se documentó, 330 (78,9%) eran hombres, 109 (25,6%) tenían entre 16 y 21 años (media [DE] de edad en el momento de la visita, 30,6 [12,0] años), y 113 (27,0%) habían tenido una visita al servicio de urgencias u hospitalización por consumo de sustancias en los dos años anteriores a su visita al servicio de urgencias por un accidente de tráfico», afirma el estudio.

«Los resultados de este estudio transversal repetido sugieren que los accidentes de tráfico graves relacionados con el cannabis han aumentado con el tiempo. La legalización del cannabis con fines no médicos, el acceso generalizado a la venta al por menor y el aumento de la variedad de productos derivados del cannabis pueden haber incrementado estas visitas a pesar de las leyes dirigidas específicamente a disuadir de la conducción bajo los efectos del cannabis», afirma el estudio.

«Los adultos jóvenes y los hombres parecen correr un riesgo especialmente elevado de sufrir accidentes de tráfico relacionados con el cannabis. Puede que sea necesario intensificar las intervenciones, incluida la educación sobre la conducción bajo los efectos del cannabis, las actividades para hacer cumplir la ley y las políticas para regular el acceso a los mercados comerciales al por menor.»