Aproximadamente 1,2 millones de adultos en Gran Bretaña consumen cannabis a diario o casi a diario, según un nuevo estudio publicado en la revista científica Addiction.
Llevado a cabo por investigadores del King’s College de Londres y de la Universidad de Bath, este estudio analizó las respuestas de 25 537 adultos que participaron en las encuestas «Smokefree Great Britain» de la organización Action on Smoking and Health, realizadas por YouGov en 2023 y 2024.
Los investigadores constataron que el 7,2 % de los adultos había consumido cannabis durante el año anterior. De entre los encuestados, el 24,2 % declaró consumirlo a diario o casi a diario.
¿Por qué las estimaciones sobre el consumo de cannabis son tan diferentes?
Estos resultados contrastan notablemente con las cifras publicadas por la Oficina Nacional de Estadística (ONS), que estimaba que, en 2025, el 10,4 % de los consumidores de cannabis durante el año anterior lo consumían a diario.
Las diferencias metodológicas entre las encuestas parecen explicar en gran medida esta discrepancia. Mientras que la ONS mide específicamente el consumo diario, el nuevo estudio incluye a las personas que consumen cannabis casi todos los días.
Las poblaciones encuestadas también difieren. El nuevo estudio abarca Escocia y a los adultos de 60 años o más, grupos excluidos de las cifras comparables de la ONS, que se centran exclusivamente en los adultos.
La prevalencia global durante el último año se mantiene relativamente coherente entre ambas encuestas, lo que sugiere que la principal diferencia radica en la frecuencia de consumo más que en el número de personas que consumen cannabis.
«La diferencia en la frecuencia, pero no en la prevalencia, es notable», afirmaron los investigadores.
Los adultos de mediana edad declaran un consumo de cannabis más frecuente
Aunque los adultos de entre 18 y 24 años eran más propensos a haber consumido cannabis durante el último año, los consumidores de más edad declararon un consumo claramente más frecuente. Aproximadamente un tercio de los consumidores de cannabis de entre 35 y 54 años consumían esta sustancia a diario o casi a diario, frente a aproximadamente uno de cada ocho entre los jóvenes de 18 a 24 años.
Estos resultados cuestionan la asociación que suele establecerse entre el consumo de cannabis y las generaciones más jóvenes.
Asimismo, sugieren que las estrategias de salud pública dirigidas principalmente a los jóvenes podrían estar pasando por alto a una parte importante de la población de consumidores habituales.
El tabaquismo está estrechamente relacionado con el consumo diario de cannabis
Los investigadores también han puesto de manifiesto una relación notable entre el tabaquismo y el consumo frecuente de cannabis. Entre los consumidores de cannabis que también fumaban tabaco, aproximadamente el 35 % declaró consumir cannabis a diario o casi a diario. Esta proporción se reducía al 15 % entre los consumidores de cannabis que no fumaban tabaco.
Fumar seguía siendo la forma de consumo predominante, según declararon el 71,2 % de los consumidores de cannabis durante el último año.
El uso médico del cannabis sigue siendo una gran incógnita
El estudio también reconoce una limitación importante: los investigadores no pudieron distinguir entre el consumo recreativo de cannabis y su uso médico. Por lo tanto, las cifras no permiten determinar cuántos consumidores habituales utilizan el cannabis para aliviar síntomas, tratar problemas de salud o complementar tratamientos.
«Los motivos del consumo, incluidas las razones médicas o relacionadas con la salud, no se han analizado en la encuesta y podrían haber enriquecido la interpretación de los resultados», afirmaron los autores.
Para los investigadores, comprender estas motivaciones es esencial para diseñar servicios de apoyo adecuados.
En definitiva, estos resultados abogan por un enfoque más matizado de la política sobre el cannabis y la salud pública en Gran Bretaña, un enfoque que reconozca las diferentes formas de consumo, aborde los riesgos relacionados con el tabaco y garantice que no se descuide a los consumidores de edad avanzada.
