Cannabis Europa Londres 2023 – Día 2

Tras un animado primer día de charlas centradas en el futuro de la industria del cannabis, la segunda jornada de Cannabis Europa London 2023 se abrió con una mirada retrospectiva a los inicios del sector.

La consultora en regulación Esther Farkash abrió la primera sesión en el teatro Barbican con un homenaje a Raphael Mechoulam, el «padre de la investigación del cannabis», fallecido en marzo de este año a los 92 años.

Pioneros de la industria

Recordó que el profesor Mechoulam, que estudió el cannabis y el sistema endocannabinoide durante 60 años, comenzó su prolífica carrera en el cannabis haciéndose amigo de los agentes de la comisaría de policía de su localidad, que le dieron 5 kg de cannabis de la sala de pruebas para que comenzara su trabajo.

«Por eso hoy entendemos el THC y el CBD», explicó Farkash.

Tras determinar que debe haber un «sistema incorporado en nuestro cuerpo que responde tan fuertemente a estos compuestos», trabajó durante 30 años investigando el sistema endocannabinoide, publicando más de 700 artículos científicos en las publicaciones científicas más prestigiosas del mundo y redactando las directrices sobre cómo se trata a los pacientes con cannabis medicinal.

«Me gustaría terminar con una frase que él mencionaba continuamente: ‘La modulación del sistema endocannabinoide puede tener potencial terapéutico para tratar todas las formas de enfermedad’. Gracias a todos por continuar su trabajo y su visión.

La jornada finalizó con el discurso de otro pionero de la industria del cannabis, el profesor David Nutt, que ofreció a los asistentes una visión exclusiva de la innovadora iniciativa Project Twenty21, dirigida por Drug Science.

El profesor Nutt presentó los resultados «verdaderamente notables» del estudio de tres años realizado con unos 3.000 pacientes sobre los efectos del consumo regular de cannabis en una serie de afecciones médicas específicas y en el bienestar general de los pacientes.

Tras tres meses de consumo regular, los pacientes, de los que cerca del 50% sufría dolor crónico y el 41% trastornos psiquiátricos como la ansiedad, observaron una notable mejoría de su salud general.

La mejora de la calidad del sueño también fue «muy significativa» y las medidas de ansiedad autodeclaradas se redujeron casi a la mitad.

«Esto es enorme. Dudo que un ensayo sobre la ansiedad haya tenido un efecto tan grande».

Los pacientes con dolor crónico y TEPT también mostraron una notable mejoría, una noticia que será «muy, muy satisfactoria para los pacientes».

Además, los pacientes que también utilizaban opiáceos para tratar sus dolencias experimentaron una reducción significativa de su consumo: la dosis inicial de miligramos equivalentes de morfina (MME) bajó de 44 mg a 19 mg.

«No cambiamos la medicación. Quiero subrayar que se trata de pacientes que deciden no consumir opiáceos. Y no es selectivo. Casi seguro que podríamos hacerlo mejor si lo intentáramos»

«Creo que esto es ahora suficiente evidencia para justificar una revisión sistemática adecuada, porque la evidencia que hemos proporcionado con respecto a la tolerabilidad y la eficacia es incuestionablemente notable.»

Ampliación de la investigación

No fue la única investigación innovadora sobre el cannabis llevada a cabo por Drug Science que estuvo en la agenda del segundo día, ya que un panel de expertos analizó el potencial del cannabis para tratar el VIDOC de larga aparición, que se estima que afectará a unos 2 millones de personas en el Reino Unido a partir de enero de 2023.

Hannah Thurgur, jefa de investigación de Drug Science, comenzó explicando que el estudio de viabilidad de fase dos, de seis meses de duración, tenía como objetivo principal establecer la seguridad de tratar a estos pacientes con un compuesto con CBD dominante, pero también pretendía explorar los efectos del cannabis en su calidad de vida, fatiga, depresión y ansiedad.

Explicó que, aunque el tamaño de la muestra era «más pequeño de lo que nos hubiera gustado» (12 participantes), el estudio resultó prometedor en cuanto al deterioro de los síntomas, incluso después de interrumpir el tratamiento.

La doctora Dani Gordon, fundadora y directora médica de la Clínica de Resiliencia de Londres, afirmó: «Al menos han allanado el camino para que otra persona venga a hacer la siguiente fase de este estudio. Estas cosas son muy burocráticas, así que es un trabajo muy importante».

La Dra. Gordon continuó explicando que había descubierto que tratar la fatiga crónica con cannabis como parte de un enfoque de medicina integrativa era eficaz para ayudar a los pacientes a comprometerse con sus programas de tratamiento.

«Si podemos darles un poco más de energía, pueden comprometerse con el resto del programa. El cannabis es un catalizador para que se comprometan con las siguientes fases de su programa. El cannabis es lo único que he encontrado que pueda hacer eso».

La conferencia también abrió un debate, que continuó durante todo el día, sobre el tipo de investigación que se está llevando a cabo sobre el cannabis medicinal, su coste y su valor para los pacientes y la industria médica.

La Sra. Thurgur sugirió que, a pesar de que algunos ponentes descartaron las pruebas en el mundo real en favor de los ensayos controlados aleatorios, había «un valor real en tratar de ver cómo responden poblaciones más reflexivas de pacientes a diferentes tipos de productos de cannabis, así como poder tener un enfoque más personalizado de esa diversidad».

Un trío de entrevistas individuales sobre el papel cambiante de la industria farmacéutica en la industria europea del cannabis exploró este tema con más detalle.

Robin Emerson, director ejecutivo del Centro Jorja Emerson, afirmó que el sector necesita «trabajar mucho más» para proporcionar las pruebas clínicas que necesitamos para que la industria avance en el Reino Unido.

Terry O’Regan, de Brains Bioceuticals, coincidió en gran medida al afirmar que el sector está «limitado porque nadie realiza estos estudios clínicos», lo que significa que tenemos que empezar de cero.

«Me rompe el corazón ver estos estudios fallidos sobre el cannabis, y me pregunto si realmente no funcionó o si simplemente no hicieron la debida diligencia en la dosificación. Estos estudios dan una impresión negativa de esta industria, y lo último que queremos es que quede relegada a una especie de medicina homeopática.»

Sugirió que es esencial implicar a la industria farmacéutica para garantizar la financiación de esta «costosa investigación clínica», pero que para ello la industria debe «atenerse a las normas más estrictas».

Por último, el Dr. Mikael Sodergren, Director Médico de Curaleaf, argumentó en contra de esta idea, señalando el hecho de que los datos reales son ahora más ampliamente aceptados por la comunidad médica.

«La MHRA, la EMA y la FDA han emitido comunicados de prensa en los que afirman estar encantados de utilizar datos reales para acelerar el desarrollo de fármacos. Estos datos nunca sustituirán a los ensayos clínicos -no lo harán-, pero sin duda tienen un papel que desempeñar para que el proceso sea más rápido y barato»

«Disponemos de un bucle de retroalimentación del que no dispone la industria farmacéutica en el desarrollo tradicional de fármacos: los datos del mundo real. Este tipo de programa de registro puede aplicarse de forma única al cannabis medicinal.»

Lecciones por aprender

A pesar del creciente impulso de la investigación sobre el cannabis en todo el continente, el impulso paralelo de los mercados de uso para adultos amenaza con socavar el progreso de los primeros.

Aras Azadian, consejero delegado de Avicanna, dijo en un panel sobre la creciente «crisis de identidad» que rodea a los mercados de uso adulto y medicinal que había «mucho que aprender de los errores canadienses».

«Siempre hemos insistido en que el uso médico debe ser la prioridad, pero hemos visto lo contrario. La industria estaba tan centrada en enriquecer el uso recreativo, cosa que nunca ocurrió, que se descuidó el mercado médico»

«Como sabíamos que el cannabis recreativo iba a llegar, teníamos empresas médicas que en realidad eran sólo empresas recreativas. Se engañó a la comunidad médica haciéndole creer que se invertiría en ensayos y nadie se dio cuenta… La comunidad médica se ha visto completamente desbordada por lo que ha sucedido.

Según él, tras la llegada del mercado recreativo, los médicos ya no se involucraron en la industria ni quisieron formarse, pues muchos asumieron que los pacientes potenciales simplemente recurrirían al mercado recreativo.

En cuanto a la decisión de Alemania de «dar un paso atrás en el uso recreativo», dijo que esta noticia le parecía «fantástica para los pacientes».

El doctor Kojo Koram, de la Universidad de Londres, insistió en este punto: «Creo que algunos responsables políticos tienen la sensación de que los problemas del cannabis medicinal podrían resolverse con un mercado recreativo, permitiendo a los pacientes acceder a la droga por estas vías. Esto corre el riesgo de socavar la legitimidad de ambos mercados».

En una sesión posterior sobre las razones para ser optimistas acerca de los recientes avances en Alemania, Boris Moschowitz, de Alephsana, explicó que creía que Alemania podría seguir siendo un ejemplo a seguir en la regulación del cannabis.

A diferencia de países como Luxemburgo, España y Portugal, donde la legislación «no se aplica bien», sugirió que en Alemania había al menos una «voluntad real de hacer cumplir lo que ponen sobre el papel».

«Si podemos infundir esa energía en todos los demás países europeos, en una misma dirección, estoy seguro de que tendremos éxito»

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