Desde el 20 de agosto de 2026, la ley RIPOST ha introducido una nueva infracción en el Código de Circulación: la conducción tras un «consumo manifiesto» de estupefacientes. ¿Cuál es su particularidad? A diferencia del delito clásico de conducir tras el consumo de estupefacientes, su tipificación no se basa necesariamente en un análisis de saliva o de sangre con resultado positivo.
Por lo tanto, se puede sospechar de un conductor basándose en su comportamiento o su aspecto y, sobre todo, se le puede imponer una retención y, posteriormente, una suspensión administrativa de su permiso de conducir incluso antes de que haya sido juzgado. Incluso si niega haber consumido nada.
Un nuevo delito de «consumo manifiesto» de estupefacientes
La Ley RIPOST, promulgada el 18 de agosto de 2026, creó elartículo L. 237-1 del Código de Circulación. Este artículo sanciona a partir de ahora el hecho de conducir «habiendo consumido de forma manifiesta sustancias o plantas clasificadas como estupefacientes».
El delito se castiga con tres años de prisión y una multa de 9 000 euros. Una condena conlleva, además, de pleno derecho, la pérdida de la mitad del número máximo de puntos del permiso de conducir.
Esta nueva infracción se distingue sobre todo de la que ya se aplica a los consumidores de cannabis controlados al volante.
En el caso de la conducción tras el consumo de estupefacientes, el artículo L. 235-1 establece que el consumo debe constatarse mediante un análisis de saliva o de sangre. Por lo tanto, no importa si el conductor presenta o no signos de alteración de sus capacidades: basta con la presencia del estupefaciente. En el caso del «consumo manifiesto», el razonamiento es diferente.
No es necesario un análisis positivo
El estudio de impacto de la ley RIPOST explica que este nuevo delito sigue, en lo que respecta a las pruebas, la lógica de la conducción en estado de embriaguez manifiesta. Por lo tanto, los agentes de policía o de la Gendarmería deben constatar signos que permitan considerar que el conductor ha consumido de forma manifiesta: su comportamiento, su actitud o incluso su aspecto.
El propio Consejo de Estado había señalado, durante el examen del proyecto, que la caracterización material de esta nueva infracción no implicaba demostrar la presencia de dichas sustancias en el organismo.
Ahí radica la particularidad de este nuevo delito: un análisis toxicológico positivo no es, en sí mismo, una condición exigida por el artículo L. 237-1.
Sin embargo, esto no significa que las pruebas de saliva vayan a desaparecer de los controles de tráfico. Siguen estando previstas en el Código de Circulación y pueden realizarse, en particular, cuando existan motivos fundados para sospechar que un conductor ha consumido estupefacientes.
Pero la nueva infracción abre otra vía, basada en los indicios observados por las fuerzas del orden.
¿Se puede ser sancionado simplemente por tener los ojos rojos?
Evidentemente, esta es la pregunta que plantea un concepto tan subjetivo como el de «consumo manifiesto».
La ley no proporciona ninguna lista de síntomas que permitan concluir que un conductor ha consumido cannabis u otra droga.
Ojos rojos, pupilas dilatadas, un comportamiento inusual o dificultades para expresarse podrían formar parte de las observaciones registradas por la policía. Pero ninguno de estos indicios prueba por sí solo el consumo.
Los ojos rojos pueden deberse a una alergia, una irritación, el uso de lentes de contacto o una noche de sueño insuficiente. El estrés puede alterar el comportamiento de una persona durante un control. Algunos medicamentos también pueden provocar síntomas similares a los asociados al consumo de drogas.
Tener los ojos rojos no significa, por tanto, automáticamente ser culpable de consumo manifiesto de estupefacientes.
Para dictar una condena, un tribunal deberá considerar que los elementos del expediente caracterizan realmente la infracción. Y dado que la disposición acaba de entrar en vigor, habrá que esperar a las primeras resoluciones judiciales para saber dónde trazarán los tribunales la línea divisoria.
El problema es que, entre el control de tráfico y una posible sentencia, el conductor ya puede sufrir consecuencias muy reales.
El carné puede ser suspendido antes del juicio
La ley RIPOST no se ha limitado a crear una nueva infracción. También ha modificado las normas relativas al permiso de conducir. El Código de Circulación permite la retención del permiso cuando existen uno o varios motivos plausibles para sospechar que un conductor ha consumido estupefacientes.
La ley prevé ahora también la suspensión administrativa del permiso cuando este haya sido retenido a raíz de una infracción de tráfico a pesar del «uso o consumo manifiesto» al que se refiere el nuevo artículo L. 237-1.
Esta decisión administrativa se produce antes de la sentencia penal.
Por lo tanto, en teoría puede darse una situación bastante desconcertante: un conductor no ha consumido ningún estupefaciente, pero las fuerzas del orden interpretan varios signos físicos o de comportamiento como manifestaciones de consumo. Se le retiene el permiso de conducir, se inicia un procedimiento por consumo manifiesto y se dicta una suspensión administrativa.
Posteriormente, el tribunal podría considerar que las pruebas eran insuficientes y no condenarle. Sin embargo, mientras tanto, el conductor habrá podido verse privado del derecho a conducir.
¿Y si la prueba de saliva da negativo?
Es probable que el caso llegue rápidamente a los tribunales. Un resultado negativo en la prueba sería, evidentemente, un elemento importante a favor de un conductor procesado que afirme no haber consumido nada. Pero el artículo L. 237-1 no establece que una prueba negativa impida automáticamente caracterizar el consumo manifiesto.
Esto se debe precisamente a que el nuevo delito no se basa en el mismo mecanismo que la conducción tras el consumo de estupefacientes. Habrá que ver, por tanto, cómo abordarán los tribunales una situación en la que las observaciones de los agentes sugieran un consumo, mientras que una prueba de detección no detecte nada.
Con RIPOST, la apariencia del conductor ahora cuenta
Por lo tanto, la ley no permite resumir la situación en «ojos rojos = retirada del carné». Una simple impresión policial tampoco equivale a una condena: esta sigue siendo competencia de la justicia.
No obstante, RIPOST introduce un cambio notable. Hasta ahora, la conducción tras el consumo de estupefacientes se regía por un régimen basado esencialmente en la detección de la sustancia. El nuevo concepto de «consumo manifiesto» permite ahora tipificar otra infracción a partir de signos externos constatados por las fuerzas del orden.
Y las consecuencias administrativas pueden comenzar mucho antes de que un juez se pronuncie. Esto es lo que hace que el dispositivo sea delicado: un conductor que no haya consumido nada puede, en teoría, verse afectado por el procedimiento si su estado se interpreta como el de una persona que ha hecho uso de estupefacientes.
Los próximos meses revelarán, sobre todo, qué indicios aceptarán los tribunales como suficientemente probatorios para convertir una sospecha en «consumo manifiesto».
