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Cannabis en 2 minutos

• ¿Por dónde empezar?
• Cannabis medicinal y recreativo
• Efectos secundarios del cannabis
• La situación del cannabis en Francia
• El cannabis medicinal en Francia

Por dónde empezar

En Francia, el cannabis se ve en gran medida en términos de drogas y represión. Sin embargo, es una planta polifacética, con muchas aplicaciones clínicas sugeridas por la investigación moderna. Las aplicaciones médicas del cannabis incluyen el alivio del dolor, los efectos secundarios de la quimioterapia (náuseas, vómitos), la espasticidad, la estimulación del apetito (para los enfermos de VIH/SIDA) y la mejora de la memoria en los ancianos. El cannabis se cultiva ampliamente en Francia en su forma industrial, el cáñamo. Francia es el primer productor europeo y el segundo del mundo después de China, con una reglamentación estricta.

Cannabis medicinal y recreativo

Muchos países están legalizando el uso médico del cannabis. El cannabis se consume en forma de aceite, pastillas, aerosoles o flores secas. Hay muchas afecciones médicas que pueden tratarse con cannabis, pero éstas se rigen por protocolos precisos, a menudo basados en la autoexperimentación seguida por un médico competente. Los países que autorizan el cannabis medicinal ofrecen un marco estricto para acceder a él. El uso recreativo, por otra parte, se define como el consumo de cannabis sin ningún vínculo con una afección médica. A menudo existe una delgada línea entre el uso médico y el recreativo. ¿Un consumidor ocasional que fuma para aliviar el estrés es un consumidor médico o un consumidor recreativo?

Efectos secundarios del cannabis

Cuando se consume, el cannabis tiene efectos secundarios instantáneos: euforia, calma, ojos rojos, boca seca, paranoia, taquicardia... Estos efectos desaparecen rápidamente, en unos minutos o unas horas. En dosis elevadas y durante un periodo prolongado, el cannabis también puede provocar aislamiento social, exacerbar la esquizofrenia y convertirse en adictivo... Estos efectos no deben ignorarse y están en el centro de las políticas de reducción de daños, promovidas principalmente por las asociaciones que trabajan en el ámbito de las drogas. Sin embargo, es imposible sufrir una sobredosis de cannabis. Las cantidades necesarias para una sobredosis son tan grandes que es físicamente imposible hacerlo.

La situación del cannabis en Francia

La legislación sobre el cannabis en Francia es muy estricta. La posesión, el consumo y el cultivo de cannabis siguen siendo ilegales en Francia, y se castigan con penas de hasta un año de prisión y 3.750 euros de multa. Numerosas asociaciones llevan más de 20 años luchando por su despenalización, entre otras cosas porque consideran que el actual sistema de represión no funciona. Francia es el mayor consumidor de cannabis de Europa, sobre todo entre los jóvenes. El CBD, en cambio, tiene un estatus especial. El CBD es legal en Francia y está disponible en varias formas, cada una con sus propias especificidades legales. Las flores de CBD, por ejemplo, están atrapadas entre la interpretación de la ley francesa por parte de las autoridades nacionales, que quieren restringir su uso, y la ley europea, que prevalece y autoriza el uso de todas las partes de la planta de cáñamo. Las últimas estadísticas también estiman que unas 200.000 personas cultivan cannabis en casa.

El cannabis medicinal en Francia

En Francia, el uso de cannabinoides en medicina está autorizado desde 2013, ya se trate de tetrahidrocannabinol (THC) o cannabidiol (CBD) aislados, o de una formulación completa de cannabinoides. Sin embargo, actualmente no hay a la venta ningún medicamento a base de cannabis. Se ha concedido al Sativex la autorización de comercialización, pero el distribuidor no ha llegado a un acuerdo con el Ministerio de Sanidad sobre el precio de venta de su producto. Sin embargo, un enfermo puede recibir una receta de cannabis de su médico francés, para recoger el medicamento en una farmacia en el extranjero. En ese caso, quedarían fuera de la ley en cuanto cruzaran la frontera francesa con su medicamento. En 2020, está previsto que el cannabis medicinal se pruebe en Francia en 3.000 pacientes que sufren patologías específicas (SIDA, cáncer, epilepsia, esclerosis múltiple, dolores neurológicos, etc.). Durará 2 años antes de ampliarse potencialmente a todos los pacientes que puedan beneficiarse del cannabis terapéutico.

El cannabis, una planta compleja

El cannabis (con C mayúscula) es un grupo de plantas con propiedades psicoactivas. Se originó en Asia y ha acompañado a la humanidad en sus viajes y creencias, extendiéndose por todo el mundo (los marineros llevaban semillas de Cannabis en sus viajes para plantarlas una vez llegados). Aunque su clasificación sigue siendo objeto de debate, en general se distinguen 3 especies botánicas dentro del género Cannabis: Cannabis Sativa, Cannabis Indica y Cannabis Ruderalis. La planta también se conoce comocáñamo para designar las variedades "legales" de Cannabis, sobre todo con fines industriales, alimentarios o de bienestar, que no superan un nivel de THC establecido, que varía de un país a otro (0,2% en Francia, 0,3% en China o Estados Unidos, 0,6% en Italia, 1% en Suiza o Ecuador, etc.). Las flores de cannabis son una de las drogas más consumidas en el mundo. Algunas personas se refieren a ella como hierba, ganja, maría o marihuana, según la zona geográfica o la costumbre. Aunque el cannabis procede de una planta y se considera natural, puede tener efectos potentes, tanto positivos como negativos. Éste es uno de los objetivos de las diversas legalizaciones del cannabis: proteger a los consumidores garantizando la calidad del producto, al tiempo que se quita un negocio rentable de las manos del mercado negro.

¿Cuáles son los componentes del cannabis?

El cannabis está formado por más de 120 compuestos, conocidos como cannabinoides, sin incluir los terpenos y otros flavonoides. Los científicos aún no saben qué hace cada cannabinoide, pero conocen bastante bien dos de ellos, conocidos como cannabidiol (CBD) y tetrahidrocannabinol (THC). El CBD es un cannabinoide psicoactivo, pero no psicotrópico: actúa sobre el sistema nervioso central, pero no te coloca. A menudo se utiliza para ayudar a reducir la inflamación y el dolor. También puede aliviar las náuseas, la migraña, las convulsiones y la ansiedad. Algunos medicamentos, como el Epidiolex, contienen CBD solo, o como el Sativex, contienen CBD con THC. El THC es el principal compuesto psicoactivo del cannabis, responsable de sus principales efectos psicotrópicos y medicinales. Más información sobre las diferencias entre el THC y el CBD.

¿Cuáles son los efectos a corto plazo del cannabis?

Consumir cannabis puede tener diversos efectos a corto plazo sobre la salud. Algunos son beneficiosos, otros no tanto. Algunos de los efectos a corto plazo más deseables son

• Relajación
• Experimentar más intensamente las cosas que te rodean, como las imágenes y los sonidos
• Aumento del apetito
• Percepción alterada del tiempo y los acontecimientos
• Concentración y creatividad

Estos efectos suelen ser mínimos en los productos que contienen niveles muy elevados de CBD, en comparación con el THC. Pero el cannabis también puede tener efectos secundarios problemáticos para algunas personas. Los efectos secundarios negativos pueden incluir

• Problemas de coordinación
• Retraso en el tiempo de reacción
• Náuseas
• Letargo
• Ansiedad
• Aumento de la frecuencia cardiaca
• Disminución de la tensión arterial
• Paranoia

De nuevo, estos efectos son menos frecuentes en los productos que contienen más CBD que THC. Los efectos a corto plazo del cannabis también pueden variar según cómo lo consumas. Si fumas cannabis, ya sea en forma de porro o vapor, sentirás los efectos en cuestión de minutos. Pero si ingieres cannabis por vía oral, por ejemplo en una cápsula o un pastel espacial, pueden pasar varias horas antes de que sientas algo.

Los efectos del cannabis medicinal

El uso terapéutico del cannabis tiene como objetivo ayudar a los pacientes a beneficiarse de sus efectos, por ejemplo en el caso del cáncer, para aliviar el dolor causado por la enfermedad o su tratamiento, o para devolver el hambre a los pacientes. El cannabis rara vez se utiliza como porro, sino más bien como aceite, tintura, concentrado o aerosol.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo del cannabis?

Numerosos estudios han explorado los efectos a largo plazo del cannabis, que los expertos siguen intentando comprender plenamente. Entre los fenómenos negativos observados se encuentra un efecto nocivo sobre el desarrollo cerebral, sobre todo en las personas más jóvenes. Algunas personas también pueden volverse dependientes del cannabis, o experimentar síntomas de abstinencia (irritabilidad, falta de apetito, cambios de humor, etc.) cuando dejan de consumirlo temporalmente. Se cree que la dependencia del cannabis afecta a alrededor del 10% de los consumidores. Fumar cannabis conlleva riesgos similares a los del tabaco. El cannabis se ha relacionado con la bronquitis y puede ser un factor de riesgo para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), aunque también ayuda a combatir la inflamación asociada a la combustión.

Breve historia de la legalización del cannabis

El cannabis no siempre estuvo prohibido. Estuvo presente en diversas farmacopeas de todo el mundo hasta principios del siglo XX, si no más tarde. Y para hablar de su legalización, hablemos primero de su prohibición. Estados Unidos es ahora líder en la legalización del cannabis, pero también estuvo detrás de su prohibición, no porque fuera peligroso, sino por motivos racistas y de control de la población, como atestigua el testimonio de Harry Anslinger, el hombre que la diseñó. Estados Unidos ejerció entonces presiones internacionales para imponer la prohibición en todo el mundo, a través de las Convenciones Internacionales de la ONU, que sólo autorizan el uso médico y la investigación de estupefacientes en general, y del cannabis en particular. En la década de 1970, la epidemia de VIH/SIDA hacía estragos en Estados Unidos, y algunos enfermos pudieron mitigar los efectos de la enfermedad y de los tratamientos de quimioterapia consumiendo cannabis en forma de tortas espaciadas o porros. Éste fue el comienzo del uso moderno del cannabis medicinal, que dio lugar a una campaña en California a favor de la legalización del cannabis para uso terapéutico, que el Estado votó finalmente en 1996. A estas preocupaciones sanitarias se sumó un creciente consenso sobre el fracaso de la guerra contra las drogas, que sólo beneficiaba a las mafias y ponía en peligro a los consumidores. Colorado legalizó el cannabis en 2013, seguido de Oregón, Alaska, Washington D.C. y California. En la actualidad, más de quince estados estadounidenses han legalizado el cannabis para adultos y casi cuarenta han legalizado su uso médico. En otros lugares, Portugal despenalizó las drogas en 2001 (el único país de Europa que lo hizo), sin acceso legal ni siquiera para el cannabis. Uruguay fue el primer país en legalizar el cannabis, en 2013, seguido de Canadá en 2018. México, Sudáfrica y Luxemburgo están ahora en proceso de legalizar el cannabis.