El cáñamo sería una fantástica cubierta vegetal para las vides

Una nueva investigación realizada durante tres años en viñedos de Sauvignon Blanc de Marlborough por la enóloga Kristy Harkness y el investigador en viticultura Dr. Mark Krasnow ha revelado que el cáñamo es un cultivo de cobertura viable, al menos en lo que respecta a los viñedos de Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda.

La investigación, descrita por el New Zealand Wine Grower, demostró que el cáñamo no competía con las vides y tenía un efecto beneficioso sobre los suelos y los vinos. Durante la estación seca del país, el cáñamo también se estableció sin riego suplementario cuando otros cultivos no lograron sobrevivir, lo que permitió a las plantas secuestrar carbono durante más tiempo en la temporada.

Evaluación del impacto del cáñamo en los viñedos

Para evaluar los efectos de una cubierta de cáñamo y de los cultivos intercalados en las vides y en el suelo de los viñedos, los investigadores sembraron semillas de cáñamo industrial en medio de las hileras de vides. Las plantas de cáñamo mostraron una capacidad superior para aclimatarse sin riego adicional y, en lugar de tener un efecto negativo en los vinos, incluso mejoraron su calidad en comparación con las uvas que no se cultivaron con cáñamo.

«Las plantas de cáñamo desarrollaron grandes raíces de al menos 30 cm y fueron capaces de crecer en las huellas de las ruedas de los tractores en las hileras, donde el sistema radicular puede mitigar la compactación causada por las operaciones de viticultura», dijeron los investigadores. «Las muestras de zumo/mosto de la cosecha de 2019 mostraron una mayor diversidad de especies de levadura de la zona de cáñamo que el control, y produjeron un vino significativamente mejor»

Plantaciones de vid y cáñamo

Harkness destacó la capacidad del cáñamo para beneficiar a suelos y vinos, y calificó el descubrimiento de «muy emocionante».

«Las diferencias en las poblaciones de levaduras autóctonas causadas por una cubierta de cáñamo es algo de gran interés», dijo Harkness. «La sugerencia de que el cáñamo podría mejorar la calidad del vino es un campo de estudio interesante, pero no es uno en el que yo participe actualmente. Como enólogo, me centro en producir fruta de la máxima calidad y mejorar la salud del suelo en los viñedos.»

El Sr. Krasnow también describió la falta de competencia entre el cáñamo y las uvas como «algo sorprendente, dado el tamaño de algunas de las plantas». Aunque el estudio no evaluó directamente este elemento, el Sr. Krasnow cree que el cáñamo en una mezcla con otros cultivos de cobertura vegetal, como el trébol para el nitrógeno y el trigo sarraceno para los insectos beneficiosos, es un enorme beneficio potencial para los viñedos. No sólo produciría mejores uvas con menos insumos y secuestraría carbono, sino que también mitigaría la compactación del suelo por las ruedas de los tractores, que puede ser un gran problema en los suelos de los viñedos.

Estos resultados podrían allanar el camino hacia un viñedo en el que no sea necesario sembrar hierba y, por tanto, tampoco segar. En su lugar, podría sembrarse una mezcla de cultivos de cobertura que mejorarían la calidad de la uva, conservarían el agua, serían más respetuosos con las abejas, consumirían menos gasóleo y serían más rentables, según Krasnow.

«Segar no mejora la calidad del vino. Puede parecer más bonito y ordenado para la gente que pasa, pero no es muy bueno para el suelo», añade.

«Dado el potencial del cáñamo como cultivo de cobertura para mejorar los suelos de los viñedos, mejorar potencialmente la calidad del vino y proporcionar una segunda fuente de ingresos a la propiedad, esperamos que cada vez más viticultores experimenten con el cáñamo, ya sea como cultivo intercalado o como parte de una mezcla más diversa de cultivos de cobertura», afirman los investigadores en la discusión del estudio.

«Hay que seguir trabajando sobre los efectos en los vinos, tanto en términos de calidad como de potencial de cannabinoides y/o aromas indeseables en los vinos tintos cultivados cerca de plantas de cáñamo»

El estudio completo está disponible aquí.