¿El cannabis le impide dormir?

Un reciente estudio del Inserm, la Universidad y el Hospital Universitario de Burdeos ha causado revuelo en la prensa no especializada, que se ha apresurado a atribuir los problemas de sueño de los jóvenes universitarios al consumo de cannabis.

Sueño periodístico

Si se sabe que el cannabis influye en el sueño, ¿provoca insomnio? ¿Cuáles son los verdaderos efectos del cannabis sobre el sueño? ¿Deberías elegir una índica o una sativa?

Tantas preguntas y, como tantas veces con el cannabis, respuestas complejas pero factuales.

Cannabis e insomnio: un estudio francés

Un equipo de investigadores del Inserm (el instituto que relaciona consumo juvenil de cannabis y desempleo) y de la Universidad y el Hospital Universitario de Burdeos quería saber si existía una correlación entre el consumo de cannabis entre los jóvenes y los trastornos del sueño.

14.787 estudiantes voluntarios, miembros de la cohorte i-Share, respondieron a un cuestionario en línea para determinar la frecuencia de su consumo de cannabis y la calidad de su sueño en los últimos tres meses.

En el panel, el 75,5% de los cuales eran mujeres y con una edad media de 20,4 años, 3030 (20,5%) estudiantes declararon un consumo mensual de cannabis, 645 (4,4%) un consumo semanal y 219 (1,5%) un consumo diario.

Las alteraciones del sueño se clasificaron en 4 estadios: falta de sueño, mala calidad del sueño, somnolencia o insomnio.

En la muestra total, el 22,7% padecía insomnio, el 18,3% somnolencia, el 22,4% mala calidad del sueño y el 52,5% falta de sueño.

Tras el ajuste, la probabilidad de insomnio era significativamente mayor en un 45% entre los consumidores de cannabis que entre los no consumidores. Las estimaciones aumentaban constantemente con la frecuencia de consumo, alcanzando una probabilidad de insomnio dos veces mayor en los consumidores diarios que en los ocasionales o infrecuentes. Los resultados fueron similares para otros trastornos del sueño.

El estudio concluye: «Estos resultados apoyan una asociación entre el consumo de cannabis y los trastornos del sueño, en particular el insomnio, entre los estudiantes universitarios. Aunque la dirección y causalidad no pueden establecerse en este contexto, estos resultados sugieren advertir a los estudiantes y a los profesionales de la salud sobre la asociación entre el consumo de cannabis y los trastornos del sueño.»

El estudio no concluye que el cannabis cause insomnio, sino simplemente que las personas que lo consumen padecen insomnio. ¿Quizás esta sea la razón de su consumo?

El estudio no lo dice, ya que no sabe qué productos se consumen, si se fuman, vaporizan o ingieren, qué dosis, qué terpenos acompañan a los cannabinoides, etc….

Efectos del cannabis sobre el sueño

Entonces, ¿cuáles son los efectos del cannabis sobre el sueño? Podemos dormir mejor consumiéndolo?

Una cosa es segura, en cualquier caso se puede conciliar mejor el sueño. Algunas variedades son más eficaces sobre el sueño que otras. La idea preconcebida es que las variedades índicas de cannabis son más soporíferas.

El cannabinol (CBN) que se encuentra en mayores cantidades en la hierba ligeramente envejecida también se cree que tiene propiedades inductoras del sueño. Ciertos terpenos también podrían jugar en este registro, haciendo aún más compleja la determinación de la causalidad.

En términos de estudios, el cannabis sí tiene un impacto en el sueño. En concreto, algunos estudios han demostrado que el consumo intensivo de cannabis disminuye la latencia del sueño y los falsos despertares tras el inicio del sueño, aumenta el sueño de ondas lentas y disminuye el sueño de movimientos oculares rápidos, mejorando básicamente el sueño, mientras que el sueño tiene el efecto contrario.

Sin embargo, los consumidores crónicos de cannabis pueden desarrollar tolerancia a los efectos del cannabis, resultando en un aumento de la latencia del sueño y una disminución del sueño de ondas lentas que es esencial para la restauración del cerebro, la recuperación y la memoria.

Más recientemente, estudios observacionales han descubierto una mayor frecuencia de alteraciones del sueño con el aumento del consumo de cannabis en adolescentes y adultos jóvenes.