En el Reino Unido, el primer cannabis medicinal cultivado en el país llega a manos de los pacientes

El cultivador británico de cannabis medicinal Glass Pharms ha entregado oficialmente su primera cosecha a un dispensario del Reino Unido, lo que supone la primera vez desde la legalización del cannabis medicinal que un producto cultivado en casa se pone a disposición de los pacientes.

El lanzamiento de cannabis medicinal cultivado en el Reino Unido supone un paso importante en el desarrollo del mercado, que durante mucho tiempo se ha visto obstaculizado por su dependencia de los productos importados y su impacto en las cadenas de suministro.

Releaf es uno de los primeros dispensarios en distribuir el primer cannabis medicinal con el sello «Made in Britain», pero se entiende que Glass Pharms está enviando su producto a varios clientes británicos.

«Nuestra asociación con Glass Pharms representa una nueva era para el cannabis medicinal en el Reino Unido», declaró Tim Kirby, director general de Releaf.

«Al ofrecer medicamentos a base de cannabis cultivados localmente y de forma sostenible, no sólo estamos abordando una importante necesidad no cubierta en el sector sanitario y mejorando el acceso de los pacientes, sino que también estamos reduciendo nuestro impacto en el medio ambiente y apoyando a la industria nacional.»

Suministro nacional

A través de su asociación estratégica con Glass Pharms, Releaf ofrecerá ahora una gama de productos florales de cannabis medicinal de marca propia a través de su plataforma.

Glass Pharms ha declarado desde hace tiempo su ambición de abastecer al mercado nacional, declarando a Business of Cannabis a principios de este año que el Reino Unido era su mercado objetivo inicial, en particular para «resolver los problemas de falta de existencias» para los pacientes británicos.

«Creemos que si se sustituye la cadena de suministro y los pacientes tienen la oportunidad de recibir un medicamento fiable, reproducible y estandarizado que funcione, se elimina una de las principales fricciones de la propia industria», afirmó la empresa.

Para lograrlo, Glass Pharms afirma haber desarrollado un «modelo de producción continua», que permitirá cosechar «todas las semanas del año», acortando significativamente la cadena de suministro y permitiendo a la empresa suministrar flores frescas que cumplen «rigurosos estándares» de perfiles de terpenos y cannabinoides.

Kirby declaró a Business of Cannabis: «Cuando nos embarcamos en esto en febrero, no me di cuenta de lo rota que estaba la cadena de suministro. Estos ecosistemas de circuito cerrado simplemente no soportan un negocio a gran escala»

«Fue una especie de serendipia. El mes pasado devolvimos 40.000 libras a los pacientes porque no habíamos cumplido nuestra carta en cuanto a plazos de entrega. Dijimos que entregaríamos en siete días, pero no fue así»

«Fue exactamente al mismo tiempo que conocí a James y Mark, de Glass Pharms, que compartían mi opinión sobre la raíz del estancamiento del Reino Unido, y estaban literalmente a punto de obtener su primera cosecha»

Continúa diciendo que Releaf accedió a comprar «la mayor cantidad posible de su primera cosecha» y encontró un socio para encargarse del almacenamiento, acabado y envasado del producto de Glass Pharms en flores de cannabis medicinal de la marca Releaf.

«No sólo hemos asegurado el ecosistema en términos de suministro, sino que también hemos suavizado la cadena de suministro en términos de cómo se presenta el producto al paciente.»

Según se informa, las dos partes han acordado un contrato de 12 meses, en virtud del cual Glass Pharms utilizará su ciclo de crecimiento continuo para cultivar según las expectativas de Releaf «durante 16 semanas».

James Duckenfield, consejero delegado de Glass Pharms, añadió: «Los pacientes se beneficiarán ahora de una seguridad de suministro de la que antes carecían en un mercado dependiente de las importaciones. La posibilidad de que los médicos receten repetidamente el mismo producto era antes incierta debido a problemas en la cadena de suministro. Nuestro modelo de recolección continua ayudará a poner fin a los desabastecimientos que han frenado el desarrollo de esta prometedora área terapéutica en el Reino Unido.»

«Estamos encantados de que Releaf sea nuestro primer cliente en comercializar nuestra flor. Tienen un fuerte enfoque en la experiencia del paciente y una excelente plataforma tecnológica propia para lograrlo. La oferta combinada es una gran noticia para los pacientes, especialmente para aquellos que se preocupan por el medio ambiente.»

Cadena de suministro en el Reino Unido

Tal y como se recoge en el informe European Cannabis Report: 9th Edition de Prohibition Partners, el mercado de cannabis medicinal del Reino Unido es ahora el segundo más grande de Europa y es el principal motor de crecimiento de la región.

A pesar de este crecimiento y del consumo excepcionalmente elevado por parte de los pacientes británicos, las barreras a la cadena de suministro y a la importación siguen limitando su potencial.

Fuente: Prohibition Partners European Cannabis Report: 9th edition

El proceso de importación de productos acabados de cannabis medicinal también es costoso y muy burocrático. Los productos sólo pueden importarse sobre la base de cartas de «necesidad clínica» de los médicos, que detallan los requisitos específicos del producto (es decir, cantidades específicas de productos específicos con nombre), y sólo por un período de tres meses.

Este proceso aumenta el coste de los productos para los pacientes y reduce la coherencia y disponibilidad del suministro de productos.

Para satisfacer la creciente demanda, los dispensarios han sorteado estos problemas importando productos intermedios en lugar de acabados, optando por llevar a cabo las fases finales de fabricación en el Reino Unido.

Esto les permite importar cannabis medicinal clasificado como materia prima de la Lista I, que es más barato y fácil de introducir en el país que un producto acabado de la Lista II.