En Suiza, el acceso legal al cannabis reduce el consumo problemático

Un estudio suizo concluye que el acceso legal al cannabis puede reducir el consumo problemático, sobre todo entre personas que también consumen otras sustancias. Se trata del primer ensayo controlado aleatorizado en Europa que compara directamente los efectos del acceso regulado al cannabis con los del mercado ilegal.

El programa piloto Weed Care, puesto en marcha en Basilea a principios de 2023, forma parte de una iniciativa más amplia para fundamentar una política de cannabis basada en pruebas en Suiza. El proyecto es una colaboración entre la Universidad de Basilea, los Servicios Psiquiátricos de Argovia, las Clínicas Psiquiátricas Universitarias de Basilea y el Departamento de Salud de Basilea-Ciudad.

Un estudio controlado muestra una reducción de los trastornos por consumo de cannabis

Publicado en la revista científica Addiction, el estudio siguió a 374 participantes adultos durante seis meses. A la mitad se les permitió comprar cannabis regulado en farmacias autorizadas y recibieron asesoramiento opcional, mientras que la otra mitad siguió obteniendo cannabis ilegalmente. Los participantes informaron sobre sus hábitos de consumo y su salud mental mediante cuestionarios periódicos.

Según la Dra. Lavinia Baltes-Flückiger, codirectora del estudio y autora principal, este estudio marca un hito en la investigación sobre el cannabis: «Nunca antes se había realizado un estudio controlado aleatorio como este.»

Los resultados mostraron una disminución significativa del consumo problemático de cannabis, formalmente conocido como trastorno por consumo de cannabis (CUD), en el grupo con acceso legal. Este patrón fue particularmente pronunciado en aquellos que también consumían otras drogas, lo que sugiere que un mercado regulado de cannabis podría ofrecer una protección adicional a los consumidores de alto riesgo.

No aumenta el consumo ni los problemas de salud mental

Un hallazgo clave del estudio es que la legalización no conlleva un aumento del consumo ni un empeoramiento de la salud mental. A pesar de los temores de que el acceso legal podría fomentar un mayor consumo o desencadenar síntomas psiquiátricos, el estudio no encontró diferencias significativas entre los dos grupos en cuanto a niveles de depresión, ansiedad o síntomas psicóticos.

Estos resultados concuerdan con estudios observacionales previos, pero aportan pruebas más sólidas gracias al diseño controlado aleatorizado.

«El acceso legal alivia la carga de los consumidores», afirmó el profesor Marc Walter, de la Universidad de Basilea y los Servicios Psiquiátricos de Argovia.

Después de seis meses, al grupo de control también se le ofreció acceso legal al cannabis durante el resto del estudio, que finalizará en el verano de 2025. Una evaluación intermedia al cabo de dos años reveló una mejora general del bienestar mental en los aproximadamente 300 participantes restantes.

«Nuestros resultados indican que las leyes sobre el cannabis recreativo centradas en la salud pública podrían ser un modelo político eficaz para hacer que el cannabis sea más seguro sin aumentar su consumo ni los daños relacionados», concluyeron los investigadores.

Implicaciones más amplias para la política del cannabis en Europa

El programa Weed Care es sólo uno de los siete ensayos piloto de cannabis recreativo que se están llevando a cabo actualmente en Suiza. Los datos preliminares de estos ensayos, publicados por el gobierno suizo, muestran un cambio hacia métodos de consumo de menor riesgo y un efecto de desestigmatización para los consumidores que acceden al cannabis a través de canales regulados.

En febrero de 2025, los políticos suizos aprobaron un plan para regular el mercado del cannabis recreativo para adultos. La ley federal propuesta permitiría a los ciudadanos cultivar, comprar, poseer y consumir cannabis legalmente. El Comité de Seguridad Social y Salud Pública aprobó el proyecto de ley por una mayoría de 14 votos a favor y 9 en contra.