En diciembre de 2021, Malta se convirtió en el primer país de la Unión Europea en legalizar el consumo personal, el cultivo y la distribución no comercial de cannabis. Menos de tres años después, este marco progresista se enfrenta a lo que muchos consideran un lento pero seguro derribo.
El 16 de mayo, el Parlamento maltés aprobó por unanimidad la Ley 128. A pesar del limitado debate público, este proyecto de ley introduce drásticas restricciones a los consumidores de cannabis y a las «asociaciones de reducción de daños del cannabis», o CHRA, que estaban en el corazón de la reforma original, planteando una pregunta crucial: ¿está Malta dando marcha atrás en la legalización del cannabis bajo el disfraz de la regulación?
Represión contra los clubes y consumidores de cannabis
Los cambios del proyecto de ley 128 van mucho más allá de pequeños ajustes. Entre las medidas más polémicas está la eliminación del anonimato de los miembros de los clubes de cannabis.
A partir de ahora, los CHRA deberán llevar un registro detallado de todos sus miembros, incluidos sus datos personales. Aunque el Gobierno afirma que estos datos no pueden ser vistos por entidades externas ni utilizados como prueba ante los tribunales, salvo en investigaciones penales, los activistas consideran que se trata de una traición a las promesas realizadas en 2021.
«En el caso de los consumidores de cannabis, el derecho a la igualdad está siendo burlado», dijeron ReLeaf Malta y Moviment Graffitti en un comunicado conjunto. «La reforma va en contra de las personas a las que se supone que debe proteger, es decir, nosotros, los consumidores y autocultivadores de cannabis»
Estas preocupaciones reflejan una inquietud más profunda: que la Autoridad para el Uso Responsable del Cannabis (ARUC), fundada para promover los principios de la reducción de daños, esté dando ahora un giro represivo. Dotada de nuevos y más amplios poderes, la CURA puede ahora iniciar procedimientos judiciales, llevar a cabo inspecciones e imponer multas, todas ellas herramientas que refuerzan su postura de control en lugar de prevención.
Infracciones relacionadas con el alcohol y el consumo público: un campo de minas jurídico
Otro punto central de la polémica es la introducción de multas por olores a cannabis. Los ciudadanos que desprendan un «fuerte olor» a cannabis en el espacio público pueden enfrentarse ahora a sanciones administrativas que oscilan entre los 50 y los 100 euros. Incluso los consumidores particulares pueden ser multados con hasta 235 euros si el olor sale de su casa y causa molestias.
Joey Reno Vella, presidente ejecutivo de la CURA, defendió la norma, citando «múltiples quejas» de vecinos sobre personas que «fuman en sus balcones» o cultivan plantas de cannabis en sus casas. «El derecho a consumir cannabis en su residencia privada permanecerá inalterado», dijo Vella al Times of Malta, «pero no se puede ejercer este derecho causando molestias a los demás.»
Los detractores de la medida afirman que es difícil de aplicar y discriminatoria. Como señala un artículo de opinión publicado en Lovin Malta, esta normativa afecta desproporcionadamente a las personas que viven en bloques de apartamentos o en pequeños espacios compartidos. Las personas con viviendas unifamiliares más grandes tienen muchas menos probabilidades de verse afectadas por este tipo de denuncias, instalando una desigualdad social en la aplicación de la ley.
Incertidumbre jurídica y vuelta a los tribunales
Quizá el signo más revelador de esta regresión sea el retorno de todos los delitos relacionados con el cannabis a los juzgados de primera instancia, que elimina la posibilidad de tramitar las infracciones leves mediante multas administrativas.
Este cambio supone una recriminalización de una conducta que había sido despenalizada, deshaciendo uno de los principales avances de la reforma: liberar a las fuerzas de seguridad para que se centren en el crimen organizado y no en el consumo personal.
Esta medida está en contradicción directa con los principios establecidos por la CURA, que incluyen «reducir los riesgos legales y sociales» para los consumidores y «combatir el estigma y la discriminación»
El efecto acumulativo de estos cambios es algo más que un endurecimiento de la regulación; sugiere un desplazamiento filosófico lejos del enfoque de reducción de daños que una vez posicionó a Malta como pionera de la política europea sobre cannabis.
Como han advertido los partidarios de la reforma, el país se encuentra ahora en una encrucijada. O reafirma su compromiso con un enfoque de la regulación del cannabis centrado en las personas, o sigue un camino que podría reducir la legalización del cannabis a un mero símbolo.
