Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cornell, la Universidad de Pittsburgh, la Universidad de Georgia y la Universidad George Mason ha descubierto que los estados de EE.UU. que han legalizado el cannabis están experimentando una reducción de la demanda de codeína con receta.
El estudio, publicado en la revista Health Economics, informa de una reducción del 26% en la dispensación de codeína en farmacias y de hasta un 37% después de que las leyes sobre el cannabis de uso adulto hayan estado en vigor durante cuatro años.
Los investigadores señalan que las leyes sobre el cannabis para adultos tuvieron un impacto mínimo en la dispensación de codeína por parte de los hospitales, que suelen tener políticas menos permisivas que las farmacias, y un impacto mínimo en la dispensación de otros opioides como la oxicodona, la hidrocodona y la morfina, independientemente del entorno.
Coleman Drake, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh y autor principal del estudio, calificó los resultados del mismo de «especialmente significativos» porque «los estudios anteriores se habían centrado en opiáceos más potentes».
«La codeína es una droga más débil con un mayor potencial de adicción. Esto indica que la gente puede conseguir codeína en las farmacias para consumirla indebidamente, y que las leyes sobre el cannabis recreativo están reduciendo esta demanda ilícita», explicó Drake.
Johanna Catherine Maclean, de la Universidad George Mason y autora del estudio, afirmó que la investigación sugiere que «aumentar el acceso legal al cannabis puede desviar a algunos consumidores de los opiáceos hacia el cannabis.»
«Aunque todas las sustancias plantean algunos riesgos», dijo en un comunicado, «es probable que el consumo de cannabis sea menos perjudicial para la salud que el uso no médico de opioides con receta»
Los investigadores analizaron datos del sistema automatizado de informes y órdenes de consolidación de la Drug Enforcement Administration, que rastrea el flujo de sustancias controladas en EE UU.
El estudio contó con el apoyo del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de los Institutos Nacionales de Salud.
