El cannabis sigue siendo, con diferencia, la sustancia ilícita más consumida en Europa, pero su mercado está cambiando a un ritmo que complica la evaluación de sus efectos sobre la salud.
Esta es una de las principales conclusiones del Informe Europeo sobre Drogas 2026, publicado el 9 de junio por la EUDA, la Agencia de la Unión Europea para las Drogas. Entre la diversificación de los productos, el aumento continuo del contenido de THC, los cambios en las redes de tráfico y las reformas nacionales aún recientes, la agencia insta a una mayor vigilancia.
Un consumo estable, productos cada vez más variados
Según la EUDA, alrededor del 8,7 % de los adultos europeos de entre 15 y 64 años, es decir, unos 25 millones de personas, han consumido cannabis durante el último año. La prevalencia aumenta entre los más jóvenes: el 15,3 % de los jóvenes de entre 15 y 34 años (15,4 millones) y el 18 % de los de entre 15 y 24 años declaran haberlo consumido recientemente, mientras que cerca de 4,5 millones de adultos lo consumirían a diario o casi a diario.
Las tendencias nacionales siguen siendo dispares: entre los países que han publicado una encuesta desde 2023, tres registran un aumento, diez se mantienen estables y dos registran un descenso. Entre los adolescentes, la encuesta escolar ESPAD de 2024 confirma que la hierba sigue siendo la primera sustancia ilícita que se prueba, ya que el 13 % de los alumnos de entre 15 y 16 años ya la ha probado. El análisis de las aguas residuales también ofrece un panorama mixto: de las 63 ciudades europeas estudiadas en 2025, un tercio señala un aumento de los residuos de THC, frente a un 44 % que registra un descenso.
Más allá de la hierba y la resina de cannabis, que siguen predominando, la agencia observa una proliferación de productos. Algunos presentan bajos niveles de THC o contienen CBD; otros, vendidos como cannabis en el mercado ilícito, resultan estar mezclados con cannabinoides sintéticos potentes.
La EUDA también muestra su preocupación por la presencia de extractos muy concentrados y productos comestibles, asociados a intoxicaciones agudas en los servicios de urgencias, así como por la llegada al mercado comercial de cannabinoides semisintéticos/strong> como el HHC, a menudo fabricados a partir de CBD extraído del cáñamo. De hecho, en 2026 se encargó a la agencia evaluar el papel del CBD como posible precursor en la producción de THC. En 2024 se desmantelaron al menos tres centros de fabricación ilegales, dos en los Países Bajos y uno en Polonia.
Mayores riesgos para la salud y una elevada demanda de atención sanitaria
El consumo diario concentra la mayor parte de los riesgos. La EUDA recuerda que un consumo intensivo está asociado a síntomas respiratorios crónicos, a la dependencia y a síntomas psicóticos, pero también a peores resultados académicos y a un mayor riesgo de tener problemas con la justicia. El inicio precoz, los productos con dosis muy elevadas y el consumo prolongado constituyen los principales factores de complicación.
Esta realidad se refleja en los centros de atención sanitaria. El cannabis representa actualmente alrededor de un tercio (33 %) de las solicitudes de tratamiento relacionadas con las drogas en la UE, Noruega y Turquía, lo que lo convierte en el principal motivo de ingreso. De los cerca de 104 000 pacientes registrados en 2024, casi 62 000 iniciaban un primer seguimiento, y el 41 % de los nuevos pacientes mencionaba esta sustancia.
La agencia destaca un plazo medio de once años entre los primeros consumos y la primera atención sanitaria, lo que supone un largo periodo de exposición al riesgo. También señala que, a menudo, es necesario tratar simultáneamente la deshabituación tabáquica.
Los datos hospitalarios confirman esta tendencia. En 2023, el cannabis estuvo implicado en más del 46 % de las visitas a urgencias relacionadas con las drogas en España y en el 28 % en Francia. Dentro de la red de hospitales centinela Euro-DEN Plus, en 2024 fue la segunda sustancia más notificada después de la cocaína, casi siempre en combinación con otras sustancias. La edad media de los pacientes afectados era de 28 años, y el 74 % eran hombres.
Un mercado de 12 000 millones de euros, rutas que se rediseñan
Estimado en más de 12 000 millones de euros, el mercado europeo del cannabis genera beneficios considerables para los grupos delictivos, con altos niveles de violencia en algunos Estados miembros.
En 2024, las incautaciones de resina de cannabis se redujeron un 42 % con respecto a 2023, cayendo a un mínimo histórico de 321 toneladas, debido a un descenso del 45 % en España, que, no obstante, sigue siendo el país con mayor volumen de incautaciones, con 206 toneladas. Las incautaciones de hierba se mantuvieron estables en general (199 toneladas), pero con aumentos espectaculares en Bélgica (+1 075 %) y en los Países Bajos (+278 %), relacionados con grandes volúmenes procedentes de América del Norte.
Esta es una de las señales más destacadas del informe: las redes diversifican sus métodos y rutas. Las fuerzas españolas han interceptado drones y lanchas rápidas que transportaban resina, mientras que los puertos de Amberes y Róterdam han incautado unas 21 toneladas cada uno, principalmente procedente de Canadá. También llega cannabis de Estados Unidos y, en menor medida, de Tailandia. La sobreproducción y la caída de los precios en los mercados regulados de América del Norte podrían incitar a los traficantes europeos a abastecerse allí.
En noviembre de 2025, la EUDA emitió su primera alerta a través del sistema EDAS, señalando los riesgos asociados al cannabis norteamericano: productos muy concentrados y contaminación por pesticidas potencialmente peligrosos.
La producción local sigue siendo un pilar de la oferta. En 2024, España concentraba el 75 % de las plantas incautadas en la UE, y cada año se desmantelan miles de plantaciones, desde las artesanales hasta las industriales. Por otra parte, el contenido de THC sigue aumentando: la resina presentaba una concentración media del 24,6 % en 2024, el doble que la hierba (12 %). En diez años, la concentración de la resina se ha disparado un 66 %. Por último, en 2024 se registraron unas 477 000 infracciones por consumo o posesión, frente a las 615 000 del año anterior.
Reformas nacionales: la evaluación, en el centro de los nuevos modelos
Varios Estados miembros están modificando su marco normativo. Malta abrió el camino en diciembre de 2021, seguida por Luxemburgo (julio de 2023) y, posteriormente, Alemania (febrero de 2024), al autorizar el autocultivo y la posesión de pequeñas cantidades. Alemania y Malta permiten, además, la venta sin ánimo de lucro en el seno de asociaciones de cultivo supervisadas, siguiendo el modelo de los clubes sociales de cannabis.
Los Países Bajos llevan experimentando desde 2025 un circuito cerrado en diez municipios, con cannabis producido en un entorno regulado y que luego se distribuye a través de los coffeeshops. En enero de 2026, la República Checa, a su vez, autorizó el cultivo de tres plantas para uso privado.
Estas iniciativas son aún recientes y heterogéneas. La EUDA hace hincapié en la dimensión de la evaluación: Alemania y Luxemburgo han publicado informes provisionales, y laagencia está preparando un conjunto de herramientas destinado a los responsables políticos. Sin embargo, a falta de un seguimiento sistemático del autocultivo, sigue siendo difícil cuantificar la magnitud real del fenómeno.
Para la EUDA, estos cambios —productos más potentes, un mercado más complejo, marcos normativos en constante evolución— exigen, sobre todo, más datos. La agencia recuerda que el desfase entre la rápida transformación del mercado y el conocimiento de sus efectos sigue siendo, por el momento, su principal punto ciego.
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