Investigadores españoles revolucionan la detección de THC en saliva gracias a un innovador sistema

Las universidades de Córdoba y Valencia han colaborado para crear una revolucionaria técnica para detectar THC en saliva.

La técnica no sólo es más eficaz que los medios actuales, sino que sólo requiere una muestra mínima de saliva, lo que supone un avance significativo en la tecnología de detección del cannabis.

Un método de análisis simplificado y eficaz

Investigadores del grupo Preparación de Muestras Asequible y Sostenible de la Universidad de Córdoba (UCO) y del grupo GICAPC de la Universidad de Valencia (UV) han colaborado para diseñar una técnica que simplifica el proceso de manipulación de muestras.

La principal innovación radica en reducir de cinco a dos los pasos necesarios para el análisis, lo que acelera considerablemente el proceso. Como explica Marisol Cárdenas, profesora de la UCO, «reducimos a dos pasos lo que llevaría cinco».

La técnica utiliza la microextracción por sorción dispersiva con una varilla agitadora miniaturizada, un método que utiliza un material con propiedades magnéticas para extraer el THC de la saliva.

Según Jaime Millán Santiago, investigador de la UCO, el proceso «consiste en añadir un material capaz de extraer los analitos de la muestra (en este caso, el tetrahidrocannabinol de la saliva) que tiene propiedades magnéticas».

Cuando se introduce un pequeño imán en la muestra de saliva, la agitación magnética provoca un vórtice que dispersa las partículas, que interactúan con las moléculas de THC. Cuando se detiene la agitación, las partículas de THC cargadas son atraídas de nuevo hacia el imán, lo que permite extraerlas.

Tras la preparación inicial de la muestra, el siguiente paso es transferir el imán recubierto de partículas de THC a una aguja de acero inoxidable, un material disponible y barato. Se aplica un alto voltaje y un disolvente orgánico rompe la interacción entre el material de extracción y el THC, creando una pulverización eléctrica que se introduce en un espectrómetro de masas. Este método permite una detección precisa y sensible del THC en sólo unos minutos.

El profesor Rafael Lucena, de la UCO, señala que «esta tecnología podría integrarse ya en los métodos rutinarios de análisis de laboratorio».

El sistema destaca por su sensibilidad, precisión y exactitud, lo que lo convierte en una herramienta robusta para la detección de cannabis.

El estudio ha sido publicado en la revista Analytical Chemistry.