Tras seis meses de deliberaciones, la Asamblea Ciudadana sobre el Consumo de Drogas ha concluido su examen de las cuestiones, tras haber escuchado a un amplio abanico de expertos en todos los aspectos del consumo de drogas.
Las últimas sesiones del panel tuvieron lugar el domingo 1 de octubre, y está previsto que los 99 miembros vuelvan a reunirse a finales de este mes para acordar sus recomendaciones. A finales de año se presentará un informe final al Oireachtas, el Parlamento irlandés.
Los miembros han escuchado 180 horas de debate colectivo de expertos en ámbitos como la sanidad, la política, el mundo académico y los servicios de primera línea, así como de personas, familias y comunidades afectadas por el consumo de drogas.
El presidente de la Asamblea, Paul Reid, declaró a el Irish Times que existe un «fuerte deseo de cambio» y un sentimiento entre los diputados de que la penalización es «dura».
La Asamblea de Ciudadanos, creada en Irlanda en 2016, examina cada 18 meses diversas cuestiones políticas. Después se elabora un informe sobre cada asunto, al que el Gobierno irlandés debe responder.
La forma que adoptará la despenalización está por ver
Queda por ver exactamente qué forma adoptará este «deseo de cambio».
El Grupo Crainn, especializado en políticas de drogas y educación, habló ante la Asamblea de Ciudadanos en septiembre, en particular sobre los argumentos a favor de despenalizar la posesión de cannabis, el cultivo doméstico y la implantación de un modelo de Club Social de Cannabis.
Un representante de Crainn, Ryan McHale, dijo a a Cannabis Health que esperaba que estas medidas se incluyeran en el ámbito de las recomendaciones de la Asamblea, pero temía que los miembros optaran por un sistema de desvío que obligara a todos los consumidores de drogas a someterse a tratamiento obligatorio en lugar de ser criminalizados.
«Apoyaríamos este enfoque para las drogas más ‘problemáticas’ y dañinas, como la heroína o el crack, pero sería imposible e inhumano incluir el cannabis en este enfoque».
Eamon Keenan, que representa al servicio sanitario irlandés, confirmó en una de las reuniones que la medida incluiría a los consumidores de drogas no problemáticas en caso de aplicarse, «algo con lo que estamos totalmente en desacuerdo».
Ausencia de debates sobre la legalización
Los defensores de la reforma de las drogas han expresado su decepción por la falta de comentarios sobre los efectos de la legalización total y los modelos de mercado regulado. Reid declaró al Irish Times que «no tenía la impresión de que los miembros fueran a legalizar algunas o todas las drogas», aunque había «opiniones extremas» en ambos bandos.
«Aunque nos decepciona que la legalización no figure en las recomendaciones finales, como informa el Irish Times, no nos sorprende en absoluto», añadió McHale.
«Los miembros de la Asamblea no recibieron prácticamente ningún documento de trabajo sobre la legalización y, lo que es crucial, no se invitó a representantes de otros países que han legalizado a compartir su experiencia.»
La omisión del cannabis medicinal
Tampoco se habló del cannabis medicinal y de los grandes retos que quedan por delante en cuanto al acceso de los pacientes.
Irlanda fue criticada por su política «restrictiva» en materia de cannabis medicinal. El Programa de Acceso al Cannabis Medicinal (Medical Cannabis Access Programme, MCAP) se lanzó en 2019, pero el acceso está restringido a las personas con una de las tres condiciones de calificación.
Hasta la fecha, menos de 100 pacientes han podido acceder a medicamentos a base de cannabis a través del programa, y muchos han viajado al extranjero para acceder al cannabis legalmente.
«Es decepcionante que tampoco se haya investigado a fondo el cannabis medicinal, a pesar de ser un problema importante para muchas personas en Irlanda», añadió McHale.
«Se debería haber hecho más hincapié en los problemas que afectan a los consumidores de cannabis de todo tipo, incluidas las declaraciones orales de varios pacientes que han huido de Irlanda o consumen en el mercado ilícito.»
¿Qué pasa ahora?
Las recomendaciones son sólo eso -recomendaciones- y luego corresponderá a los responsables políticos seguirlas y decidir si deben aplicarse en la legislación sobre drogas del país. Sin embargo, las asambleas ciudadanas ya han tenido un peso significativo a la hora de permitir cambios constitucionales en una serie de cuestiones clave.
El formato surgió de la Convención Constitucional 2012-2014, que consideró una amplia gama de cuestiones constitucionales identificadas para su debate. Tras la Convención, el gobierno celebró el referéndum sobre la igualdad matrimonial en mayo de 2015, que introdujo el matrimonio entre personas del mismo sexo.
El modelo se aplicó después a una serie de asambleas ciudadanas sobre una amplia gama de temas, incluido el aborto, que culminaron con el referéndum para derogar la Octava Enmienda en 2018.
Tras la reunión del domingo 1 de octubre, Reid afirmó que la Asamblea de Ciudadanos representaba la evaluación y revisión más exhaustiva de la política de drogas en Irlanda, y añadió que los miembros estaban bien preparados para aprobar las recomendaciones finales en las próximas semanas.
«Durante las próximas tres semanas, los miembros recibirán proyectos de recomendaciones que reflejan la naturaleza de las conversaciones mantenidas hasta la fecha. Tendrán la oportunidad de seguir debatiendo estos proyectos de recomendaciones para asegurarse de que reflejan fielmente la naturaleza de estas conversaciones. A continuación, los diputados votarán estas recomendaciones en la próxima reunión, a finales de mes», comentó.
«Se trata de un proceso en profundidad. Se han compartido todos los aspectos del debate, muchos puntos de vista diferentes y perspectivas locales, nacionales e internacionales. Los diputados tienen ahora la oportunidad de dar su opinión y quiero agradecerles su duro trabajo y dedicación para llegar a una conclusión que propicie el cambio.»
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