El 25 de abril, el Ministerio de Agricultura checo anunció, a través de un comunicado de prensa, que el CBD y otros cannabinoides derivados del cáñamo no estaban permitidos en los alimentos y que, por tanto, la Autoridad Estatal de Inspección de Productos Agrícolas y Alimentarios (SZPI) los prohibiría. Muchos expertos, economistas y empresarios del sector del cannabis criticaron la decisión por ilógica e innecesaria.
La Asociación Europea del Cáñamo Industrial (EIHA), que agrupa a empresas europeas que promueven el pleno uso del cáñamo, decidió actuar.
El anuncio del Ministerio de Agricultura checo se produjo tras la decisión de la Comisión Europea (CE) en junio de paralizar la tramitación de las solicitudes de autorización de nuevos alimentos a base de CBD debido a la preocupación por su perfil de seguridad.
Por ello, EIHA solicitó aclaraciones sobre el estatus tradicional de los productos naturales basados en extractos de cáñamo, presentando una solicitud en virtud del artículo 4 del Reglamento sobre nuevos alimentos de la UE.
Una sopa papal del siglo XIV
La normativa comunitaria establece que si se puede demostrar que el alimento en cuestión se consumía ampliamente como alimento en la CE antes de mayo de 1997, no es necesario que pase por el procedimiento de nuevos alimentos. El Novel Food no es un reglamento jurídicamente vinculante de la UE, sino sólo una recomendación. Por tanto, cada Estado miembro puede juzgar por sí mismo lo que es o no es un nuevo alimento.
La EIHA ha identificado cerca de 30 ejemplos del uso de extractos de cáñamo y cannabis a lo largo de los siglos. Uno de estos ejemplos fue una receta de sopa del cocinero personal del Papa Martín V en el siglo XIV.
Este plato romano contenía jugos de flores y hojas de cannabis mezclados con especias, entre ellas azafrán, pan rallado y cebolla.
Lorenza Romanese, directora ejecutiva de EIHA, explicó a Business of Cannabis que la asociación había elegido la vía del artículo 4 porque un número creciente de países no permiten o quieren restringir el uso de extractos de cáñamo que contienen cannabinoides de forma natural.
Un alimento tradicional
Y añadió: «Es posible que el Ministerio de Agricultura checo haya sentido cierta presión de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria a raíz de las preocupaciones que planteó en junio del año pasado sobre los aislados de CBD.»
«Sin embargo, tenemos la intención de demostrar al Ministerio de Agricultura checo que los extractos naturales de plantas de cáñamo son un alimento tradicional utilizado en la República Checa y Europa durante siglos.»
Con la República Checa a la vanguardia de las iniciativas para introducir un mercado de cannabis recreativo – y habiendo elevado de forma independiente el límite de THC en el CBD al 1% en el campo – EIHA cree que hay una posibilidad razonable de que tenga éxito.
La solicitud de EIHA en virtud del artículo 4 se envió directamente al Ministerio de Agricultura checo, que tiene cuatro meses para tomar una decisión, aunque ésta puede retrasarse.
Romanese, fuertemente apoyada por CzechHemp, el grupo checo del cáñamo, está intentando convencer al Primer Ministro Petr Fiala de los méritos de su postura.
Este martes por la mañana, Petr Fiala tuiteó que estaba en contra de la prohibición del CBD en la República Checa.
Volvemos a 2019
Romanese subrayó que los Estados miembros pueden actuar de forma independiente en virtud del principio de precaución y que si se niegan a reconocer la legalidad de los productos a base de extractos naturales de cáñamo, podrían ser sancionados por sus propios tribunales ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
Paralelamente, la EIHA sigue trabajando en sus solicitudes de Novel Food para el aislado de CBD, el CBD sintético y un extracto de cáñamo de espectro completo basado en un aceite que contiene un 10% de CBD, a pesar de que la asociación no reconoce que los extractos de cáñamo de amplio espectro o de espectro completo entren en la clasificación de Novel Food.
Lorenza Romanese añadió: «El CBD enriquecido y el CBD aislado son nuevos, mientras que los otros no lo son y se utilizan en Europa desde hace tiempo. Nuestro objetivo es que la Comisión Europea lo reconozca y abra el mercado europeo a los productos tradicionales o, si se quiere, que restablezca el mercado tal y como estaba hasta 2019.»
Las normas de la UE sobre productos con CBD cambiaron en 2019 cuando la CE determinó que derivaban de procesos desarrollados desde 1997 y, por tanto, eran nuevos.
La presidenta de CzecHemp, Hanka Gabrielová, acogió con satisfacción el desarrollo, diciendo: «Una clara distinción entre lo que es nuevo y lo que es un ingrediente alimentario tradicional es esencial para la existencia de la propia industria del cáñamo.»
«La demanda de CBD por parte de los consumidores existe y no puede ser ignorada. Un camino constructivo hacia una regulación significativa, como la que representan los extractos tradicionales de cáñamo, redunda en el interés y la protección de los consumidores». El cáñamo es parte de la estrategia de fuentes renovables y sostenibilidad y su apoyo es realmente importante.»
La Sra. Romanese añadió: «El CBD y otros cannabinoides siempre han estado presentes en los productos alimenticios a base de cáñamo a lo largo de los siglos, en particular en el aceite de cáñamo obtenido de las semillas enteras o de las sumidades con las semillas maduras.»
«Esta historia de consumo está bien documentada y el uso de extractos de cáñamo como alimento ha sido incluso aprobado por la Comisión Europea en una comunicación de 1998.»
«Al declarar los extractos naturales como alimentos tradicionales, la República Checa solo estaría restaurando la situación anterior a 2019, cuando se cambió arbitrariamente la entrada del Catálogo de Nuevos Alimentos para Cannabis sativa L.»
«EIHA espera con interés una discusión constructiva con las autoridades checas, en sinergia con el sector checo del cáñamo, con el objetivo de lograr el mejor resultado tanto para los consumidores como para los operadores comerciales.»
Discusiones que también serán importantes para Francia donde la falta de regulación y los intereses divergentes están causando confusión.
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