La experimentación con cannabis entre los jóvenes de Columbia Británica, en su nivel más bajo de los últimos 25 años

La última encuesta de la McCreary Society revela que el número de jóvenes colombianos británicos que han probado el cannabis ha alcanzado su nivel más bajo desde hace un cuarto de siglo.

El estudio en profundidad, que analizó las respuestas de 38.277 estudiantes de 59 distritos escolares, ofrece una visión única de las tendencias en el consumo de cannabis entre los adolescentes cinco años después de su legalización en Canadá.

Un descenso de la experimentación con cannabis entre los jóvenes

Según las conclusiones de la McCreary Society, el porcentaje de jóvenes que han consumido cannabis al menos una vez ha descendido del 25% en 2018 al 22% en 2023. Esta tendencia a la baja continúa y sugiere que la legalización no ha provocado un aumento del consumo entre los adolescentes.

Estas cifras contradicen las preocupaciones iniciales de que la legalización podría animar a más jóvenes a experimentar con el cannabis. Por el contrario, el descenso puede atribuirse a una mayor concienciación, regulación y educación sobre el consumo de cannabis y sus riesgos potenciales.

Por primera vez en la historia de la encuesta, más chicas que chicos declaran haber probado el cannabis. Además, hay más chicas que chicos que han consumido cannabis por primera vez a la edad de 14 años o menos.

Annie Smith, directora ejecutiva de la McCreary Society, expresó su preocupación por esta tendencia: «Siempre hemos constatado que los chicos son más propensos a haber probado sustancias que las chicas, pero esta vez la encuesta mostró que las chicas eran más propensas que los chicos no sólo a consumir cannabis, sino también a beber alcohol, vapear y fumar tabaco»

Subrayó la importancia de retrasar el primer consumo, ya que las investigaciones sugieren que el consumo temprano de cannabis aumenta la probabilidad de problemas a largo plazo.

Comprender las razones del consumo de cannabis

La encuesta muestra que los jóvenes consumen cannabis por diversas razones. Según Annie Smith, «Creo que cuando hablamos de que los jóvenes consumen cannabis, tenemos que averiguar por qué lo consumen y qué papel desempeña el cannabis en sus vidas»

Algunos adolescentes consumen cannabis por curiosidad o presión social, mientras que otros lo utilizan para sobrellevar el estrés, la ansiedad o los problemas de sueño. Smith aconseja a los padres que mantengan conversaciones abiertas y sin prejuicios con sus hijos adolescentes, ofreciéndoles consejos e información en lugar de condenarles, ya que reconocer estas motivaciones es clave para desarrollar estrategias eficaces de prevención e intervención.

La McCreary Society también advierte de los riesgos asociados a los distintos métodos de consumo. Aunque los expertos llevan mucho tiempo recomendando a los jóvenes empezar con dosis bajas, Smith destaca un escollo común con los comestibles y las bebidas con cannabis. Explica que «cuando el cannabis se ingiere como alimento o bebida, el efecto puede ser más lento y engañoso y dar lugar a malas experiencias». Este retraso en la aparición del efecto puede llevar a los consumidores a consumir más de lo esperado, con alguna sorpresa en el momento.

De cara al futuro, los expertos subrayan la necesidad de educación específica, orientación parental y concienciación sobre el consumo responsable para que los jóvenes tomen decisiones informadas sobre el cannabis.