La reclasificación del cannabis en Estados Unidos se enfrenta a un nuevo obstáculo procesal. Derek Julius, juez administrativo jefe de la DEA, ha suspendido temporalmente el procedimiento federal destinado a determinar si el cannabis debía reclasificarse de la categoría I a la categoría III en virtud de la Ley de Sustancias Controladas.
Esta decisión, dictada el 29 de septiembre, se produce a raíz de una solicitud presentada por tres partes que se oponen a una reclasificación más amplia: la National Drug and Alcohol Screening Association (NDASA), DUID Victim Voices y el médico Kenneth Finn. Estos solicitan al juez que incorpore al expediente de la vista un informe publicado recientemente por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) y que autorice la presentación de argumentos adicionales sobre sus conclusiones.
Un informe de la GAO analiza minuciosamente los procedimientos federales
Publicado el 23 de septiembre, el informe de la GAO examina la forma en que las agencias federales evalúan y clasifican las sustancias controladas. En lugar de determinar la clasificación del cannabis en sí mismo según la ley federal, esta auditoría se centra en los procedimientos utilizados por la DEA, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y otros organismos federales.
Sus conclusiones ponen de manifiesto lagunas en la documentación oficial. Según el informe, la DEA «no cuenta con ninguna política ni procedimiento que especifique cómo debe su personal llevar a cabo las evaluaciones o clasificar las sustancias», mientras que la FDA «no cuenta con ninguna política ni procedimiento que especifique cómo debe su personal llevar a cabo las evaluaciones o formular recomendaciones de clasificación para las sustancias ».
La auditoría examinó las medidas de clasificación adoptadas por la DEA en relación con 208 sustancias entre 2020 y 2025. Cuando se requería una recomendación federal en materia de salud y se había tomado una decisión definitiva, las decisiones de la DEA se ajustaban a dichas recomendaciones en los 84 casos examinados.
Sin embargo, para los opositores a la clase III, la ausencia de procedimientos escritos exhaustivos plantea dudas sobre el proceso subyacente a la propuesta actual. En su solicitud alegan que la validez de la argumentación del Gobierno «depende enteramente de la calidad del proceso que la ha generado».
El juez Julius aún no ha decidido si el documento de la GAO se incorporará oficialmente al expediente. Se ha limitado a suspender el procedimiento mientras examina esta cuestión.
La DEA debe responder antes del 13 de octubre
La DEA dispone ahora hasta el 13 de octubre de 2026 para presentar una respuesta de un máximo de 20 páginas en la que indique si debe reabrirse el expediente. Las demás partes también pueden responder, aunque no están obligadas a hacerlo.
«En consecuencia, dada la naturaleza de esta solicitud, se ORDENA que el presente asunto quede SUSPENDIDO a la espera de que se resuelva la solicitud», escribió el juez Julius.
Antes de esta suspensión, las declaraciones ya habían concluido tras las vistas celebradas entre el 29 de junio y el 15 de julio. El siguiente paso previsto era la resolución recomendada por el juez Julius, que habría servido finalmente de base para una decisión definitiva del administrador de la DEA.
Por el momento no se ha anunciado ningún plazo, ni para la resolución relativa a la solicitud de la GAO, ni para la recomendación del juez.
La clasificación en el Anexo I, en el centro del debate federal
El procedimiento aborda, en términos más generales, la cuestión de si el cannabis debería pasar del Anexo I al Anexo III. El Gobierno federal ha defendido este cambio, basándose en parte en una evaluación científica y médica del Ministerio de Sanidad y Servicios Sociales.
En su informe final, la DEA argumentó que el cannabis «ya no cumple los criterios legales del Anexo I, ya que actualmente cuenta con un uso médico reconocido en Estados Unidos y su uso bajo supervisión médica se considera seguro».
La agencia también destacó el hecho de que más de 30 000 profesionales tratan a más de seis millones de pacientes en 43 jurisdicciones estadounidenses como prueba de un uso médico consolidado.
Los detractores, por su parte, han hecho hincapié en los posibles riesgos para la salud y la seguridad pública, así como en las cuestiones de procedimiento relacionadas con la evaluación federal.
Una suspensión procesal
La resolución del 29 de septiembre no se pronuncia sobre la fundamentación científica de la reclasificación del cannabis, ni el informe de la GAO recomienda una clasificación concreta para esta planta. La cuestión inmediata es si la auditoría debe incorporarse al expediente administrativo y dar lugar a nuevos argumentos por parte de las partes.
Esta suspensión añade, por tanto, una capa adicional de incertidumbre a un proceso federal ya marcado por audiencias, litigios y acciones judiciales.
Por el momento, el 13 de octubre es la próxima fecha a tener en cuenta. La respuesta de la DEA podría ayudar a determinar si el juez Julius reanudará sus trabajos con vistas a su recomendación o si reabrirá el expediente para una nueva ronda de alegaciones, lo que podría retrasar aún más la decisión relativa a la clase III.
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