La regulación maltesa de los clubes de cannabis dificulta su llegada

Aunque la normativa para los clubes de cannabis malteses se anunció el mes pasado, se acusa a las autoridades maltesas de tratar el cannabis como si fuera plutonio, con lo que se corre el riesgo de retrasar su llegada.

Según informes locales recogidos por Business of Cannabis (BoC), las normas son demasiado restrictivas: política de pruebas demasiado restrictiva, requisitos de eliminación y manipulación de residuos, mecanismos de registro burocráticos y multas potenciales de hasta 10.000 euros.

Quienes deseen crear una asociación de reducción de daños relacionados con el cannabis en la isla mediterránea también tendrían que encontrar varios cientos de miles de euros para hacerlo.

Un coste de hasta 1 millón de euros

Un empresario cannábico afincado en la isla declaró a BoC: «Las nuevas normas sobre el uso recreativo significan que tendremos que invertir al menos 500.000 euros, si no un millón, para poner en marcha la asociación»

«Conozco a gente bastante rica que iba a comprar propiedades para crear una asociación, pero después de leer las normas y restricciones, me parece ridículo»

«Todo, desde la seguridad del transporte de los productos, pasando por sitios separados para el almacenamiento y la distribución, hasta tener sólo 500 gramos a la vez en el Club»

«Ellos [el CURA, el regulador maltés del cannabis] han hecho que sea realmente difícil hacerlo sin mucho capital. Mucha gente que quiere hacerlo no tiene dinero. Y los que lo tienen dicen que no recuperarán su dinero en mucho tiempo»

«El CURA se ha pegado un tiro en el pie. Las barreras de entrada son demasiado altas».

Debido a las estrictas normas, el precio de venta del cannabis cultivado por la asociación podría alcanzar los 15 euros el gramo, frente a los 12 euros del mercado medicinal y los 8 euros del mercado ilegal.

No se ha recibido ninguna solicitud

En diciembre de 2021, el presidente maltés George Vella firmó la ley que permite a los adultos poseer hasta 7 gramos, cultivar cuatro plantas en casa y abastecerse de cannabis en clubes regulados.

Unas semanas más tarde, creó la CURA, encargada de elaborar un plan detallado para aplicar estas propuestas.

Éstas se publicaron a finales de febrero de este año, y se invitó a los interesados en crear un club a solicitar licencias. Según el BdC, hasta la fecha no se ha recibido ninguna solicitud.

Las normas han sido criticadas desde todos los frentes. Por ejemplo, al parecer sólo hay dos máquinas de análisis en la isla, que deben registrar los niveles de al menos nueve cannabinoides según la normativa impuesta a los clubes.

Un observador dijo a Lovin Malta: «Nos han pedido que analicemos nuestro cannabis a un nivel diez veces superior al del cannabis medicinal… si una ONL (organización sin ánimo de lucro) tiene ocho cepas, y cuesta 2.500 euros más analizarlas, eso son miles y miles de dólares cada mes sólo para analizar la calidad».

Normas excesivamente restrictivas

También hay problemas con el transporte y la eliminación, ya que las normas son tan estrictas como las del transporte de combustible, gas y fuegos artificiales.

El tamaño de los clubes puede oscilar entre 50 y 500 miembros. Las cuotas anuales son de 1.500 euros para los más pequeños y de 26.000 euros para los más grandes.

Los clubes de cannabis deberán destinar el 5% de sus ingresos anuales a un fondo para la reducción de daños y el 10% de sus ingresos combinados a un fondo para proyectos comunitarios, ambos gestionados por la CURA.

Los que vendan cannabis a no socios o a menores se enfrentarán a una multa de hasta 10.000 euros. Independientemente de su tamaño, todas las asociaciones deben llevar un registro detallado de cada ciclo de cultivo de cannabis y presentar un informe trimestral a la CURA, detallando el número de miembros, el cannabis vendido y el flujo de caja.

Las asociaciones también deben mantener un registro de miembros que incluya todos los datos personales.

Los fundadores de asociaciones deben haber vivido en Malta durante al menos cinco años para crear una asociación y cualquier persona condenada por delitos graves o relacionados con las drogas en los últimos diez años no puede crear una asociación ni trabajar para una asociación.

Los inspectores de la CURA llevarán a cabo inspecciones o auditorías de los locales y los infractores se enfrentarán a una serie de sanciones que incluyen advertencias, órdenes específicas de suspensión, multas e incluso la revocación de sus licencias.

El cannabis, tratado como plutonio

Las multas oscilan entre 1.000 euros -por no presentar un informe trimestral o no mantener una lista de socios adecuada- y 10.000 euros por infracciones más graves, como vender cannabis sin etiquetar o envasado incorrectamente.

ReLeaf Malta, una ONG que ha estado a la vanguardia de la regulación del cannabis en el país, cree que la nueva normativa excluirá a la comunidad cannábica local.

Andrew Bonello, presidente de ReLeaf Malta, dijo al BoC: «Que yo sepa, hasta ahora no ha habido ninguna solicitud»

«Estas directrices no son lo que a la comunidad cannábica le hubiera gustado. Hay demasiada burocracia […] y la comunidad de base queda excluida del proceso»

«Se requieren permisos para muchas cosas, incluido el transporte desde el cultivo hasta la asociación y la eliminación de residuos. Parece que tratan al cannabis como al plutonio… es totalmente exagerado»

«Todas estas directrices son lo que el mercado ilícito no tiene, así que ¿cómo va a igualar el precio del mercado regulado al del ilícito? Parece que los objetivos van a ser muy difíciles de alcanzar».

En su opinión, ReLeaf Malta ha abogado por un enfoque comunitario de base, en el que los miembros se unan para apoyar a la organización sin ánimo de lucro, lo que no requeriría inversiones externas.

Calculó que el coste mínimo del plan propuesto superaría con creces los 100.000 euros, una cantidad fuera del alcance de estas organizaciones de base.

Sin embargo, añadió que esto podría muy bien abrir la puerta a quienes tienen equipos de cumplimiento en negocios ya existentes como el entretenimiento u otros negocios psicoactivos como el alcohol o el tabaco»