El gobierno de Macedonia del Norte decidió tomar medidas tras incautarse de más de 40 toneladas de cannabis destinadas inicialmente al mercado médico pero presuntamente desviadas a mercados ilícitos. Las autoridades pusieron en marcha una serie de inspecciones dirigidas a los productores con licencia, que dieron lugar a múltiples retiradas de licencia y a una amplia investigación sobre el sector.
Estas inspecciones se están coordinando con varias instituciones, entre ellas el Ministerio del Interior, la autoridad reguladora de medicamentos MALMED, así como autoridades agrícolas y sanitarias.
El ministro de Sanidad, Azir Aliu, confirmó que el Gobierno estaba examinando a todos los operadores con licencia como parte de la revisión.
Decenas de licencias bajo investigación
Esta campaña de inspección afecta a un sector que ha crecido considerablemente desde que Macedonia del Norte legalizó el cultivo de cannabis con fines medicinales hace casi diez años. Alrededor de 60 empresas han obtenido licencias desde la implantación del sistema, posicionando al país como uno de los principales actores en la cadena europea de suministro de cannabis medicinal.
Según datos del Ministerio de Sanidad, 43 empresas poseen actualmente una licencia válida para cultivar cannabis para uso medicinal. Al menos 12 licencias ya han sido revocadas, entre ellas Alphapharm, Green Life, CBD Medplant, Life Plant, Ata Pharm y Kanabi Dois.
Anuncios independientes del Gobierno indican que las revocaciones se produjeron por etapas. En febrero, el gobierno retiró las licencias a seis productores tras unas inspecciones extraordinarias que revelaron problemas de cumplimiento. A principios de marzo, otras seis empresas perdieron sus licencias después de que nuevas inspecciones revelaran deficiencias legales o normativas.
La portavoz del Gobierno Marija Miteva dijo que las revocaciones se habían llevado a cabo siguiendo las recomendaciones de la comisión supervisora del Ministerio de Sanidad, encargada de comprobar que las empresas cumplen los estrictos requisitos que rigen la producción de cannabis medicinal.
Las incautaciones ponen de manifiesto las debilidades del sistema
La intensificación de las inspecciones fue provocada por una serie de operaciones policiales en toda la región, que descubrieron grandes volúmenes de cannabis desviado.
Las autoridades de Macedonia del Norte afirman que se incautaron más de 40 toneladas de cannabis a varios productores con licencia después de que los investigadores determinaran que el producto había sido producido o almacenado al margen de los protocolos médicos establecidos. Estos descubrimientos han suscitado preocupación por las lagunas en la supervisión y el mantenimiento de registros dentro del sector regulado.
El problema también ha traspasado fronteras. La policía serbia confiscó recientemente unas cinco toneladas de cannabis en el norte de Serbia, que los fiscales creen que procedían de cultivadores del norte de Macedonia.
Los casos llevaron a la fiscalía de crimen organizado a abrir una investigación sobre individuos sospechosos de organizar repetidos envíos de cannabis desde Macedonia del Norte a Serbia para su venta ilegal.
En respuesta al escándalo, el gobierno dirigido por el Primer Ministro Hristijan Mickoski lanzó una campaña más amplia contra el tráfico de drogas y las irregularidades en la cadena de suministro legal.
Las autoridades afirman que se están celebrando consultas con los agentes del sector y los reguladores para fortalecer el marco jurídico del cannabis medicinal. Según el Ministerio de Sanidad, el objetivo es mejorar la transparencia y garantizar la trazabilidad de la producción destinada al mercado médico.
A pesar de la represión en curso, las autoridades insisten en que el país sigue comprometido con el mantenimiento de una industria del cannabis medicinal regulada. El ministerio subrayó que las inspecciones actuales tienen por objeto garantizar que el sector funcione de forma «legal, responsable y transparente», protegiendo al mismo tiempo la integridad del sistema de salud pública.
