Minnesota evaluará la fiabilidad de las pruebas de saliva para el cannabis

Para comprobar la eficacia de las pruebas de cannabis en carretera, la Oficina de Seguridad Vial (OTS) de Minnesota ha puesto en marcha un proyecto piloto para desarrollar una prueba de saliva que detecte la intoxicación real de los conductores que han consumido cannabis.

Programa piloto de pruebas de saliva en Minnesota

Según Mike Hanson, director de la OET, el objetivo principal de la prueba de saliva es identificar a las personas que han consumido sustancias como cannabis y opiáceos en las últimas dos horas, en lugar de detectar el consumo de hace días, informa Fox9. La prueba utiliza el SoToxa Mobile Test System y el Dräger DrugTest 5000, ambos probados en otros estados.

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El estado ha contratado a 320 evaluadores de reconocimiento de drogas (DRE) para el programa, la mayoría de los cuales son agentes de las fuerzas de seguridad locales. Estos evaluadores, formados para reconocer los signos de deterioro debido a sustancias distintas del alcohol, estarán equipados con pruebas de saliva. El proceso de evaluación incluye pruebas de sobriedad sobre el terreno, seguidas de una muestra voluntaria de saliva, que se analiza para detectar la presencia de seis sustancias, entre ellas el cannabis. Los conductores potencialmente positivos no serán detenidos ni se les retirará el carné mientras participen en la operación.

Las personas que participan en el plan piloto proporcionan voluntariamente muestras de saliva, lo que permitirá a la OET recopilar valiosos datos sobre la prevalencia de la conducción bajo los efectos de las drogas. El objetivo es presentar estos datos a la legislatura de Minnesota en otoño de 2024, abogando por actualizaciones legislativas que permitan a las fuerzas del orden utilizar estos dispositivos para detener a los conductores drogados.

Minnesota experimentó un aumento en los incidentes de conducción bajo los efectos de las drogas entre 2013-2017 (8.069 incidentes) y 2018-2022 (15.810 incidentes).

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Iniciativas globales de aplicación de la ley en carretera

El programa de Minnesota se alinea con iniciativas similares a nivel mundial. En Michigan, el programa piloto de análisis de fluidos orales en carretera, puesto en marcha en 2017, utilizó el dispositivo DDS2 de Alere para analizar diversas sustancias. La fase II del programa, de 2019 a 2020, ha ampliado su alcance. Otros estados de Estados Unidos, como Alabama y Kansas, también han introducido pruebas de saliva en carretera.

Canadá, tras la legalización del cannabis para consumo de adultos en 2018, ha adaptado sus leyes para permitir las pruebas de drogas en carretera con saliva con el Dräger DrugTest 5000. El sistema de pruebas móviles SoToxa recibió la aprobación para su uso por parte de las fuerzas del orden en 2019. Mientras tanto, en Australia, el Parlamento de Victoria aprobó un proyecto de ley para una prueba de conducción con cannabis medicinal en octubre de 2023, lo que indica un compromiso para comprender cómo afecta el cannabis al comportamiento al volante.

Aunque la continuación de las pruebas de drogas en carretera es loable, han surgido preocupaciones sobre la eficacia de dichas pruebas. La abogada Kyla Lee, de Vancouver, destacó los problemas del DrugTest 5000 de Dräger, citando su poca fiabilidad a la hora de determinar la intoxicación. Entre los problemas señalados figuran los falsos positivos, sobre todo en personas que sólo han consumido CBD, y las dificultades de funcionamiento en climas fríos.

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Un artículo publicado en septiembre de 2023 en el sitio web del American Council on Science and Health se hace eco de estas preocupaciones, citando un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego. El estudio cuestiona la precisión de las pruebas de saliva en carretera, destacando la falta de consenso científico sobre su fiabilidad a la hora de indicar una intoxicación por cannabis.

La Universidad de Minnesota inaugura un centro de investigación sobre el cannabis

La Universidad de Minnesota acaba de inaugurar el Centro de Investigación del Cannabis (CRC), en respuesta a la legalización del cannabis para adultos mayores de 21 años en el estado. Creado bajo los auspicios de la Escuela de Salud Pública, el CRC pretende evaluar el impacto de la legalización del cannabis en Minnesota y orientar a los responsables políticos en el desarrollo de normativas y mejores prácticas. Con un presupuesto anual de 2,5 millones de dólares, el centro se financiará con los ingresos procedentes de los impuestos sobre el cannabis una vez que el mercado recreativo del estado esté en funcionamiento.

La profesora Traci Toomey, experta en políticas de salud pública centradas en las políticas de control del consumo de sustancias, será la primera directora del CRC.

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El centro tendrá varios objetivos, entre ellos

• realizar investigaciones en profundidad sobre los efectos para la salud de la legalización del cannabis para consumo de adultos, abordando cuestiones relacionadas con la equidad, la prevención y el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias, la educación y la despenalización
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• priorizar los principios antirracistas

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• maximizar los beneficios para la salud de la regulación del cannabis
• investigar el impacto del cannabis en los consumidores menores de edad, dadas las preocupaciones sobre sus efectos en el desarrollo cerebral y el riesgo de trastornos por consumo de cannabis en etapas posteriores de la vida

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• estudiar la influencia de la legalización del cannabis en la seguridad pública, la equidad sanitaria y las posibles disparidades en la comercialización y distribución del cannabis en diferentes comunidades

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La ley de Minnesota sobre el cannabis de uso adulto está en vigor desde agosto. Está previsto que los dispensarios de cannabis con licencia estatal abran a principios de 2025, a la espera de que se regule la producción y venta comercial.

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