La Comisión Reguladora del Cannabis de Nueva Jersey (CRC) ha aprobado los 13 primeros dispensarios que tendrán licencia para vender cannabis de uso para adultos en el estado. Se espera que la venta recreativa a adultos mayores de 21 años comience el mes que viene. Los 13 dispensarios son propiedad de siete operadores integrados verticalmente, entre ellos Curaleaf, TerrAscend y Columbia Care.
El mes pasado, la CRC mostró su preocupación por que la oferta legal no pudiera satisfacer la demanda de los consumidores cuando se abriera el mercado legal. También le preocupaba la capacidad de los productores médicos que ya operan en el estado para abrir sus puertas a la venta recreativa sin interrumpir el acceso de los pacientes médicos.
Hoy, representantes de 7 operadores multiestatales de cannabis medicinal testificaron ante la CRC sobre sus planes para proteger el acceso médico y la equidad social en todo el estado. El voto de la junta otorgó certificaciones a las siete empresas, lo que les permite expandir sus operaciones al mercado de cannabis para uso adulto en 13 de sus 18 ubicaciones combinadas.
¿Cuándo comenzará la venta de cannabis en Nueva Jersey?
La presidenta de la CRC, Dianna Houenou, dijo que los dispensarios «no pueden empezar inmediatamente» y deben esperar a que la Comisión les conceda su licencia oficial. Cada establecimiento debe pasar una evaluación final del emplazamiento por parte de la CRC, pagar una tasa de hasta un millón de dólares y recibir su licencia oficial antes de que puedan comenzar las ventas recreativas.
No se ha fijado una fecha concreta para la apertura de las ventas recreativas. Cada uno de los 13 dispensarios abrirá en cuanto haya cumplido los requisitos de su licencia.
Jeff Brown, director ejecutivo de la CRC, ha indicado que el proceso podría durar más o menos de 30 días para cada dispensario, dependiendo de la rapidez con que completen sus evaluaciones y paguen las tasas exigidas. Una vez cumplidas estas condiciones, el dispensario puede abrir al público.
«Expandirse en el mercado de consumo para adultos, con un comienzo muy ventajoso para los nuevos solicitantes, es un privilegio que no debe tomarse a la ligera», ha declarado Dianna Houenou. «Esperamos que estos operadores cumplan sus promesas a los pacientes y las comunidades; y que los clientes recreativos reciban un servicio adecuado».
Se concederán más licencias
Además de aprobar las prórrogas para los siete cultivadores medicinales, el CRC también aprobó 34 solicitudes de licencia condicional para cultivadores y fabricantes de Nueva Jersey que podrán empezar a trabajar a finales de este año. Esto eleva a 102 el número de licencias condicionales aprobadas hasta la fecha.
Los beneficiarios de estas licencias condicionales disponen ahora de unos cuatro meses para encontrar un emplazamiento, obtener el permiso local para operar y solicitar una licencia anual. Las licencias condicionales son una forma de que las empresas más pequeñas entren en el juego antes de que se concedan las licencias anuales a los operadores más grandes.
A 30 de marzo de 2022, la CRC había recibido 732 solicitudes: 511 de ellas eran de empresas de intereses diversos (70%), 213 de empresas de capital social (29%) y 310 de empresas de zonas de impacto (42%), según la CRC. De las 732 solicitudes recibidas, 410 entraron en el proceso de revisión prioritaria.
Iniciada en 2019 en su última iteración, la legalización del cannabis en Nueva Jersey intenta poner en primer plano la reparación del daño causado por la guerra contra las drogas. Al igual que sus vecinos de Nueva York y Massachusetts, los legisladores de Nueva Jersey están incorporando la equidad social a las leyes del cannabis y a los procedimientos para recibir licencias desde el primer día.
