Los adultos con dolor crónico que participaron en el Programa de Cannabis Medicinal del Estado de Nueva York (NYS) fueron significativamente menos propensos a necesitar opiáceos recetados, según un nuevo estudio.
El estudio, publicado en JAMA Internal Medicine y realizado por investigadores de Albert Einstein College of Medicine y Montefiore Health System, incluyó a 204 adultos a los que se les habían recetado opioides para el dolor crónico y que habían obtenido recientemente la certificación para el cannabis medicinal entre septiembre de 2018 y julio de 2023.
Se realizó un seguimiento de los participantes durante 18 meses, y se recopilaron datos sobre su consumo de cannabis y opioides a partir del New York State Prescription Monitoring Program.
Al inicio del estudio, la mayoría de los participantes declararon sufrir dolor intenso y tomar una dosis media diaria de opioides equivalente a 73,3 mg de morfina. Durante los 18 meses de seguimiento, la dosis media diaria descendió a 57 mg, lo que supone una reducción del 22%.
Los participantes que recibieron un suministro de 30 días de cannabis medicinal consumieron el equivalente a 3,5 mg menos de morfina al día que los que no recibieron cannabis durante el mismo mes.
«El dolor crónico y la adicción a los opiáceos son dos de los retos sanitarios más acuciantes en Estados Unidos», afirmó la doctora Deepika E. Slawek, autora principal del estudio, profesora asociada de medicina en Einstein y especialista en medicina interna y medicina de la adicción en Montefiore.»
«Nuestros resultados indican que el cannabis medicinal, cuando se dispensa como parte de un sistema supervisado por un farmacéutico, puede aliviar el dolor crónico al tiempo que reduce significativamente la dependencia de los pacientes de los opioides con receta.»
«El uso supervisado de cannabis medicinal podría ser una herramienta importante en la lucha contra la crisis de los opioides.»
Los autores afirman que estos resultados tienen «importantes implicaciones de salud pública» para los programas de cannabis medicinal y apoyan un «modelo medicalizado» que implique la participación de farmacéuticos en los dispensarios de cannabis medicinal, frente a los modelos que no distinguen entre uso médico y para adultos.
La doctora Julia Arnsten, autora principal del estudio, jefa de medicina interna general en el Montefiore Einstein y catedrática de medicina, epidemiología y salud pública, así como de psiquiatría y ciencias del comportamiento, añadió: «Esta investigación se suma a un creciente conjunto de pruebas a favor de un modelo medicalizado de consumo de cannabis, en el que los farmacéuticos participan activamente en los dispensarios y el cannabis se trata como otros medicamentos de venta con receta».
«Esperamos que estos hallazgos conduzcan a nuevas políticas que fomenten el tratamiento eficaz del dolor crónico mediante el uso de sustancias controladas»
El equipo de investigación está llevando a cabo actualmente un ensayo aleatorizado controlado con placebo sobre el cannabis medicinal para reducir el consumo de opiáceos con receta en enfermos de dolor crónico.
