El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, vuelve a instar a los legisladores de su estado a legalizar el cannabis para consumo de adultos, argumentando que los cambios en la política federal y la presión regional han eliminado las últimas excusas para no actuar.
En su presupuesto ejecutivo 2026-2027, el gobernador demócrata ya ha presentado la legalización como una necesidad económica y una cuestión de coherencia en las políticas públicas.
En el centro del argumento de Shapiro está lo que describe como una «flexibilización» de la política federal sobre el cannabis, incluido el llamamiento del presidente Donald Trump a reclasificar el cannabis bajo la Ley de Sustancias Controladas.
Según el gobernador, Pensilvania corre el riesgo de quedarse más atrás a medida que los estados vecinos continúan avanzando en la regulación de los mercados de uso para adultos.
Pérdidas económicas y competencia regional
De hecho, el texto presupuestario afirma que Pensilvania está «atascada», explicando que todos los estados limítrofes, a excepción de Virginia Occidental, ya han aprobado normativas sobre el cannabis de uso adulto. Como resultado, la Commonwealth está perdiendo ingresos fiscales, puestos de trabajo y oportunidades de negocio en favor de las jurisdicciones circundantes.
La propuesta de Shapiro estima que, cuando esté plenamente implantado, un mercado legal de cannabis podría generar 200 millones de dólares al año en ingresos fiscales, con unos ingresos que comenzarían en unos 36,9 millones de dólares el primer año y aumentarían hasta los 223,8 millones de dólares en 2030-2031. Las ventas comenzarían el 1 de enero de 2027, suponiendo que los legisladores aprueben un proyecto de ley a tiempo para su aplicación el 1 de julio de 2026.
«Este presupuesto propone un marco regulatorio para legalizar y gravar el cannabis de uso adulto y proporcionar a los agricultores de Pensilvania una oportunidad real para desarrollar una nueva industria legal y establecer un mercado próspero para el estado», dice el documento.
Más allá de los ingresos, el gobernador vincula la prohibición a cuestiones de seguridad pública. El presupuesto sostiene que las leyes vigentes suponen una carga innecesaria para las fuerzas del orden y el sistema judicial, al tiempo que permiten el florecimiento de mercados ilícitos.
«La prohibición del cannabis ha creado un mercado ilícito que alimenta la violencia perpetrada por narcotraficantes y bandas que buscan controlar formas nocivas de marihuana sintética en las comunidades de Pensilvania»
Shapiro también pone énfasis en las medidas de equidad social. Su propuesta incluye la eliminación inmediata de los antecedentes penales de aquellos encarcelados únicamente por delitos de posesión, así como 10 millones de dólares para iniciativas de justicia restaurativa a través de la Comisión de Pensilvania sobre el Crimen y la Delincuencia.
Otros 25 millones de dólares se destinarían a ayudar a las empresas pequeñas y diversificadas a entrar en el mercado legal, supervisado por el Departamento de Agricultura.
Licencias, fiscalidad y estructura del sector
Según el plan, los distribuidores de cannabis medicinal existentes que deseen pasar al mercado de uso para adultos tendrían que pagar una tasa inicial de 25 millones de dólares y 500.000 dólares en tasas anuales de renovación. Los nuevos minoristas para adultos estarían sujetos a los mismos costes.
Los cultivadores y agricultores, sin embargo, se beneficiarían de barreras significativamente menores, con licencias a 1.000 dólares iniciales y anuales, mientras que los procesadores y microempresas pagarían 25.000 dólares anuales. Un impuesto mayorista del 20% constituiría la columna vertebral del modelo de ingresos del Estado.
Shapiro aclaró que la legalización no requeriría una subida general de impuestos, afirmando que el presupuesto «no requiere una subida general de impuestos ni hoy, ni mañana, ni en ningún momento de los próximos cinco años».
A pesar del renovado impulso, la legalización está lejos de estar garantizada. Aunque la Cámara de Representantes de Pensilvania aprobó el año pasado un proyecto de ley sobre el uso para adultos, su propuesta de tiendas de cannabis estatales fue rápidamente rechazada por el Senado, controlado por los republicanos.
