En un caso que ha sido descrito como el anuncio de «un viento de cambio» para el Reino Unido, Andrew Baines, de 46 años, recibió la sentencia más baja posible por suministrar cannabis medicinal a cientos de pacientes.
Padre de dos hijos y consumidor de cannabis, Baines utilizó sus calificaciones en la ciencia del cannabis para suministrar ilegalmente cannabis medicinal a personas con cáncer o enfermedades graves.
Fue detenido en enero de 2020 en posesión de alrededor de un kilo de cannabis y 30 plantas en su propiedad y fue acusado de distribución y producción de una droga de clase B en virtud de la Ley de Uso Indebido de Drogas del Reino Unido de 1971.
Como paciente de cannabis, Baines tenía una Cancard – una tarjeta de identificación de cannabis medicinal diseñada conjuntamente con la policía. Aunque la tarjeta en sí no proporciona impunidad ante la ley, la Cancard ayudó a Baines a conseguir los servicios de la abogada Hannah Sampson.
Apoyo incondicional al paciente
Cientos de pacientes viajaron a Grimsby para mostrar su apoyo a Baines y aportaron pruebas al tribunal destacando su «abnegación, valentía y el impacto de su trabajo», que podría haber visto cómo Baines recibía una sentencia máxima de 30 años a cadena perpetua.
La Fiscalía de la Corona (CPS) impuso a Baines la sentencia más baja posible: una condena de seis meses de servicios comunitarios, sin multa.
La abogada Hannah Sampson dijo: «Esta decisión no tiene precedentes, nunca he visto que se le imponga a nadie una condena comunitaria de seis meses. Te dan 12 meses si robas un sándwich en Tesco. Quizá este caso sea el comienzo de un viento de cambio. Tal vez este caso signifique que por fin la ley se pondrá al día con la enormidad de lo que el cannabis puede hacer para salvar vidas»
La fundadora de Cancard, Carly Barton, que apoyó el caso, dijo: «Saludo al CPS y al CPJ en este caso por haber tomado la decisión correcta de no encarcelar a Andrew por facilitar el acceso a la medicina que cambia la vida de las personas necesitadas.»
«Andrew ha mejorado la vida de miles de personas que han sido enviadas a casa para morir. La alternativa para estas personas era acceder a estos fármacos a través del mercado delictivo, lo que hace que las cuentas se llenen de dinero y se produzcan daños.
«Los expertos como Andrew son raros. De momento, llenan las lagunas de nuestro sistema sanitario. Ahora tenemos que buscar mejores sistemas de acceso para que quienes lo necesiten puedan acceder al cannabis, y para que nuestros expertos, como Andrew, puedan utilizar sus especialidades legalmente»
«En este momento, nuestros científicos más capacitados están trabajando bajo tierra y no tiene sentido»
La organización Cancard dijo que Baines -que mantenía registros detallados de sus pacientes y trataba a miles de personas necesitadas sin aceptar dinero por sus servicios- al proporcionar a esos pacientes cannabis medicinal evitó que personas vulnerables accedieran a productos potencialmente peligrosos de los delincuentes en las calles.
La organización dijo que espera que el caso sea un catalizador para mejorar la vida de los pacientes que no pueden permitirse una prescripción privada: «El juez, el CPS y el cuerpo de policía estaban unidos -al menos hasta cierto punto- en la creencia de que este hombre no es un criminal, y que una sentencia de custodia no era apropiada para el «crimen».»
Continúa: «Hasta que no haya un suministro asequible y seguro de cannabis de calidad para todos los pacientes elegibles, Cancard seguirá comprometida con la mejora de la vida de los pacientes»
Testimonios fuertes
Baines dijo: «En cuanto se dieron cuenta de lo que estaba haciendo, la policía fue brillante conmigo, no me esposaron y me trataron no como un criminal sino como un ser humano. A menudo se critica a la policía, pero en mi caso se portó de maravilla y demuestra claramente que no se dedicó a detener a personas que intentan ayudar a otras»
A una paciente, Belinda Williams, se le diagnosticó un cáncer de hígado incurable y fue enviada a su casa para prepararse para su muerte cuando su marido se puso en contacto con Andrew.
Su marido, Russ Williams, comentó: «Me puse en contacto con Andy y nuestras vidas no han sido las mismas desde entonces. Andy no dudó y empezó a ayudarnos. Nos ofrecimos a pagarle, pero se negó rotundamente.
«Ya han pasado 13 meses y me complace decir que los seis fumadores de mi mujer han desaparecido y esta semana nos han dado el visto bueno. Nuestro oncólogo del NHS está en shock»
Oscar, de siete años, diagnosticado de autismo y síndrome de Lennox-Gastaut, sufría cientos de convulsiones al día que le dejaban cada vez más incapacitado.
Emma, la madre de Oscar, comentó: «Sin Andy nuestro hijo estaría en una silla de ruedas, es gracias a Andy que camina. También contamos con el apoyo del neurólogo de Oscar. El colegio de Óscar y sus familiares están alucinados con sus progresos»
Baines también ayudó a proporcionar cuidados paliativos al padre de la presentadora de radio de la BBC Becky Hayes en los últimos meses tras el diagnóstico de su cáncer de garganta.
Hayes comentó: «Vino desde muy lejos para visitarnos a mí y a mi padre y hablarnos de todo»
«Nunca cobró por su tiempo ni pidió nada a cambio. Sus conocimientos son increíbles, es el hombre más desinteresado y no puedo creer que haya gente como él en este mundo. Siguió manteniendo el contacto con mi familia, dándoles un apoyo inestimable, y volvió a hacer un largo viaje para ver a mi padre cuando estaba cerca del final. Mi familia nunca le olvidará»
