Senadores del Estado de Nueva York presentan un proyecto de ley para despenalizar todas las drogas

Senadores de Nueva York, encabezados por el senador demócrata Gustavo Rivera y cuatro copatrocinadores, han presentado una ley para despenalizar ampliamente la posesión de drogas en el estado. La legislación propuesta eliminaría las sanciones penales y civiles por posesión personal de drogas, al tiempo que establecería un grupo de trabajo para evaluar otras reformas.

La nota justificativa del proyecto de ley señala que el abuso de sustancias es un problema de salud, pero que durante mucho tiempo se ha tratado como un delito penal. Destaca el marcado contraste entre el tratamiento de las personas con trastorno por uso de sustancias (TUS) y el de las personas con otras enfermedades, como cáncer o ansiedad, con el enfoque actual que conduce a la estigmatización, encarcelamiento y marginación social de las personas con adicción.

Un enfoque de salud pública para el consumo de drogas

El proyecto de ley pretende cambiar la política de drogas de Nueva York de un enfoque de criminalización a un enfoque de reducción de daños. El memorándum que acompaña al proyecto de ley afirma:

«Durante demasiado tiempo, Nueva York y el resto de Estados Unidos han centrado sus respuestas al consumo de drogas en la represión, manteniendo este enfoque mucho después de que quedara claro que estas costosas políticas no estaban logrando los objetivos previstos de prevenir el consumo de drogas ilícitas»

El Proyecto de ley aboga en cambio por un enfoque basado en la ciencia y compasivo, que considera a las personas con SUD como pacientes que necesitan cuidados en lugar de delincuentes. El proyecto de ley afirma que este cambio ayudará a reducir las muertes por sobredosis, las tasas de encarcelamiento y la propagación de enfermedades, al tiempo que ahorrará millones de dólares en fondos públicos que actualmente se destinan al encarcelamiento.

El proyecto de ley incluye varias reformas importantes:

• Descriminalización de la posesión personal: En lugar de ser acusadas de un delito menor, las personas sorprendidas en posesión de sustancias controladas sólo se enfrentarían a una multa de 50 dólares o tendrían la oportunidad de someterse a una prueba de necesidades sanitarias y sociales.
• Descriminalización de la posesión personal
• No habrá penas de cárcel por multas impagadas: El proyecto de ley establece explícitamente que el impago de las multas no dará lugar a sanciones adicionales ni a penas de cárcel.
• Las multas impagadas no darán lugar a penas de cárcel
• Un grupo de trabajo sobre la despenalización de las drogas: El proyecto de ley prevé la creación de un grupo de trabajo para evaluar las políticas y recomendar nuevas reformas. El grupo estudiará las siguientes cuestiones:
  • Qué cantidades deben considerarse posesión personal
  • barreras a los servicios de tratamiento y reducción de daños
  • Cambios en las políticas para promover el acceso a la asistencia sanitaria y social

Figuras destacadas de la salud pública, los servicios jurídicos y la gobernanza del Estado formarían parte de este grupo, garantizando un enfoque multidisciplinar de la reforma de la política de drogas.

El proyecto de ley es casi idéntico a una propuesta para despenalizar las drogas presentada en 2023 por el senador Rivera, que fracasó. Sus partidarios esperan, sin embargo, que el cambio en la opinión pública y el creciente reconocimiento del fracaso de las políticas punitivas de drogas conduzcan esta vez a un progreso legislativo.

Iniciativas más amplias de reforma de la política de drogas de Nueva York

La presentación del proyecto de ley se produce mientras los legisladores neoyorquinos impulsan otras reformas de la política de drogas. Entre ellas se incluyen

• Legalización de sustancias enteógenas: Un proyecto de ley patrocinado por la diputada Linda Rosenthal pretende legalizar la posesión, el uso y el cultivo de ciertas sustancias psicodélicas como la psilocibina y la ibogaína para adultos mayores de 21 años.
• Legalización de sustancias enteógenas
• Terapia con psilocibina para afecciones médicas: Otro proyecto de ley, presentado por la senadora Nathalia Fernández, pretende legalizar la terapia asistida con psilocibina para pacientes que sufran enfermedades que cumplan los requisitos.

Mientras tanto, la industria legal del cannabis de Nueva York sigue creciendo. Recientemente, la gobernadora Kathy Hochul anunció que el mercado legal de cannabis del estado ha superado los mil millones de dólares en ventas desde su lanzamiento en 2022. A pesar de las dificultades iniciales, como demandas judiciales y obstáculos normativos, las ventas se han acelerado gracias al aumento de las licencias y a la aplicación de la ley contra los dispensarios sin licencia.

La gobernadora Hochul destacó los beneficios económicos y sociales de un mercado de cannabis bien regulado, afirmando que la industria del estado está diseñada para priorizar la equidad, la seguridad pública y el empoderamiento de la comunidad.