Tras 9 años de espera, Massachusetts dice por fin sí a las zonas de consumo de cannabis

Tras casi una década de espera desde la legalización, Massachusetts ha aprobado oficialmente un marco regulatorio que permite el consumo social de cannabis.

La Comisión de Control del Cannabis (CCC) del estado votó por unanimidad la adopción de normas definitivas que permiten a los adultos consumir cannabis legalmente en lugares designados, desde salones con licencia hasta eventos temporales.

Tres nuevos tipos de licencias para el consumo social

Se han diseñado tres nuevas categorías de licencias para dar cabida a diferentes modelos de consumo social

La primera permite a los operadores con una licencia en vigor solicitar un permiso adicional para permitir el consumo en sus locales.

La segunda introduce las llamadas licencias de «hospitalidad», que abren la puerta a negocios no relacionados con el cannabis, como cafés, teatros o locales culturales, para acoger el consumo de cannabis en asociación con operadores con licencia.

La tercera categoría se refiere a las licencias para organizadores de eventos, que autorizan el consumo temporal en acontecimientos como festivales de música o reuniones privadas.

En conjunto, estas licencias pretenden crear espacios legales y regulados para los adultos que no pueden consumir cannabis en casa, al tiempo que hacen crecer la ya amplia economía cannábica del estado. A mediados de 2025, el mercado regulado de cannabis de Massachusetts había generado más de 8.000 millones de dólares en ventas, lo que lo convierte en uno de los más maduros de Estados Unidos.

Un paso esperado desde 2016

Los votantes aprobaron originalmente el concepto de consumo social como parte de la iniciativa de referéndum de 2016 para legalizar el cannabis en el estado. Sin embargo, mientras que las ventas al por menor comenzaron en 2018, la regulación del consumo social se ha retrasado debido a preocupaciones de salud pública, negociaciones municipales y retrasos regulatorios internos.

«La votación de hoy marca un paso largamente esperado y bien considerado para la industria regulada del cannabis en Massachusetts. Al finalizar el tipo de licencia de consumo social, la Comisión está honrando la voluntad de los votantes que imaginaron espacios seguros y legales para el cannabis de uso adulto, al tiempo que mantiene fuertes salvaguardas para proteger la salud y la seguridad públicas», dijo la comisionada Kimberly Roy.

Según la ley estatal, los municipios tienen la última palabra. Las ciudades y pueblos deben dar su aprobación a través de un referéndum local, una ordenanza o un reglamento antes de que cualquier local de consumo social pueda abrir en su territorio.

Oportunidades económicas y medidas para proteger la salud pública

Los reguladores subrayan que el nuevo marco no trata simplemente de desarrollar el consumo, sino de gestionarlo de forma responsable. El CCC ha incluido requisitos de formación obligatoria para el personal, normas claras sobre dosificación y tamaño de las raciones, y medidas para limitar el consumo excesivo y la conducción bajo los efectos del alcohol.

La Presidenta de la CCC, Shannon O’Brien, describió la medida como una oportunidad económica y social. «La Commonwealth ha estado esperando con impaciencia el consumo social, por lo que estamos orgullosos de haber llevado a buen puerto esta iniciativa», declaró, y añadió que las nuevas licencias podrían beneficiar «a las pequeñas empresas y a los empresarios que se han visto desproporcionadamente afectados por la guerra contra las drogas».

Aunque el marco normativo ya está en marcha, las aperturas reales llevarán su tiempo. Aún quedan por llegar las aprobaciones municipales, las solicitudes de licencias y los esfuerzos de educación pública.

Y este anuncio se produce en un contexto de tensiones en torno al cannabis en Massachusetts. Los activistas contrarios a la legalización intentan actualmente impulsar una iniciativa de referéndum que anularía elementos clave de la ley estatal sobre el cannabis de uso adulto. Aunque la posesión seguiría siendo legal según esta propuesta, la venta comercial regulada y el cultivo doméstico quedarían derogados.