Un abogado keniano pide que se legalice el cannabis en todo el país

En una declaración emitida el 30 de marzo, el ex presidente de la Sociedad de Derecho de Kenia (LSK), Nelson Havi, anunció su intención de presentar una petición constitucional durante la próxima semana, con el objetivo de revocar la penalización del cannabis en Kenia.

«La próxima semana presentaré una petición constitucional para que se declaren inconstitucionales todos los artículos de la ley que penalizan el cultivo, el procesamiento, la venta y el consumo de marihuana», declaró.

Aunque Havi no especificó una fecha exacta para la presentación, el anuncio ya ha reavivado las conversaciones sobre la legalización del cannabis en Kenia.

La controvertida visión de Wajackoyah

El enfoque de Havi se hace eco de las audaces propuestas del candidato presidencial del Partido de las Raíces George Wajackoyah, que ha hecho de la legalización del cannabis un pilar central de su campaña para las elecciones generales de 2022. Wajackoyah ha atraído la atención general al afirmar que la legalización del cultivo de bhang, el nombre local del cannabis, podría ser la clave para resolver la creciente deuda pública de Kenia.

Citando el condado de Nyeri como caso de estudio, Wajackoyah estimó que una hectárea de cannabis podría generar hasta 140.000 euros por cosecha. Extrapoló esta cifra a todo el condado, que abarca 230.000 hectáreas, y sugirió que una sola cosecha podría generar 40.000 millones de euros (4,6 billones de chelines). Con dos cosechas anuales, afirmó, sólo Nyeri podría generar 80.000 millones de euros (9,2 billones de chelines).

«Si el país cultivara marihuana sólo en Nyeri, construiría dos autopistas en cada condado de Kenia»

Y fue aún más lejos, al proponer que los ingresos del cannabis podrían proporcionar a cada keniano un cheque anual de dividendos de 200.000 chelines (1.500 euros).

Aunque las proyecciones de Wajackoyah fueron recibidas con escepticismo, desempeñaron un papel importante en la introducción de la reforma del cannabis en el discurso político dominante. Su retórica también situó la cuestión en un contexto histórico, estableciendo paralelismos entre el cannabis y los cultivos comerciales de la época colonial en Kenia.

Un legado colonial y una lucha moderna

Wajackoyah recordó a los kenianos que la prosperidad económica de la región del Monte Kenia se basaba en cultivos ahora legalizados como el café y el té, cuyo acceso estaba restringido en la época colonial.

«El Monte Kenia se enriqueció con dos cultivos comerciales, el café y el té. De hecho, los kikuyu despegaron económicamente en 1923, cuando se les permitió cultivar café y té. Antes de 1923, era ilegal que un keniano autóctono cultivara estos dos productos», afirmó.

Esta analogía histórica resuena entre quienes ven en las actuales leyes sobre el cannabis restos de la política colonial, leyes que siguen limitando las oportunidades económicas, sobre todo de los agricultores rurales.

El debate también se centra en la salud pública, los recursos para hacer cumplir la ley y la necesidad de una industria del cannabis regulada que pueda generar puestos de trabajo e ingresos fiscales. Aunque ningún político keniano destacado ocupa actualmente un cargo con una plataforma favorable al cannabis, la combinación de argumentos económicos y activismo legal podría inclinar la balanza a favor del cannabis.

Mientras el país espera la presentación de la petición de Havi, la atención vuelve a centrarse en una cuestión que se está volviendo urgente no sólo en Kenia, sino en toda África: ¿puede la reforma del cannabis abrir nuevas vías para el desarrollo en el siglo XXI?