La Oficina Presupuestaria Parlamentaria (OBP) de Australia, que asesora al Parlamento en materia presupuestaria, ha publicado recientemente un informe en el que explora dos opciones sobre cómo enfocar la legalización del cannabis. El estudio se encargó a petición del senador David Shoebridge y el Partido Verde Australiano.
Según el informe del PBO, la primera opción contemplaría la creación de la Agencia Nacional del Cannabis (CANA), que actuaría como único mayorista entre cultivadores y minoristas, fijaría los precios al por mayor del cannabis y expediría licencias a los potenciales propietarios de negocios cannábicos. Lo ideal sería que la agencia se financiara íntegramente con las licencias de producción y venta al por menor.
Esta opción legalizaría el cannabis para cualquier persona mayor de 18 años, sin restricciones sobre la cantidad que una persona puede comprar. Este planteamiento también crearía sanciones por la venta a menores, como ocurre con el alcohol. El cannabis estaría disponible para los «visitantes extranjeros», y los residentes podrían cultivar hasta seis plantas. Por último, las ventas recreativas estarían «sujetas al Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) y a un impuesto especial del 25% sobre las ventas que incluyan el GST».
La segunda opción contiene todas las disposiciones de la primera, salvo la recomendación final, que aumentaría el impuesto especial al 15% en lugar del 25%.
El informe explica que este planteamiento sería similar al de la Canadian Cannabis Act. En Canadá, los residentes pueden cultivar hasta cuatro plantas en casa (excepto en Quebec y Manitoba), no pueden fumar en público y su posesión está limitada a 30 gramos.
El PBO predice que el país podría recaudar hasta 28.000 millones de dólares australianos en impuestos sobre el cannabis en la primera década de legalización.
Según el New Zealand Herald, el senador Shoebridge ha sugerido que los ingresos fiscales se utilicen para financiar JobSeeker, el Centro de Empleo local, y para aumentar las ayudas económicas que ofrece el servicio de empleo Youth Allowance. También sugirió que los ingresos fiscales procedentes del cannabis podrían ayudar a construir más de 88.000 viviendas sociales en la próxima década, lo que proporcionaría un hogar a más de 250.000 personas.
«Esta cifra de la OBP muestra la increíble oportunidad que crea el cannabis legal no sólo para reducir los daños, sino también para generar ingresos que podrían invertirse en sanidad, educación y vivienda pública», afirmó Shoebridge.
«El modelo de Los Verdes crea un derecho para que los adultos cultiven hasta seis plantas en casa sin que se les apliquen impuestos y sin tener que pagar. Este cálculo de costes lo tiene en cuenta. También garantiza oportunidades comerciales para que las cooperativas y los empresarios locales cultiven y vendan cannabis, incluso a través de cafés de cannabis regulados.»
También explicó que la legalización simplemente tiene sentido.
«El cannabis legal tiene un enorme sentido social y económico. Cuando legalizamos el cannabis, sacamos miles de millones de la delincuencia organizada, la policía y el sistema de justicia penal, y entonces podemos gastarlos en escuelas, viviendas, hospitales y asistencia social», afirmó Shoebridge.
Además, añadió que la legalización reduciría el daño causado por la injusticia penal y que, en general, las encuestas han demostrado que la mayoría de los australianos apoyan el cannabis y lo consumen con regularidad.
«Es un hecho que casi la mitad de los australianos adultos han consumido cannabis en algún momento. Las leyes que convierten en delincuentes a casi la mitad del país no pasan la prueba del pub», afirmó Shoebridge.
«Cuando se legaliza el cannabis, se puede regular adecuadamente el mercado, ofrecer consejos coherentes sobre salud y seguridad y hacer que el producto sea más seguro. Por el momento, los únicos ‘reguladores de seguridad’ del mercado del cannabis son las bandas de motoristas y el crimen organizado, y eso no tiene mucho sentido»
El cultivo comercial podría comenzar en Australia en julio de 2023 si se aprueban los planes de la PBO, lo que garantizaría que la oferta de cannabis esté muy por delante de la demanda. Las solicitudes de licencias de producción y venta al por menor podrían comenzar ya en 2023 o 2024, con la esperanza de lanzar las ventas en 2024 o 2025.
Algunas provincias australianas ya han despenalizado el cannabis y otras drogas .
