Uruguay: Tras cuatro años de legalización, casi la mitad de las ventas se realizan en el mercado legal

Tras más de cuatro años y medio de legalización, el mercado de cannabis legal en Uruguay atiende a entre el 39% y el 56% de los consumidores de cannabis del país.

Los datos, procedentes de un reciente informe del Instituto de Regulación y Control del Cannabis (IRCC) y comunicados por Stratcann, se basan en una encuesta a consumidores realizada en agosto y septiembre de 2021 y abarca el mercado hasta diciembre de 2021.

La encuesta cifra en unos 250.000 el número de consumidores de cannabis mayores de 18 años en el país, que ronda los 3,5 millones, es decir, el 7% de la población total. Esta cifra representa el 10% de los aproximadamente 2,6 millones de uruguayos mayores de edad.

Uruguay legalizó el cannabis en 2013, pero no abrió la venta al por menor hasta julio de 2017. Los consumidores pueden registrarse en uno de los tres puntos de acceso: comprar cannabis en unas pocas docenas de farmacias autorizadas, cultivar su propio cannabis o cultivar como parte de una cooperativa en la que los miembros comparten las tareas de cultivo.

Aunque al principio sólo un puñado de farmacias participaba en el programa, el número ha crecido en los últimos años, lo que ha provocado un aumento general de las ventas legales.

El cannabis que se vende en las farmacias viene en paquetes de 5 gramos, con un límite de 40 gramos al mes. A partir del 1 de febrero, el precio de un paquete de 5 gramos de flores secas de cannabis en las farmacias se fijó en 390 pesos uruguayos, unos 10 euros. Los consumidores pueden elegir entre cuatro variedades diferentes de cannabis que se venden en bolsitas de cinco gramos, denominadas Alfa I, Alfa II, Beta I y Beta II, con un 2% de CBD y un 9% de THC, según la variedad.

La compra media mensual en la farmacia en 2021 fue de unos 15 gramos.

Un rango de venta legal algo amplio

Mientras que los datos de la encuesta muestran que sólo el 29% de los encuestados declaró acceder al cannabis a través de canales legales, el 43% declaró compartirlo con amigos y familiares, lo que supondría alrededor del 39% del mercado total.

Como el registro para cultivar el propio cannabis sólo dura tres años, los responsables políticos calculan que si estas licencias se renovaran automáticamente, el número total ascendería a cerca del 56% del mercado total.

A 31 de diciembre de 2021, 47.515 personas estaban registradas para comprar cannabis en farmacias, mientras que 13.441 estaban registradas para cultivar su propio cannabis, y otras 7.032 para cultivar en alguno de los 220 colectivos de cultivo registrados en el país.

Sólo el 53% de los inscritos para comprar cannabis en farmacias lo hizo en 2021.

De enero a diciembre de 2021, el número de inscritos en el mercado regulado aumentó un 11% y los inscritos en un club/cooperativa de cultivo aumentaron un 31%. en 2021 se registraron 58 nuevos clubes de cannabis.

Un estudio reciente demostró que la legalización del cannabis en Uruguay no ha aumentado el consumo de los jóvenes.