Un grupo de senadores demócratas ha vuelto a presentar la « Ley de Administración y Oportunidades del Cannabis » (CAOA), una propuesta de gran envergadura que pondría fin a la prohibición federal del cannabis en Estados Unidos. Impulsada por Cory Booker, Ron Wyden y el líder demócrata en el Senado Chuck Schumer, este proyecto de ley tiene como objetivo retirar el cannabis de la Ley de Sustancias Controladas, permitiendo así que cada estado regule esta planta sin estar sujeto a la prohibición federal.
Esta propuesta, presentada por primera vez en 2021, vuelve a salir a la luz mientras la Administración Trump sigue barajando una reforma más limitada, basada en una reclasificación del cannabis en lugar de su retirada completa de la legislación federal sobre estupefacientes. Por el contrario, la CAOA despenalizaría totalmente el cannabis, lo que la convertiría en una de las iniciativas de reforma más completas jamás presentadas ante el Congreso.
En la actualidad, 24 estados de EE. UU. han legalizado el cannabis para uso recreativo por parte de adultos, mientras que 35 estados han adoptado programas de cannabis medicinal, lo que pone de manifiesto la creciente brecha entre las legislaciones estatales y la ley federal.
Un marco federal para la industria del cannabis
Más allá del levantamiento de la prohibición federal, la Ley de Administración y Oportunidades del Cannabis (Cannabis Administration and Opportunity Act) establecería un marco regulador nacional para el sector legal del cannabis. El texto de la ley propone que la supervisión de la industria se transfiera a la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB), mientras que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se encargaría de definir las normas aplicables a los productos, incluidos los requisitos de etiquetado relativos a la potencia, la dosificación, las raciones, la información de fabricación y las instrucciones de uso.
El proyecto de ley también establecería un impuesto especial federal sobre los productos derivados del cannabis. Según la propuesta, este impuesto ascendería inicialmente al 10 %, para luego aumentar progresivamente hasta alcanzar el 25 % en un plazo de cinco años. El texto incluye asimismo medidas destinadas a preservar la competencia, protegiendo a los productores, mayoristas y minoristas independientes frente a prácticas anticompetitivas.
Otra novedad destacable en esta última versión se refiere a los cannabinoides psicoactivos derivados del cáñamo. La propuesta impediría la prohibición federal prevista de determinados productos a base de THC procedente del cáñamo, que, en principio, debería entrar en vigor a finales de este año.
La justicia social sigue siendo un objetivo central
Al igual que en versiones anteriores, la justicia reparadora sigue siendo uno de los pilares fundamentales de la legislación. El proyecto de ley eliminaría ciertas condenas anteriores relacionadas con delitos menores relacionados con el cannabis y establecería mecanismos destinados a mejorar el acceso al empleo, la vivienda y otros derechos civiles para las personas afectadas por las políticas de prohibición del pasado.
Los ingresos generados por el impuesto federal sobre el cannabis financiarían iniciativas destinadas a apoyar a las comunidades afectadas de manera desproporcionada por la guerra contra las drogas. Entre las medidas propuestas figuran la formación profesional, la asistencia jurídica, los programas de reinserción y las iniciativas para reducir los obstáculos a la obtención de licencias comerciales para el cannabis.
En una declaración que acompaña al proyecto de ley, Cory Booker afirmó: «Durante décadas, generaciones enteras han sufrido injustamente a causa de la fallida “guerra contra las drogas” y de unas leyes sobre el cannabis deficientes que han perjudicado principalmente a las personas de color. Ya es hora de que salgamos en su defensa».
Ron Wyden también defendió la propuesta, afirmando: «La única « reefer madness» que veo es el mantenimiento de la prohibición federal del cannabis. »
Perspectivas inciertas en el Congreso
La última versión de la CAOA ha obtenido el apoyo de 17 senadores demócratas, entre ellos Elizabeth Warren, John Fetterman y Michael Bennet. Las organizaciones que defienden una política a favor del cannabis, en particular NORML, también han acogido con satisfacción esta propuesta, argumentando que la ley federal ya no refleja ni la opinión pública ni la realidad de la normativa a nivel estatal.
A pesar de este apoyo, el proyecto de ley se enfrenta a un difícil recorrido legislativo. Dado que la Cámara de Representantes está controlada por los republicanos, es poco probable que una legalización federal completa avance con facilidad. La oposición también sigue siendo mayor respecto a una desclasificación total que respecto al enfoque más limitado de reclasificación que baraja actualmente el Gobierno federal.
