Bedrocan, una de las empresas más conocidas del sector europeo del cannabis medicinal, ha obtenido una suspensión de pagos en los Países Bajos, en un momento en que la presión financiera sobre la empresa se intensifica. Este procedimiento afecta a Bedrocan Nederland y a Bedrocan International, mientras que sus filiales en Dinamarca y Canadá no se ven afectadas.
El productor neerlandés, que suministra cannabis medicinal estandarizado por encargo del Gobierno desde 2003, se encuentra atrapado entre la finalización de un contrato gubernamental y los retrasos en las reformas normativas que se supone que le abrirían nuevas oportunidades comerciales.
La suspensión de los pagos ofrece a Bedrocan un respiro temporal, el tiempo necesario para estudiar las posibles soluciones con la dirección, los acreedores y los clientes. Aunque este tipo de procedimientos pueden preceder a una quiebra, la empresa sigue esperando encontrar una salida.
La portavoz Femke Starrenburg ha calificado esta situación como un «rayo de esperanza».
De proveedor del Gobierno a la incertidumbre normativa
Durante más de dos décadas, Bedrocan ha ocupado un lugar especial en el sistema neerlandés de cannabis medicinal. Sus productos se suministraban a través de la Oficina de Cannabis Medicinal (BMC), que supervisa la producción, el comercio y la exportación de cannabis medicinal en los Países Bajos.
El Gobierno neerlandés ha tratado de reformar este modelo y de dar más libertad a los productores para comercializar directamente sus productos. Sin embargo, tal cambio requiere una modificación de la Ley del Opio, en particular para autorizar las ventas directas a farmacias tanto en los Países Bajos como en el extranjero.
Según Bedrocan, la reforma está tardando mucho más de lo previsto, ya que ahora no se espera una decisión hasta, como muy pronto, en 2028.
«El retraso de esta enmienda legislativa nos ha puesto en una situación muy difícil. Y ahora nos estamos encontrando con problemas».
Al mismo tiempo, el contrato de Bedrocan con el Gobierno expiró en enero. Esta doble situación ha dejado a la empresa con un volumen de pedidos nacionales insuficiente para cubrir sus costes, según Starrenburg. El cultivo de cannabis, que consume mucha energía, conlleva elevados costes de electricidad que suponen una pesada carga para las finanzas de la empresa.
Las exportaciones internacionales, en el centro de las dificultades de Bedrocan
La pérdida de las exportaciones desde los Países Bajos parece tener consecuencias especialmente graves. Anteriormente, Bedrocan exportaba importantes volúmenes de cannabis medicinal a través del BMC, y los mercados internacionales representaban una parte importante de su actividad.
La empresa se había anticipado a los cambios en el sistema neerlandés y se había expandido al extranjero, estableciéndose en Dinamarca y en Canadá. Su planta danesa puede exportar a los mercados europeos, especialmente a Alemania e Italia, pero su capacidad sigue siendo limitada.
«Pero se trata de una planta pequeña y no podemos abastecer a Europa ni al resto del mundo desde allí. Para eso, sencillamente necesitamos los Países Bajos».
La suspensión afecta actualmente a las plantas de producción neerlandesas de Bedrocan en Zuidwending y Emmeloord, así como a sus oficinas en Veendam y Ámsterdam. En total, estas actividades representan algo menos de 70 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo.
El suministro de cannabis medicinal suscita inquietud entre los pacientes
Más allá de la situación financiera de Bedrocan, la situación plantea dudas sobre la continuidad del suministro neerlandés de cannabis medicinal. Según la empresa, alrededor de 7 000 pacientes consumen actualmente cannabis medicinal recetado por un médico, entre ellos personas que padecen epilepsia, dolor crónico y esclerosis múltiple.
Bedrocan ha acordado con el Ministerio de Sanidad, Bienestar y Deportes de los Países Bajos constituir reservas. Sin embargo, la empresa señala que sus productos actuales tienen una vida útil de aproximadamente un año, lo que podría plantear dificultades si la producción neerlandesa se interrumpiera antes de que se estableciera un nuevo marco normativo.
Las asociaciones de pacientes y la asociación profesional Hollandbio han planteado la cuestión a los legisladores neerlandeses, mientras que miembros de varios partidos han preguntado al Gobierno sobre el suministro futuro.
Una de las opciones barajadas consiste en importar cannabis medicinal para compensar una posible caída de la producción nacional, un enfoque muy criticado por Bedrocan.
«Cuando leímos esto en la carta del ministro a la Cámara de Representantes, nos quedamos realmente atónitos. En los Países Bajos contamos con un productor experimentado, dotado de todas las instalaciones necesarias, que es capaz de resolver este problema y, sin embargo, quieren abastecerse en el extranjero. Nos parece inexplicable».
Por el momento, la suspensión de los pagos da a Bedrocan tiempo para estudiar si sus actividades en los Países Bajos pueden mantenerse. En cualquier caso, la situación del productor ya ilustra las dificultades que conlleva la transición de un modelo de suministro público estrictamente regulado a un mercado de cannabis medicinal más abierto, cuyo marco normativo, en este caso concreto, tarda en concretarse.
