Bedrocan producirá su nueva variedad de cannabis medicinal con alto CBD en Dinamarca

Bedrocan, uno de los mayores y más antiguos proveedores de cannabis medicinal y farmacéutico de Europa, ha anunciado sus planes para comercializar una nueva variedad de cannabis con alto contenido en CBD, Bedrolina.

Con este lanzamiento, la empresa ampliará significativamente sus operaciones en Dinamarca, aprovechando sus instalaciones de producción en interior en el país y comenzando a cultivar en exterior por primera vez en su historia.

La expansión en Europa se produce cuando la empresa también busca ampliar sus operaciones al otro lado del Atlántico, con anuncio de que está preparada para volver a Canadá por primera vez desde 2016, cuando vendió su negocio a Canopy Growth.

El director comercial de Bedrocan, Varun Arora dijo a Business of Cannabis: «Esencialmente, nos vemos como una organización de fabricación por contrato (CMO), que trabaja con el gobierno holandés desde hace más de 20 años, y ahora pretendemos ofrecer servicios similares a la industria farmacéutica.»

«Siempre nos hemos especializado en el cultivo de cannabis estandarizado y, aunque hay muchos cultivadores en Europa y en otros lugares, llevamos más de 20 años siendo rentables, lo que nos diferencia del resto.»

Bedrolina

El mes pasado, Bedrocan anunció planes para comercializar Bedrolina, una variedad de cannabis que contiene alrededor de un 14% de CBD y menos de un 1% de THC.

Esto respondería a la creciente demanda de variedades de cannabis con alto contenido en CBD, ya que la mayoría de las variedades disponibles actualmente en el mercado se cultivan en campo abierto, lo que reduce su contenido en CBD y las hace inadecuadas para fines farmacéuticos.

Por ello, Bedrocan ha construido una planta de producción específica en Dinamarca, que debería estar operativa en el primer trimestre del próximo año.

Según el Sr. Arora, basar sus instalaciones en Dinamarca permitirá a la empresa operar sin la intervención del gobierno holandés, de donde es originaria.

La Ley del Opio (Opiumwet) es la principal legislación neerlandesa que regula el control y la clasificación de los estupefacientes.

Aunque los Países Bajos han permitido la producción, prescripción y venta de cannabis medicinal desde 2003 mediante la introducción de exenciones a la Ley del Opio, el cannabis medicinal sigue considerándose una sustancia de la «Lista II» y está sujeto a una estricta regulación.

Bedrocan lleva algún tiempo operando en el país como productor de cannabis autorizado por el gobierno, suministrando productos de calidad farmacéutica a los pacientes a través de las farmacias, pero ahora pretende expandirse al extranjero.

«El Gobierno sólo nos permite producir cinco variedades en virtud del acuerdo marco, sin cambios en la forma del producto. De hecho, sólo podemos cultivar para un cliente: la Oficina de Cannabis Medicinal (OMC) del gobierno holandés. Sin embargo, estamos autorizados a realizar investigación y desarrollo, como explorar otras cepas y formas de producto, algo que hacemos en Bedrocan y otras empresas del ecosistema», explicó Arora.

Bedrocan trabajando

Añadió que Bedrocan había decidido buscar una tercera variedad con alto contenido en CBD – las otras son Bediol, con una proporción de 6,3% de THC y 8% de CBD, y Bedrolite, con menos de 1% de THC y 7,5% de CBD- por dos razones.

En primer lugar, es «increíblemente difícil» encontrar una variedad con un alto contenido de CBD, ya que un aumento de los niveles de CBD suele ir acompañado de un aumento de los niveles de THC.

«La mayoría del cáñamo, que se mantiene por debajo del umbral del 0,3% de THC, nunca supera el 4-5% de CBD. Tras un largo trabajo, hemos conseguido estabilizar una variedad genética especialmente interesante para los extractores.

En el caso de las variedades menos potentes, como la Bedrolite, se necesita «mucho material» para producir extractos.

«El I+D sobre esta nueva variedad duró unos cuantos años y la estabilizamos hace unos dos años y medio. Por desgracia, no pudimos hacer mucho con ella debido a la normativa holandesa. El objetivo principal era crear una variedad con un mayor contenido de cannabinoides para que la extracción fuera más eficiente, en comparación con los procesos actuales, en los que la mayor parte del producto se prepara en farmacias.»

Bedrocan en Dinamarca

Los productos de Bedrocan están disponibles en Dinamarca desde 2018, cuando fueron registrados por CanGross Aps como parte del programa piloto inaugural de cannabis medicinal del país, que se extenderá hasta 2025.

El programa piloto permite a todos los médicos daneses recetar sin necesidad de especialización, formación específica o certificación particular. Bedrocan, a través de OMC, ofrece actualmente tres referencias distintas en el marco del programa, que se clasifican como «tisanas» y se venden en paquetes de 5 gramos.

Sin embargo, a medida que amplía su presencia en el mercado, Bedrocan espera beneficiarse de las mayores libertades que permite el sistema normativo danés, lo que le permitirá «controlar mejor (sus) operaciones».

Aunque Bedrocan ha sido capaz de exportar regularmente entre 3,4 y 3,8 toneladas (incluidas 1,7-2,1 toneladas a Alemania) de producto desde los Países Bajos cada año, los cuellos de botella en la cadena de suministro y los desiguales controles de importación hacen que el mercado del cannabis medicinal esté en gran medida paralizado.

«Hemos estado esperando cambios en la política holandesa, particularmente desde 2020, cuando el gobierno contrató a una consultora para proporcionar recomendaciones, que se hicieron eco de lo que muchos en la industria han estado diciendo durante años.»

«Sin embargo, decidimos que necesitábamos tomar un mayor control de nuestras operaciones, y Dinamarca era una opción ideal. Ofrece mayor libertad reglamentaria que los Países Bajos, al tiempo que mantiene un régimen normativo estrictamente controlado, como corresponde a una sustancia controlada. El régimen normativo danés nos atraía, por no hablar de las consideraciones operativas.»

Tras iniciar la búsqueda de un centro de producción en 2022, optando por construir su propio emplazamiento para satisfacer sus exigentes métodos de cultivo, las instalaciones están ahora «cerca de ser operativas», y se espera que los primeros productos salgan de ellas «hacia finales del primer trimestre» de 2025.

«Dinamarca nos da mayor flexibilidad para trabajar con distintas variedades, y estamos abiertos a posibles socios que quieran que produzcamos sus cepas. Algunas de las cosas que no podíamos hacer en Holanda ahora serán posibles en Dinamarca. Por ejemplo, podríamos producir variedades como Bedrolina, entre otras, con este sistema más flexible.»

Bedrocan también tiene previsto poner en marcha por primera vez un cultivo al aire libre, cuya biomasa se destinará principalmente a la industria cosmética.

De nuevo, el objetivo es satisfacer la creciente demanda de CBD, en parte debido a la inclusión del cannabidiol de origen natural en la base de datos Cosing, que enumera todas las sustancias autorizadas para su uso en cosmética en Europa.

Dado que el CBD utilizado en cosmética es un producto «muy, muy procesado, a veces con una pureza superior al 99%», Arora sugiere que es «interesante cultivarlo fuera a menor coste».

Sin embargo, quiere puntualizar que se trata de un «proyecto completamente distinto» de las operaciones en interior, que se centrarán estrictamente en el mercado médico.