Canadá ha recaudado más de 5.400 millones de dólares en impuestos por el cannabis desde su legalización

Sin embargo, Alberta destaca como la mayor ganadora per cápita. A pesar de tener menos de un tercio de la población de Ontario, la provincia recaudó algo más de 1.000 millones de dólares, o alrededor de 210 dólares por persona, el mayor rendimiento per cápita de Canadá. La cifra de Alberta es muy superior a la de los Territorios del Noroeste (135,80 $ por persona) y Yukón (126,35 $), con Saskatchewan y Newfoundland y Labrador en un distante segundo lugar.

En el otro extremo del espectro, Quebec registró los ingresos fiscales per cápita más bajos procedentes del cannabis recreativo: 55,31 dólares por residente desde 2018. El prudente modelo de expansión minorista de la provincia y los estrictos controles de precios pueden ayudar a explicar la discrepancia.

El Gobierno federal no está cumpliendo sus previsiones fiscales

Aunque las provincias se beneficiaron en gran medida, la parte de los ingresos correspondiente al gobierno federal, 1.200 millones de dólares, no alcanzó las expectativas iniciales de Ottawa.

En el presupuesto federal 2018-2019, el gobierno proyectó 690 millones de dólares en ingresos durante los primeros cinco años de legalización. En cambio, al final del ejercicio fiscal 2022-2023, Ottawa había recaudado unos 567 millones de dólares, mucho menos de lo esperado.

El déficit está avivando los debates dentro de la industria canadiense del cannabis sobre el impacto de las normas fiscales federales. Los productores llevan tiempo advirtiendo de que la estructura del impuesto especial y los márgenes provinciales están reduciendo los márgenes y amenazando la viabilidad de los negocios legales.

El gasto en educación sobre el cannabis sigue muy por debajo de los objetivos

Los datos publicados también ponen de relieve otra disparidad: el gasto público en educación y prevención del cannabis no ha seguido el ritmo de los ingresos generados.

Ottawa había reservado 83 millones de dólares para iniciativas educativas en los cinco años posteriores a la legalización. Pero Health Canada dice que sólo ha gastado 21,6 millones de dólares hasta ahora, apenas una cuarta parte de lo prometido.

Más de la mitad de esa cantidad (13 millones de dólares) se ha gastado solo en el primer año, 2018-2019. En plena pandemia de COVID-19, la inversión cayó drásticamente. En 20-2021 y 2021-2022, Health Canada destinó menos de 500.000 dólares anuales a programas de educación y prevención.

El gasto ha aumentado desde entonces, alcanzando los 2,3 millones de dólares para el ejercicio fiscal 2024-2025. Desde la legalización, el gobierno federal también ha aportado 29,6 millones de dólares a otras 26 iniciativas de educación y prevención llevadas a cabo por organizaciones externas.

Siete años después de la legalización, el sector del cannabis regulado en Canadá sigue madurando, pero la situación financiera sigue siendo compleja: el impacto económico del cannabis legal ha sido significativo, pero su distribución -y alineación con los compromisos de salud pública- sigue siendo desigual.