Canadá inicia una revisión de su legalización del cannabis

¿Cómo funciona la legalización para los canadienses?

El jueves, el gobierno canadiense dio el pistoletazo de salida a una revisión de legalización iniciada en octubre de 2018. En una rueda de prensa, el Ministro de Sanidad, Jean-Yves Duclos, y la Ministra de Salud Mental y Adicciones, Carolyn Bennett, hablaron de los próximos pasos de la revisión, que coincide con la publicación por parte del gobierno de un documento de compromiso titulado «Balance de los avances»: Legalización y regulación del cannabis en Canadá».

La revisión, que debía comenzar en el momento de la legalización, iba a empezar tres años después del inicio de la venta legal, pero se ha retrasado.

«Canadá es el primer gran país industrializado que proporciona un acceso legal y regulado al cannabis para fines no médicos, lo que supone el fin de las medidas prohibitivas para desalentar el consumo de cannabis y la adopción de un enfoque basado en la evidencia para la salud pública y la seguridad pública», comienza el documento.

Al redactar la ley sobre el cannabis, los legisladores y los responsables políticos reconocieron que para que la legalización del cannabis se aplicara con éxito, el marco «requeriría un seguimiento continuo para evaluar los primeros efectos, así como flexibilidad para adaptarse y responder a las nuevas necesidades políticas», dice el documento.

El documento analiza las dificultades crecientes de la industria canadiense del cannabis.

«El mercado del cannabis está en sus inicios y está sujeto a continuas correcciones del mercado. En respuesta a la presión a la baja sobre los precios mayoristas, los licenciatarios buscan nuevos inversores y una reestructuración que les ayude a competir en un mercado cada vez más competitivo», señala el documento. «Algunos licenciatarios están abandonando el sector por completo o reduciendo el número de centros que explotan».

El documento incluye datos relacionados con algunos de los objetivos de la ley, que incluyen la prevención del consumo juvenil, la eliminación del mercado ilegal y la reducción de las detenciones relacionadas con el cannabis, por ejemplo.

También plantea preguntas para el debate a lo largo del documento, como «¿Qué opina sobre las restricciones legislativas y reglamentarias actualmente en vigor para proteger la salud pública?» y «¿Qué medidas alternativas, si las hay, podría considerar el gobierno para satisfacer mejor las necesidades de las comunidades racializadas, infrarrepresentadas o indígenas dentro del programa de licencias de cannabis?»

Un punto central del documento es cómo la legalización afecta al consumo de los jóvenes.

«Los jóvenes corren un mayor riesgo de experimentar los daños del cannabis, como los problemas de salud mental, incluidos los trastornos adictivos relacionados con la ansiedad y la depresión. Las actividades de educación y concienciación del público han sido y siguen siendo fundamentales en este esfuerzo por aumentar el conocimiento de los jóvenes», dijo Bennett el jueves.

«Aunque se ha avanzado mucho en la aplicación de la Ley canadiense sobre el cannabis y su doble objetivo de proteger la salud y mantener la seguridad pública, tenemos que evaluar el trabajo realizado y aprender cómo y dónde adaptarnos para lograr estos objetivos», añadió.

En cuanto al mercado ilícito, el documento señala que la venta ilegal de cannabis es «una fuente de beneficios para muchos grupos de delincuencia organizada», y destaca el papel de los vendedores en línea para complicar los esfuerzos de las fuerzas del orden.

«A diferencia del notable descenso de las tiendas físicas sin licencia en Canadá, la interrupción de la venta ilegal de cannabis en línea es un reto continuo. El control de la actividad en línea es complicado: un sitio web puede crearse en un país, alojarse en otro, con un nombre de dominio registrado en un tercero, y vender un producto en múltiples jurisdicciones», señala el documento. «Además, los sitios web pueden crearse fácilmente y sustituir a los que han sido incautados o cerrados por las fuerzas del orden.

El periódico señala que algunos dirigentes locales y agentes de la ley han compartido su preocupación por el cultivo casero con fines médicos, que permite superar el límite de cuatro plantas en el programa de uso para adultos.

«En concreto, preocupa que algunos miembros del programa de acceso médico puedan estar utilizando su licencia como tapadera para la producción y el desvío de cannabis al mercado ilegal», señala el documento.

El alcance de la revisión se ha ampliado para incluir áreas adicionales, incluyendo el impacto ambiental y social más amplio.

«Acertar con el alcance de la revisión era mucho más importante que cumplir el calendario. Si hubiéramos seguido la ley al pie de la letra -tanto en lo que se refiere al plazo de tres años como a las consideraciones expuestas en la ley- habríamos perdido una importante oportunidad de hacerlo bien», dijo el diputado Nathaniel Erskine-Smith, que también es copresidente del grupo parlamentario sobre el cannabis.

El gobierno también está colaborando con los canadienses a través de un cuestionario online abierto hasta el 21 de noviembre.