Cannabis, marihuana, ganja, hierba: ¿De dónde vienen estos nombres?

La hierba que está en el centro de muchos debates hoy en día tiene más de un nombre. Existe desde hace siglos y a menudo se le conoce por su nombre científico, cannabis, mientras que diferentes culturas se han apropiado de él.

Cannabis

Este es probablemente el primer nombre dado a la planta. La palabra apareció alrededor del año 440 a.C., con el antiguo griego kannabis. La palabra se utilizaba para referirse al uso recreativo del cannabis, sobre todo en algunos escritos de Heródoto durante los baños de vapor con el humo de las plantas de cannabis.

En Inglaterra, la palabra cannabis apareció por primera vez a mediados del siglo XVI, y más tarde se convirtió en el nombre científico del cáñamo.

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Marihuana

La palabra marihuana proviene del español mexicano. Era el nombre de una mezcla de hierbas utilizada por los mexicanos para tratar ciertas enfermedades.

Durante la revolución mexicana, muchas personas emigraron a Estados Unidos, algunas con hierba. El gobierno de EE.UU. introdujo entonces la prohibición, que sigue vigente hoy en día, con la aprobación en 1913 del primer proyecto de ley para criminalizar la planta.

Llamaron al cannabis «marihuana», por la palabra mexicana. Incluso hoy en día, Estados Unidos utiliza esta palabra principalmente para la hierba, y reserva la palabra cannabis para el aspecto científico de la planta. La traducción de la palabra al francés es Marie-Jeanne.

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Ganja

Para hablar de ganja, hay que viajar a la India, no a Jamaica como muchos podrían pensar. La palabra ganja es una palabra sánscrita, y originalmente se refiere a la variedad más común de cannabis, el cannabis sativa.

Algunos creen que los indios dieron al río Ganges el nombre de ganja, debido a los campos de cannabis que bordean partes del río.

Hierba y marihuana

Pot» (se pronuncia pote) se utiliza sobre todo en Estados Unidos desde los años 60, pero también se usa hoy en día en el francés canadiense. Su origen está relacionado con la palabra española potiguaya, que se refiere al vino caliente en el que se han empapado las cabezas de hierba.

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La palabra «hierba» es más reciente, y se hizo popular a finales de los años 80 y principios de los 90. Aunque también se refiere a las malas hierbas que crecen en cualquier lugar y a menudo en condiciones difíciles (una comparación adecuada para el cannabis, ya que la planta crece en todo el mundo en diversas condiciones naturales), originalmente se utilizaba para referirse a los cigarrillos de cannabis, antes de equipararse a la propia planta.

Hierba

La palabra hierba apareció en Francia en los años 80, bajo la influencia del verlan, que transformó la hierba en maleza (o beu). La palabra entró oficialmente en el diccionario en 2015, junto con selfie y bitcoin.

La lista de nombres dados al cannabis puede ser interminable. Cada cultura o región ha querido apropiarse de la planta de cannabis y darle un nombre, por no hablar del uso de diversos términos de la jerga que han inventado palabras para esconderse de los oídos indiscretos, o de las variaciones regionales. Hay tantas palabras que se utilizan según las diferentes formas de cannabis (flor seca, polvo, resina, aceite, etc.).

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