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La planta y sus compuestos

¿Sabes qué tienen en común el lúpulo y el cannabis?

El cannabis y el lúpulo pueden tener un sabor, un olor o un aspecto similares. ¿Pero sabes por qué? Hay una razón química para estas similitudes: las propiedades de los terpenos.

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Terpenos

Los terpenos son los elementos químicos que dan al cannabis y al lúpulo su aroma único. Una variedad específica de cannabis o cáñamo suele identificarse por su olor. Lo mismo ocurre con el lúpulo.

Los terpenos comienzan su vida como moléculas llamadas isoprenos, y se combinan o replican para crear perfiles aromáticos específicos de las plantas.

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Los terpenos más conocidos del lúpulo son el mirceno, el beta-pineno y el alfa-humuleno. Estos terpenos también se encuentran en el cannabis y son los responsables del aroma floral.

El origen

El lúpulo utilizado para la cerveza es del género Humulus, mientras que la marihuana es del género Cannabis. Los primeros botánicos clasificaban las plantas según su aspecto estructural. Como el lúpulo y el Cannabis son similares, se agruparon en la misma familia de plantas, las Cannabináceas, que posteriormente se asignaron al orden Urticales.

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Las hojas de ambas plantas son las llamadas «palmadas», es decir, una hoja dividida en foliolos que se asemejan a los dedos de una mano (como la hoja del castaño).

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La clasificación por apariencia acabó siendo obsoleta. En los años 90, los biólogos moleculares empezaron a realizar pruebas de ADN y descubrieron más similitudes entre el lúpulo y el cannabis.

Fleurs de houblon

Flores de lúpulo

Confirmación

En 2002, un grupo de biólogos estadounidenses y británicos confirmó que las características estructurales moleculares del lúpulo y del cannabis eran muy similares (el CBD del lúpulo existe). También determinaron que varias otras familias de plantas compartían estas características y que todas habían migrado a la familia de las Cannabináceas.

¡Todo tiene sentido!

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