¿Por qué se llama al cannabis «marie-jeanne»?

El origen de la palabra «marie-jeanne» nunca se ha definido con precisión. Sin embargo, las explicaciones más comunes que se proponen son que procede de México, España y China.

El cannabis siempre ha recibido una gran variedad de nombres. La palabra «marihuana» se introdujo en la lengua inglesa hace relativamente poco tiempo, en 1874. En realidad, proviene de los españoles que llevaron el Cannabis a México para cultivarlo por su fibra, y muy probablemente para emborracharse con sus propiedades psicotrópicas, según los historiadores. La palabra tenía varias grafías en aquella época, por ejemplo «marihuana» y «mariguana».

Así pues, la palabra «marihuana» tiene una historia controvertida y racista en la cultura estadounidense. Antes de principios del siglo XX, los estadounidenses se referían a la «hierba» por su nombre latino «cannabis» y a la forma industrial por la palabra «cáñamo». la «marihuana» no apareció en el léxico estadounidense hasta después de 1910, aunque probablemente ya existía entre los inmigrantes mexicanos en Estados Unidos.

Así, los movimientos racistas y antiinmigrantes de principios del siglo XX en Estados Unidos se aferraron a la palabra «marihuana» para atacar el supuesto origen geográfico de los consumidores, de los que se decía que se volvían locos y violentos tras consumirla. Estas acusaciones contribuyeron a la represión del consumo ilegal de cannabis, que culminó con la Ley de Impuestos sobre la Marihuana de 1937, que prohibió el consumo de cannabis en Estados Unidos.

Marihuana, pero todavía no hay «marihuana». Hay que remontarse a 1943 para ver una de las primeras apariciones de la palabra «Mary Jane» en la prensa, en este caso en Time, en un artículo titulado «Música: la hierba»:

«Para sus consumidores, la droga recibe muchos nombres, a menudo evasivos. La marihuana puede llamarse muggles, mooter, Mary Warner, Mary Jane, heno indio, hierba loca, hierba del amor, bambalacha, mohasky, mu, moocah, hierba, té o salvia azul. Los cigarrillos que se hacen con ella son asesinos, bobos, alegres, risueños o porros

. La palabra marihuana es de origen mexicano y significa «la hierba que embriaga». Se hace con la planta del cáñamo indio, un arbusto verde parecido al zumaque. Conocida en la farmacopea como Cannabis Sativa, es una fuente de importantes ingredientes para pinturas y fibras de cuerda, así como de narcóticos. Se puede cultivar fácilmente en casi cualquier lugar, por lo que tiende a ser barata, como todas las drogas»
En el artículo, Mary Jane era uno de los varios nombres identificados como de uso común para referirse al cannabis. El origen mexicano de la palabra marihuana, dividida en dos palabras, Mari y Juana, similar a los nombres tradicionales españoles María y Juana, se habría convertido en Mary Jane en inglés, y luego se tradujo en Marie Jeanne en francés un poco más tarde.

Sin embargo, el origen mexicano de la palabra «marihuana» no es la única pista existente. Una teoría sostiene que los inmigrantes chinos del oeste de México dieron a la planta su nombre: una combinación teórica de sílabas que presumiblemente se referiría a la planta en chino(ma ren hua) podría haberse castellanizado en «marihuana». O podría provenir de la expresión coloquial española para el «orégano chino»: mejorana (chino). O tal vez los esclavos angoleños desembarcados en Brasil por los portugueses se llevaron la palabra bantú para el cannabis: ma-kaña.

El misterio del origen del nombre de la marihuana va en última instancia con la multiplicidad del cannabis. Su historia semántica refleja las diferentes formas en que ha afectado a los hombres y mujeres que la han utilizado a lo largo de la historia.