China invierte 10 millones de dólares en el cannabis medicinal en el Líbano

Una alianza libanesa-china espera dar un nuevo impulso al sector del cannabis medicinal, que aún se encuentra en fase incipiente en el país.

Tras anunciar una cooperación en el ámbito agrícola, ambos países han firmado ahora una serie de acuerdos centrados en el cannabis medicinal y las plantas medicinales, lo que ha dado lugar a una inversión de 10 millones de dólares destinada a la creación del primer laboratorio público de investigación libanés dedicado a este sector.

Este acuerdo, firmado en el Gran Serrallo de Beirut, tiene como objetivo fomentar las inversiones internacionales en los sectores agrícolas considerados de gran potencial farmacéutico y de exportación.

El ministro de Agricultura, Nizar Hani, también ha establecido un vínculo entre esta iniciativa y una colaboración entre el Líbano y China anunciada la semana anterior, que versaba sobre la introducción de la tecnología de drones agrícolas en la agricultura y la silvicultura.

Este acuerdo se produce además en paralelo a un esfuerzo del Líbano por diversificar su economía, al tiempo que negocia reformas financieras y busca una mayor estabilidad macroeconómica.

Anuncio del primer laboratorio público dedicado al cannabis

El 8 de junio, ambos países firmaron el acuerdo de 10 millones de dólares con la empresa Zhonghua Lianchuang International Holding Co., Ltd., con sede en Hong Kong, con el fin de financiar el primer laboratorio público del país dedicado a la investigación y los análisis sobre el cannabis medicinal.

El laboratorio se ubicará en la Facultad de Agronomía de la Universidad Libanesa en Dikwaneh y funcionará bajo la supervisión de la Autoridad Reguladora del Cannabis del Líbano.

A diferencia de una inversión convencional, la empresa china aportará esta financiación sin contrapartida económica directa ni condiciones. Se destinarán aproximadamente 4 millones de dólares al equipamiento del laboratorio, mientras que los fondos restantes se utilizarán para financiar la asistencia técnica, la formación del personal y la publicación de los resultados de los análisis a través de la futura plataforma en línea de la Autoridad.

Se prevé que el laboratorio obtenga la acreditación ISO/IEC 17025, una norma internacional aplicable a los laboratorios de ensayo. Según Dany Fadel, presidente de la Autoridad Reguladora del Cannabis, esta certificación permitirá a la autoridad no solo realizar análisis fiables, sino también evaluar y acreditar laboratorios privados en el futuro.

Impulsar las exportaciones y mejorar los estándares de calidad

Más allá de la investigación, se espera que el nuevo laboratorio desempeñe un papel central en la estructuración de la industria del cannabis medicinal en el Líbano. Analizará y mejorará las genéticas locales de cannabis para garantizar su conformidad con las normas de calidad internacionales, un requisito previo importante para las futuras exportaciones.

El centro también desarrollará una base de datos de las variedades de cannabis cultivadas localmente y registrará a los cultivadores autorizados en todo el país, proporcionando así a los reguladores y a los inversores información más completa sobre el sector.

Según Fadel, la puesta a disposición del público de los resultados de laboratorio también debería mejorar la transparencia y reforzar la confianza de los posibles inversores en el mercado libanés.

La regulación sigue siendo la pieza que falta

Aunque legalizó el cultivo de cannabis medicinal e industrial en 2020, el Líbano aún no ha puesto en marcha una industria plenamente operativa.

El marco normativo elaborado por la Autoridad Reguladora del Cannabis sigue siendo objeto de examen por parte del organismo central de inspección del país, donde, al parecer, lleva pendiente de aprobación desde diciembre. El conflicto actual entre Israel y Hezbolá ha ralentizado aún más los avances administrativos.

El juez Mahmoud Makkieh, que firmó el acuerdo en nombre del Gobierno libanés y supervisa actualmente la continuidad administrativa de la autoridad, ha indicado que su función consiste principalmente en garantizar la aplicación del acuerdo hasta el nombramiento de un director general permanente.