Consumir cannabis antes de acostarse no afecta a la capacidad cognitiva ni al rendimiento al volante al día siguiente, según un estudio

Investigaciones recientes han explorado los efectos del consumo de cannabis antes de acostarse, en particular su impacto sobre la capacidad cognitiva, el rendimiento al volante y el funcionamiento general durante el día siguiente.

Un estudio llevado a cabo por investigadores de varias instituciones de prestigio, entre ellas la Universidad Macquarie y la Universidad Johns Hopkins, nos proporciona información valiosa sobre este tema. El estudio, publicado en la revista Psychopharmacology, sugiere que el consumo de cannabis antes de acostarse no perjudica significativamente la función cognitiva ni la capacidad para conducir al día siguiente en adultos con insomnio que consumen cannabis raramente.

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Principales conclusiones del estudio

En el estudio participaron 20 adultos con insomnio diagnosticado por un médico, todos ellos consumidores poco frecuentes de cannabis. A los participantes se les administró un placebo o 2 mililitros de aceite de cannabis que contenía 10 miligramos de THC y 200 miligramos de CBD. El estudio pretendía conocer los efectos del cannabis sobre diversas medidas de rendimiento al día siguiente.

Funciones cognitivas y psicomotoras: El estudio evaluó las funciones cognitivas y psicomotoras mediante una serie de pruebas. Estas incluían tareas de atención, memoria de trabajo y velocidad de procesamiento de la información. Los resultados no indicaron diferencias significativas entre el grupo placebo y el grupo THC-CBD en 27 de las 28 pruebas. Se observó una reducción menor en el porcentaje de precisión (en torno al 1,4%) en la prueba Stroop de colores y palabras, pero se consideró clínicamente insignificante. Los resultados destacan que «casi todas las pruebas cognitivas realizadas, que implicaban atención, memoria de trabajo, velocidad de procesamiento de la información y otras áreas, no mostraron efectos del THC/CBD al día siguiente».

Rendimiento de conducción simulado: El rendimiento de conducción se evaluó utilizando un simulador de conducción de base fija 10 horas después de la administración de cannabis. El estudio no reveló diferencias significativas en el rendimiento al volante entre el grupo THC-CBD y el grupo placebo. Esto concuerda con investigaciones anteriores que sugieren que «las habilidades relacionadas con la conducción en consumidores ocasionales de cannabis se recuperan en las 8 horas siguientes a la ingestión de 20 mg de THC por vía oral».

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Efectos subjetivos y estado de ánimo: también se pidió a los participantes que informaran de experiencias subjetivas, como sentirse «colocado», «sedado», «alerta», «ansioso» o «somnoliento» Estos efectos se midieron en varios intervalos: al inicio, 30 minutos, 10 horas, 12 horas, 14 horas, 16 horas y 18 horas después de la administración. El estudio no reveló alteraciones notables del estado de ánimo ni efectos subjetivos al día siguiente.

Uno de los puntos importantes planteados por los investigadores es la comparación entre los efectos del cannabis y los de los sedantes-hipnóticos prescritos habitualmente. Se sabe que fármacos como las benzodiacepinas y la zopiclona alteran el funcionamiento al día siguiente. Los autores del estudio señalaron que el cannabis, en este contexto, no mostró tales efectos, lo que lo convierte en una alternativa potencialmente más segura para quienes buscan somníferos.

Consideraciones y limitaciones

Aunque los resultados son prometedores, los investigadores reconocieron algunas limitaciones. La muestra del estudio fue relativamente pequeña y los resultados se basaron en una única dosis de aceite de cannabis. Esto limita la capacidad de generalizar los resultados a una población más amplia y de comprender los efectos de las dosis repetidas, que reflejan mejor la forma en que algunas personas utilizan el cannabis medicinal para dormir.

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Los investigadores plantearon la hipótesis de que las dosis repetidas podrían conducir al desarrollo de una tolerancia parcial a los efectos perturbadores del THC, reduciendo potencialmente el riesgo de problemas al día siguiente. Sin embargo, este aspecto requiere más estudios.

Implicaciones más amplias y estudios relacionados

Los resultados de este estudio concuerdan con otras investigaciones recientes sobre el cannabis y la función cognitiva. Un informe publicado el pasado diciembre mostraba que el cannabis medicinal prescrito tenía un impacto agudo mínimo sobre la función cognitiva en pacientes con enfermedades crónicas.

Un estudio diferente, publicado en marzo en la revista Current Alzheimer Research, sugiere que el consumo de cannabis se asocia a un menor riesgo de deterioro cognitivo subjetivo, y que los consumidores declaran menos confusión y pérdida de memoria que los no consumidores.

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Además, un estudio de 2022 sobre cannabis y pereza no halló diferencias significativas entre los consumidores semanales de cannabis y los no consumidores en cuanto a apatía o comportamientos basados en la recompensa. En conjunto, estos resultados sugieren que el consumo de cannabis, sobre todo con fines médicos, puede no tener los efectos cognitivos y psicomotores negativos que se suelen suponer.

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