De Islandia a Fiyi, el regreso de las casas de cáñamo

El cáñamo, a menudo considerado una planta milagrosa, es cada vez más reconocido como una materia prima versátil. En el sector de la vivienda, los beneficios de construir con cáñamo son cada vez más evidentes, ya que ofrece alternativas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente a los materiales de construcción convencionales.

Beneficios del cáñamo para la construcción

Construir una casa con cáñamo ofrece una serie de ventajas innegables en términos de sostenibilidad medioambiental, integridad estructural y bienestar general. Como recurso renovable de rápido crecimiento, el cáñamo destaca por su mínimo impacto en el medio ambiente. El cáñamo absorbe dióxido de carbono a medida que crece y, cuando se utiliza en la construcción, materiales como el hormigón de cáñamo siguen secuestrando carbono, ayudando a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

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Las ventajas estructurales de la construcción con cáñamo aumentan aún más su atractivo. El hormigón de cáñamo, un popular material de construcción derivado de fibras de cáñamo (chenevotte), cal y agua, ofrece unas propiedades térmicas excepcionales. Su gran capacidad aislante ayuda a mejorar la eficiencia energética de la casa, reduciendo la necesidad de calefacción o refrigeración adicionales. Además de las consideraciones energéticas, los materiales de cáñamo son duraderos, resistentes a las plagas e ignífugos, lo que favorece la longevidad y la seguridad del entorno construido.

Más allá de los aspectos medioambientales y estructurales, construir con cáñamo tiene un impacto positivo en la calidad del aire interior y la salud de los ocupantes. Los materiales de cáñamo no son tóxicos ni alergénicos, por lo que crean un espacio vital más saludable al evitar la emisión de sustancias nocivas que suelen asociarse a los materiales de construcción tradicionales. A medida que crece la concienciación sobre la importancia de una vida sostenible, la versatilidad del cáñamo en el diseño se convierte en un factor clave. Arquitectos y constructores aprecian la flexibilidad del cáñamo, que permite diseños arquitectónicos innovadores y estéticamente agradables.

El proyecto islandés Grímsnes

En 2020, los arquitectos Anna Karlsdóttir y Jan Dobrowolski se embarcaron en la construcción del primer edificio de cáñamo y cal de Islandia, inspirado en las casas de té japonesas y centrado en técnicas de construcción naturales y ecológicas. El proyecto de Grímsnes, situado en el sur de Islandia, se ha beneficiado de subvenciones de diversos fondos y ha contado con la participación de oficiales alemanes en formación en Islandia. El prototipo resultante, de 15 metros cuadrados, demostró las ventajas tangibles del hormigón de cáñamo, como la no toxicidad, el aislamiento, la resistencia al fuego y la insonorización.

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Casa de cáñamo en Islandia

Se destacaron los beneficios para la salud de las casas de cáñamo, ya que las paredes están hechas de materiales naturales y transpirables que ayudan a mantener los niveles óptimos de temperatura y humedad. El proyecto de Grímsnes es testimonio del potencial de la construcción con cáñamo para ofrecer soluciones respetuosas con el medio ambiente y crear espacios vitales más saludables.

Casa de cáñamo de Fiyi en la isla de Taveuni

Cat 5 Builders, con sede en Taveuni (Fiyi), asumió el reto de construir la primera casa de cáñamo de la región en la isla jardín de Taveuni. Los bloques de cáñamo, importados de Francia, se ensamblaron como ladrillos de Lego, demostrando la facilidad de uso y la rapidez de construcción del material.

Los bloques de hormigón de cáñamo utilizados en la casa de Fiyi

Toga Kalougata, director de la empresa, destacó la resistencia al fuego y las propiedades refrigerantes de las casas de cáñamo. A pesar de las dificultades encontradas, como los elevados costes de importación, el proyecto pone de manifiesto la viabilidad de la construcción con cáñamo en diversas zonas geográficas.

La Casa Plana del Reino Unido en Cambridgeshire

La Flat House, situada en Cambridgeshire (Reino Unido), es una vivienda única construida con cáñamo. La propietaria del edificio, Gemma Barron, alabó las paredes de cáñamo por sus cualidades acústicas y su eficiencia energética.

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La casa plana hecha de cáñamo

El hormigón de cáñamo, elaborado a partir del núcleo leñoso de la planta de cáñamo, se utilizó como principal material de construcción, ya que ofrece una gran masa térmica y capacidad de captura de carbono. Uno de los objetivos del proyecto era ilustrar el potencial de la construcción con cáñamo para contribuir a la descarbonización de la industria de la construcción.

Desafíos globales y potencial

Aunque la construcción con cáñamo es muy prometedora, varios retos impiden su adopción generalizada. Los cambios normativos, las certificaciones técnicas y la necesidad de infraestructuras y financiación son obstáculos para aumentar la producción industrial de cáñamo. En el Reino Unido, la capacidad de fabricación de hormigón de cáñamo aún no es adecuada para la producción a gran escala, lo que se traduce en unos costes elevados y una disponibilidad limitada. La normativa legal, en particular la relativa al cultivo del cáñamo, varía de un país a otro, lo que afecta a la accesibilidad del material.

A pesar de estas dificultades, las Naciones Unidas han reconocido el potencial del cáñamo industrial, instando a los países a aclarar la situación jurídica, abordar las limitaciones normativas y promover la cooperación regional.

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