El primer viaje voluntario con LSD tuvo lugar hace 80 años en Suiza. El 19 de abril de 1943, el químico Albert Hofmann absorbió 250 microgramos de dietilsergamida y salió a dar un paseo en bicicleta cuando los efectos hicieron efecto. Así nació el Día de la Bicicleta, una celebración del primer viaje «voluntario» con LSD. Voluntario, porque Albert Hofmann ya había experimentado con LSD, sin saberlo.
En 1938, Hofmann sintetizó LSD a partir del cornezuelo de centeno para utilizarlo como ingrediente farmacéutico activo. Tras dejar de lado el compuesto, Hofmann decidió volver a él en 1943. Tras absorber accidentalmente una pequeña cantidad de LSD que le quedó en el dedo, sintió los primeros efectos. Hofmann volvió voluntariamente 3 días después a las 4:20 pm -no se puede inventar esto- y desde entonces llamó al LSD «sagrado».
El estado de Hofmann pronto se vería afectado, ya que luchaba con sentimientos de ansiedad, creyendo alternativamente que la vecina era una bruja malvada, que se estaba volviendo loco y que el LSD le había envenenado. Cuando llega un médico amigo suyo, no encuentra ninguna anomalía física, salvo un par de pupilas increíblemente dilatadas.
Hofmann se tranquilizó, y su terror pronto fue sustituido por una sensación de buena fortuna y placer, como escribiría más tarde:
«… Poco a poco pude empezar a apreciar los colores sin precedentes y el juego de formas que persistían tras mis ojos cerrados. Imágenes caleidoscópicas y fantásticas me inundaban, alternándose, mezclándose, abriéndose y cerrándose en círculos y espirales, estallando en fuentes de colores, reorganizándose e hibridándose en un flujo constante. Resultaba especialmente sorprendente que cada percepción acústica, como el sonido del pomo de una puerta o el paso de un coche, se transformara en percepciones ópticas. Cada sonido generaba una imagen cambiante, con su propia forma y color.
Hofmann se dio cuenta de que había hecho un descubrimiento importante: una sustancia psicoactiva de extraordinaria potencia, capaz de provocar cambios significativos en la conciencia a dosis increíblemente bajas. Hofmann consideraba el LSD como una poderosa herramienta terapéutica y psiquiátrica.
Investigación y prohibición
Desde 1943, el LSD ha forjado una rica historia. Impulsor de la revolución contracultural de los años 60 y animador de las mentes de grandes escritores, poetas, músicos y artistas, el LSD se ha investigado para diversos usos.
Uno de los grandes investigadores fue Stanislav Grof, que estudió el LSD en su uso terapéutico en diversos trastornos mentales y para la adicción a las drogas. Esta investigación mostró resultados prometedores e informó de efectos secundarios limitados.
Sin embargo, el compuesto también tiene su lado oscuro. Se utilizó en el programa secreto MK Ultra de la CIA (1953-1973). Este programa investigó técnicas como la hipnosis y utilizó sustancias psicoactivas para el control mental y tácticas de tortura psicológica para combatir al bloque soviético durante la Guerra Fría.
En un experimento, la Operación Clímax de Medianoche, la CIA utilizó prostitutas para atraer a hombres, después de usar LSD y observar su comportamiento. También se dice que el famoso escritor y defensor de los psicodélicos Ken Kesey, pionero de la Prueba del Ácido, participó como voluntario en el programa MK Ultra.
Mientras los Grateful Dead seguían dando conciertos psicodélicos y cada vez más jóvenes empezaban a experimentar con drogas psicodélicas, Nixon declaró una «guerra contra las drogas» a escala mundial en 1971. Nixon calificó el consumo de drogas como «el enemigo público número uno de Estados Unidos», apuntando específicamente a las minorías raciales, lo que llevó a que los psicodélicos y el cannabis se incluyeran en la categoría más alta de la Convención de la ONU sobre Sustancias Psicotrópicas, junto a las llamadas drogas duras como la heroína o la cocaína.
Desde esta inclusión, los últimos 50 años han estado marcados por una gran censura científica. Los científicos e investigadores no han podido estudiar el compuesto, así como otros psicodélicos, por sus posibles usos terapéuticos, aunque investigaciones anteriores habían demostrado que eran prometedores.
Un puñado de organizaciones e investigadores han vuelto en los últimos años, con las diversas despenalizaciones de los psicodélicos en todo el mundo e incluso la autorización de su uso médico para afecciones médicas específicas.
Aunque el impacto cultural de los psicodélicos es fácil de ver, la atención se centra ahora en el potencial revolucionario del LSD y otros psicodélicos para ayudar a los millones de personas de todo el mundo que viven con problemas de salud mental y adicción. De la macrodosificación a la microdosificación, del LSD a la psicoterapia asistida, está naciendo una nueva ola de investigación científica.
