El magnate del espectáculo Sean «Diddy» Combs anunció a finales de la semana pasada que iba a lanzar lo que se considera la mayor marca de cannabis de propiedad negra, con la compra de 185 millones de dólares para centros de producción y tiendas de cannabis en tres estados de Estados Unidos.
El ex Puff Daddy está comprando las operaciones comerciales de Cresco Labs y Columbia Care, dos empresas de cannabis de varios estados de EE.UU. que necesitan desprenderse de sus activos para completar la fusión previamente anunciada de las dos compañías.
El acuerdo, si lo aprueban los reguladores federales y estatales, se sumará a la cartera de negocios de Sean Combs, que incluye empresas de entretenimiento, medios de comunicación, moda y alcohol.
Diddy, presidente y consejero delegado de Combs Enterprises, dijo que compraba los activos para hacer frente a la desigualdad en el sector del cannabis, donde el 81% de las empresas son propiedad de blancos, según un informe legislativo publicado esta semana en Maryland.
«Mi misión siempre ha sido crear oportunidades para los empresarios negros en industrias donde tradicionalmente se nos ha negado el acceso, y esta adquisición proporciona la escala y el impacto inmediatos necesarios para crear un futuro más equitativo en el cannabis», dijo Combs en un comunicado.
«Ser propietario de todo el proceso -desde el cultivo y la fabricación hasta la comercialización y la distribución minorista y mayorista- es una victoria histórica para la cultura que nos permitirá empoderar a líderes diversos en todo el ecosistema y ser audaces defensores de la inclusión.»
Un acuerdo de 185 millones de dólares
Como parte del acuerdo, una nueva empresa controlada por Combs adquirirá nueve tiendas de cannabis al por menor y tres instalaciones de producción en Nueva York, Illinois y Massachusetts.
A cambio, Combs pagará 110 millones de dólares en efectivo y 45 millones adicionales en financiación de deuda, además de futuros pagos basados en criterios de crecimiento, por un total de hasta 185 millones de dólares.
Combs dijo que aprovecharía la nueva empresa para ayudar a aumentar la participación de la población negra en la industria del cannabis, un objetivo apoyado por el consejero delegado de Cresco, Charlie Bachtell.
«Para una industria que necesita una mayor diversidad de liderazgo y perspectiva, la presencia sustancial de un operador propiedad de minorías en algunos de los mercados más influyentes del país y dirigido por uno de los empresarios más prolíficos e influyentes de nuestro tiempo es trascendental… e increíblemente emocionante», dijo Bachtell en un comunicado el viernes.
«Estamos encantados de dar la bienvenida a Sean y a su equipo al sector».
En marzo, Cresco Labs anunció que adquiriría Columbia Care en una operación por valor de 2.000 millones de dólares en acciones. La fusión de ambas empresas forma una de las mayores compañías de cannabis de EE.UU., con operaciones en 18 estados donde el cannabis es legal, incluidos los pioneros Colorado y California.
Sin embargo, las normativas que regulan la industria del cannabis y la concesión de licencias comerciales obligan a las empresas a desprenderse de ciertos activos en estados donde sus operaciones se solapan, como Arizona, Florida, Illinois, Massachusetts, Nueva York y Ohio.
La mayor empresa de cannabis de propiedad negra
La transacción es la primera incursión de Combs en la industria del cannabis y creará el primer operador de cannabis multiestatal verticalmente integrado, propiedad de minorías y operado por minorías en Estados Unidos, en una industria que se espera que crezca hasta los 72.000 millones de dólares en 2030.
Las operaciones integradas verticalmente en Nueva York, Illinois y Massachusetts permitirán a la nueva empresa de Combs cultivar y fabricar productos de cannabis, mientras que los activos de venta al por mayor y distribución comercializarán estos productos de marca a dispensarios autorizados en las principales áreas metropolitanas, incluidas Nueva York, Boston y Chicago. El acuerdo también incluye tiendas minoristas en los tres estados.
«Estos activos dan al equipo de Combs una presencia significativa en el mercado, lo que les permite tener el máximo impacto en la industria en su conjunto», dijo Nicholas Vita, CEO y cofundador de Columbia Care.
«Para nosotros está claro que Sean tiene el equipo adecuado para continuar con el sólido legado de estas instalaciones de Columbia Care y Cresco Labs, y esperamos ver cómo ayuda a dar forma a la industria del cannabis en el futuro a través de su liderazgo empresarial y la innovación.»
La transacción está sujeta a varias condiciones, incluida la aprobación regulatoria, la autorización antimonopolio y el cierre de la adquisición de Columbia Care por parte de Cresco Labs. Las empresas también están en proceso de desprenderse de otros activos para satisfacer los requisitos reglamentarios antes del cierre.
