Una votación clave en el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes estadounidense podría determinar el futuro inmediato del mercado del THC procedente del cáñamo en Estados Unidos. Se espera que los legisladores estudien la próxima semana una enmienda que retrasaría un año la aplicación de una prohibición federal destinada a redefinir radicalmente los productos legales a base de cáñamo.
El representante Jim Baird ha presentado una enmienda al próximo Farm Bill 2026. Su propuesta pospondría los cambios promulgados en la ley federal de gastos del año pasado firmada por el presidente Donald Trump, que efectivamente recriminaliza una amplia gama de productos cannabinoides consumibles que actualmente se venden en todo el país.
Una redefinición que podría remodelar el mercado del cáñamo
Desde la adopción de la Ley Agrícola de 2018, el cáñamo ha sido legal a nivel federal siempre que contenga menos del 0,3% de THC delta-9 en peso seco. Este umbral ha permitido la rápida aparición de un mercado de productos que contienen cannabinoides como el THC delta-8 y otros compuestos derivados del cáñamo.
Sin embargo, la nueva legislación, que entrará en vigor en noviembre, amplía la definición de THC para incluir el «THC total», que incluye el delta-8 y otros isómeros. También incluye «cualquier otro cannabinoide que tenga efectos similares (o se comercialice para que tenga efectos similares) en humanos o animales que el tetrahidrocannabinol», según determinen las autoridades sanitarias federales.
Según el marco revisado, los productos legales del cáñamo estarían limitados a 0,4 miligramos de THC total por envase. La legislación también prohibiría los productos cannabinoides derivados del cáñamo vendidos directamente a los consumidores, así como los cannabinoides sintetizados fuera de la planta o no presentes de forma natural en Cannabis sativa L.
Los agentes del sector afirman que estas disposiciones desmantelarían en gran medida el mercado de cáñamo consumible que ha crecido en los últimos siete años, incluso en estados donde no se ha aprobado una reforma más amplia del cannabis.
La industria pide que se aclare la normativa
La petición de un aplazamiento refleja la creciente preocupación entre agricultores y fabricantes. Según Jonathan Miller, consejero general de la U.S. Hemp Roundtable, la incertidumbre ya está afectando a las decisiones de plantación para la próxima temporada.
«Hay un deseo creciente y urgente de garantizar que los agricultores tengan alguna certeza sobre si pueden plantar sus cultivos esta primavera, algo que no pueden hacer ahora porque, si nada cambia, la prohibición entrará en vigor en noviembre», dijo.
Y añadió: «Se están llevando a cabo muchas negociaciones, sobre todo con la Casa Blanca, y hay un consenso general sobre la necesidad de hacer algo»
En lugar de una prohibición general, muchas partes interesadas abogan por un marco regulador para los productos derivados del cáñamo, incluidas las bebidas y los comestibles. La enmienda de Baird serviría como transición temporal mientras el Congreso debate un enfoque regulador a más largo plazo. Cabe señalar que el congresista también ha presentado un proyecto de ley separado que busca una moratoria de dos años.
Preocupaciones bipartidistas y presión de la industria
La oposición a la inminente prohibición no se limita a un solo bando político. El representante James Comer y el comisario de Agricultura de Kentucky, Jonathan Shell, han expresado públicamente su preocupación, instando a los líderes del Senado a apoyar al menos un aplazamiento temporal.
Mientras tanto, el ex líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell, un firme partidario de la legalización del cáñamo en 2018, ha respaldado los esfuerzos para hacer retroceder los productos de cáñamo intoxicantes, llamándolos consecuencias no deseadas de la legislación original.
Añadiendo otra dimensión al debate, los principales minoristas de alcohol y grupos comerciales han pedido al Congreso que posponga la prohibición y, en su lugar, regule las bebidas de THC derivadas del cáñamo bajo una estructura similar a la de las bebidas alcohólicas. La coalición argumenta que hacer cumplir las normas de distribución y cumplimiento establecidas «garantizaría un acceso seguro y transparente».
Lagunas normativas y plazos incumplidos
La legislación también obligaba a la Food and Drug Administration (FDA) a publicar listas de cannabinoides naturales y de los considerados similares al THC en un plazo de 90 días desde su entrada en vigor. Este plazo parece haber expirado sin que se hayan publicado estas listas. Un portavoz de la FDA dijo que las listas se publicarían en el Federal Register una vez finalizadas.
La falta de claridad normativa ha avivado aún más la frustración de la industria. Para muchas empresas, la cuestión ya no es si la reforma es necesaria, sino si el Congreso actuará antes de la fecha límite de noviembre.
Mientras el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes se prepara para examinar la enmienda, su resultado podría determinar si el sector del cáñamo estadounidense disfruta de un aplazamiento temporal o se enfrenta a una drástica contracción del mercado a finales de este año.
